最宝贵的是袁掌柜送给她一小包迷药！
“小姑娘啊…世道不太平，带着这么小的孩子……实属不易。”
袁掌柜看着她小小的身体拿这么重的东西叹了口气，声音压低了些：
“往西的路确实难，若去芒城，芒城近年来盘查很严，路上又不太平。”
“若是想寻个暂时的安稳，或许……你们可以在此地等等看。”
他顿了顿，看了眼华娟娟，似乎在斟酌用词：
“近日城内一位姓秦的布商，与我颇有交情。”
“家中尚有余粮，心肠也软，夫妇两因自家小儿女前年遭了病没了，见了年纪相仿的可怜孩子时常不忍……经常救济附近可怜的孩子。”
“前几日他家老仆还来我这打听，他年纪太大了，想为府里添个手脚干净年纪小些的丫鬟，接他的班，说是当个小徒弟培养着，给口热乎饭吃，总强过在外头饿死…”
“我看你这妹妹，年纪倒是合适，只是不知……？”
袁掌柜的话没说尽，但意思已然明了。
凌笃玉的心猛地一跳，下意识地低头看向华娟娟。
小女孩似乎听懂了些什么，小手猛地攥紧了她的手指，仰起的小脸上血色褪尽，大眼睛里瞬间蓄满了泪水，却死死咬着嘴唇不敢哭出声，只是拼命地摇头。
凌笃玉沉默了。
她蹲下身，平视着华娟娟的眼睛，喉头哽咽。跟着自己，前路几乎是必死的结局。
颠沛流离，朝不保夕，下一次的危机，自己未必还能护得住她。
而一个相对安稳的落脚处，一口饭吃，对于一个孩子来说，或许是这地狱般世道里唯一的生机。
“娟娟，”她的声音沙哑得厉害…
“跟着姐姐，太苦了……也太危险了。”
“那位秦老爷家，或许能让你吃饱饭，有地方睡觉……你，愿不愿意去？”
华娟娟的眼泪大颗大颗地滚落，她扑进凌笃玉怀里，瘦小的肩膀剧烈地抖动着，哭了许久，她才抬起头，抽噎着用细不可闻的声音说：
“娟娟……娟娟听话……姐姐是不是……不要娟娟了……”
凌笃玉瞬间泪目，紧紧抱了她一下，狠下心肠道：
“不是不要你，是姐姐要去找一条更远的路。那条路太难了，姐姐怕你受不了。”
“你先在好人家安稳待着，好好活着。”
“等世道好了，姐姐……姐姐一定回来找你！”
这是一个几乎无法实现的承诺，但此刻，它是最善意的谎言。
回去的路上相对无言，娟娟一直低声哭泣。（住在没人住的房子里，荒年很多人死了）
通过袁掌柜的牵线，事情进展得意外顺利。
秦家的老管家亲自来看过，见华娟娟虽然瘦弱，但眼神清亮，模样也周正，问了几句话，孩子虽怯却答得清晰，又听闻是逃难来的孤女，心生怜悯便点头应下了。
分别那日，凌笃玉将换来的粗面馍馍大半都塞进了华娟娟的小包袱里。
她给华娟娟换上了那套干净的粗布衣裳，粗布鞋子，又仔细帮她梳好了头发。
“放心吧孩子，我们会照顾好她的”
老管家说道。
“麻烦您了秦管家。娟娟要听话，好好活着。”
千言万语，最终只化作这一句。
凌笃玉不敢多看华娟娟那双含泪依恋又不解的眼睛。
她怕她会忍不住回头。
华娟娟被老管家牵着一步三回头地走向秦府那扇黑漆大门，她突然挣脱老管家的手，跑回来，将自己一直紧紧攥在手心里的一块光滑的小石头，那是她在路上捡的，她唯一的小“宝贝”…
塞进凌笃玉手里，然后哭着跑回了老管家身边。
凌笃玉握着那块还带着孩子体温的小石头，看着那扇黑漆大门缓缓关上，隔绝了两个世界。
她靠在冰冷的墙角，心中空落得发疼。
但凌笃玉知道，这是目前能为华娟娟争取到的最好结局。
她又成了孤身一人了。
乱世之中，分离或许是另一种形式的护佑。
把所有东西收到空间里。
吃了一个野菜窝窝头，喝了灵泉水，一切准备就绪。
凌笃玉攥紧了那块小石头，仿佛还能感受到那微弱的温度。
转身，快速跑到了城墙边缘，钻出了那个狗洞，融入了崎县清冷的晨雾之中，目光投向西方那未知而险峻的群山。