午后的养心殿，暖阁内光影斑驳，银骨炭在铜炉中燃得静谧，升腾的热气裹着淡淡的松烟香，漫过御案上堆叠的奏折，将殿内烘得暖意融融。弘历身着明黄色常服，端坐于御案后，指尖捏着朱笔，正凝神批阅着关于边境防御的奏折，眉头微蹙，神色间带着几分处理朝政的专注与凝重。
李玉轻手轻脚地立于殿侧，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了皇上。自李朝使者抵达紫禁城的消息传开后，皇上便时常提及此事，似是在斟酌应对之法，只是迟迟未下决断。如今嘉贵妃娘娘亲自前来禀报，想来是有了定论。
“皇上，嘉贵妃娘娘求见。”李玉躬身轻声禀报，语气恭敬。
弘历握着朱笔的手微微一顿，抬眸看向殿门方向，眉头瞬间舒展，眼中闪过一丝不易察觉的温柔：“快让她进来。”
话音刚落，金玉妍便身着一身月白色绣折枝玉兰花宫装，在宫人的簇拥下缓步走入殿内。她未戴过多珠翠，只在鬓边插了一支赤金点翠步摇，妆容淡雅，眉眼间却透着恰到好处的端庄与沉稳，既不失贵妃的华贵，又带着几分温婉懂事，与昨日在启祥宫撕碎国书时的凌厉判若两人。
“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”金玉妍屈膝行礼，声音柔和，姿态恭谨，没有丝毫张扬。
“起来吧，过来坐。”弘历伸手示意她起身，目光落在她身上，带着几分宠溺，“今日气色倒是不错，想来启祥宫的事都安顿妥当了？”
金玉妍缓缓起身，莲步轻移至御案旁的软榻上坐下，宫人连忙奉上温热的雨前龙井。她端起茶杯，轻轻抿了一口，才抬眸看向弘历，语气诚恳：“多谢皇上关心，启祥宫的事已然安顿妥当。臣妾今日前来，是想将李朝使者前来的来意，以及臣妾的应对之法，一一禀报给皇上，听候皇上的决断。”
弘历放下手中的朱笔，身体微微后靠，靠在椅背上，目光温和地看着她：“哦？你且说来听听。”他心中早已猜到几分，却还是故意放缓语气，想听听金玉妍的详细说辞——他想看看，这个他愈发看重的女人，究竟会如何处理这场关乎邦交与个人恩怨的纠葛。
金玉妍放下茶杯，挺直脊背，神色瞬间变得郑重起来，将李朝使者的来意缓缓道来：“回皇上，李朝使者此次前来，是奉了他们新王的旨意，恳请臣妾认回母族。他们还带来了国书，承诺封臣妾为李朝长公主，赏赐百里封地与万两白银，妄图借着臣妾的身份，攀附大清，巩固新王的统治。”
她说着，语气中带着几分恰到好处的不屑与疏离：“臣妾当年离开李朝时，母族备受打压，父亲被诬陷下狱，母亲抑郁而终，李朝王室对臣妾母子的困境视而不见，只将臣妾当作讨好大清的棋子。如今臣妾在大清站稳脚跟，他们便想借着‘血脉亲情’来巴结，实在是可笑又可气。”
提及过往的苦难，金玉妍的眼底闪过一丝委屈与隐忍，声音微微发颤，却很快便稳住情绪，语气愈发坚定：“所以臣妾当场便撕碎了他们的国书，严词拒绝了认回母族的请求，还警告他们，若是再敢提及此事，便请皇上出兵踏平李朝，让他们为当年的冷漠与算计付出代价。如今李朝使者已被臣妾赶离紫禁城，想来短期内不敢再妄动。”
她一边说，一边悄悄观察着弘历的神色，见皇上眉头微蹙，似是在沉思，心中虽有几分忐忑，却依旧保持着镇定——她知道，此刻越是从容，越是能彰显自己的立场与忠心。
弘历静静地听着，手指轻轻敲击着御案，神色复杂。他早已料到李朝使者的用意，却没想到他们竟如此过分，想用一个虚无缥缈的公主封号，便想拉拢金玉妍，攀附大清。而金玉妍的应对，更是超出了他的预料——她没有丝毫犹豫，当场撕碎国书，决绝断亲，既报了当年的仇怨，又维护了大清的尊严，这份果决与忠心，让他心中满是欣慰。
“你做得好！”弘历突然开口，语气中带着毫不掩饰的赞赏，甚至带着几分激动，“李朝反复无常，趋炎附势，本就不可信。当年他们将你当作棋子，如今见你得势便想来巴结，简直是痴心妄想！你能坚定立场，斩断与李朝的牵扯，忠于大清，朕很是欣慰。”
他站起身，走到金玉妍面前，伸手扶起她，目光灼灼地看着她，语气中满是认可：“后宫之中，能有你这般明事理、辨是非，且忠心耿耿的妃嫔，是朕的福气，也是大清的福气。”
金玉妍被弘历扶起，顺势微微低头，眼底闪过一丝不易察觉的得意，随即又换上一副感恩涕零的模样，再次屈膝行礼，语气坚定而诚恳：“皇上谬赞了。臣妾自入宫之日起，便已是大清的妃嫔，生是大清人，死是大清鬼，自然要忠于大清，忠于皇上。”
她抬起头，眼中满是真挚，声音带着几分哽咽：“李朝当年将臣妾当作棋子，利用臣妾谋取利益，不顾臣妾母子的死活，臣妾早已与他们恩断义绝，心中再无半分留恋。往后，臣妾只会一心辅佐皇上，打理好后宫事务，悉心照看永珹，绝不再与李朝有任何牵扯，绝不让皇上为臣妾忧心。”
这番话，字字句句都说到了弘历的心坎上。他最看重的，便是“忠心”二字，尤其是后宫妃嫔，若是心怀二心，极易引发后宫动荡，甚至影响前朝安稳。金玉妍的这番表态，彻底打消了他心中最后的顾虑——他再也不用担心，金玉妍会因为李朝的关系，对大清有所异心。
弘历看着她眼中的真挚与坚定，心中的宠爱愈发浓烈。他伸手轻轻抚摸着她的长发，语气温柔得能滴出水来：“你能这么想，朕很放心。委屈你了，当年在李朝受了那么多苦，如今还能顾全大局，以大清为重，实在难得。”
他顿了顿，语气瞬间变得凌厉起来，带着不容置疑的威严：“往后李朝若再敢妄动，再敢派人前来骚扰你，朕定不会轻饶他们，定要出兵踏平李朝，为你撑腰，为大清正名！”
金玉妍闻言，心中大喜，连忙顺势靠在弘历怀里，双手轻轻环住他的腰，语气中满是依赖与孺慕：“多谢皇上！有皇上这句话，臣妾便什么都不怕了。往后臣妾定当更加用心地伺候皇上，打理好后宫，绝不辜负皇上的信任与宠爱。”