冬末的紫禁城褪去了几分凛冽寒意，御花园中沉睡的草木悄悄抽出嫩芽，零星点缀在枯枝间，透着几分复苏的生机。后宫的风波因魏嬿婉失势暂归平静，启祥宫更是日日暖意融融，权势鼎盛的荣光几乎要溢出门窗。暖阁内，银骨炭燃得恰到好处，空气中弥漫着淡淡的墨香与清甜的蜜饯气息，金玉妍正坐在案前，陪着永珹温读圣贤书。
永珹身着宝蓝色锦缎小袄，端正地坐在软垫上，手中握着一支羊毫毛笔，认真临摹着字帖，小小的眉头微微蹙起，神情专注得可爱。金玉妍坐在一旁，指尖轻轻拂过书页上的批注，目光落在儿子稚嫩却工整的字迹上，眼底满是温柔与期许。这些日子，弘历时常来启祥宫陪伴他们母子，对永珹的宠爱与看重日渐加深，她精心铺就的夺嫡之路，正朝着顺遂的方向推进，心中满是掌控一切的笃定。
“永珹，这里的笔法稍显僵硬，手腕放松些，力道匀着些落下去，字迹才会圆润有力。”金玉妍轻声指点，伸手轻轻握住永珹的手腕，带着他缓缓运笔，“写字如做人，既要端正挺拔，又要懂得张弛有度，不可太过急躁，也不可过于绵软。”
永珹认真点头，跟着母亲的力道调整笔法，笔下的字迹果然柔和了几分，他抬起头，笑着看向金玉妍：“额娘，儿臣懂了，以后写字会慢慢练，不着急。”
“乖孩子，有这份耐心便好。”金玉妍笑着摸了摸永珹的头，眼中满是欣慰。她深知，永珹想要在众多皇子中脱颖而出，不仅要聪慧过人，更要沉稳有度，如今的每一次教导，都是在为他日后的前程铺路。
就在这时，澜翠匆匆走进暖阁，神色带着几分急切与异样，俯身到金玉妍耳边低声禀报：“娘娘，宫门口来了几位李朝使者，说是奉了李朝新王的旨意，带着国书和大量珍宝前来，想要求见娘娘，说是有要事相商。”
金玉妍握着永珹手腕的手微微一顿，眼底闪过一丝诧异，随即迅速被冰冷的嘲讽取代。李朝使者？新王旨意？她心中冷笑，算算时日，李朝内乱平定、新王登基的消息，也该传到紫禁城了。当年她入宫为妃，母族在李朝不过是寻常贵族，从未给过她半分助力，甚至在她处境艰难时，还想着与她撇清关系，生怕被她牵连。如今她在大清后宫权倾朝野，深得皇上宠信，李朝新王倒是想起她来了，还特意派使者前来求和，真是趋炎附势到了极致。
“额娘，怎么了？”永珹察觉到母亲的异样，停下手中的笔，疑惑地看向她。
金玉妍回过神，收敛眼底的冷意，重新露出温柔的笑容，轻轻拍了拍永珹的手背：“没什么，是宫外有使者求见，不耽误你练字，你继续写，额娘去去就回。”
永珹乖巧点头，重新低下头专注于字帖，金玉妍则起身跟着澜翠走到暖阁外的回廊上，寒风拂过衣摆，吹动鬓边的珠花，却吹不散她眼底的寒意。
“李朝倒是会趋炎附势，”金玉妍嘴角勾起一抹嘲讽的笑，语气冰冷，“当年我入宫时，母族对我不管不顾，李朝王室更是视我为无物，如今我在大清站稳脚跟，他们内乱平定了，新王登基了，倒知道求和了，早干什么去了？”
她心中清楚，李朝新王之所以这般主动，无非是两个原因。一是忌惮大清的国力，怕大清因之前李朝内乱时的摇摆不定迁怒于他们，影响两国邦交；二是看中了她在大清后宫的权势，想借着她的关系，巩固李朝与大清的联系，让新王的统治更加稳固。至于所谓的“认回母族”，不过是拉拢她的借口罢了，当年他们弃她如敝履，如今想再攀附，哪有那么容易。
“娘娘，要不要见一见使者？”澜翠问道，语气中带着几分不屑，“依奴婢看，他们就是想借着娘娘的势头讨好大清，没什么真心。”
“见，怎么不见。”金玉妍放下手中的帕子，眼底闪过一丝冷意，“我倒要看看，他们到底想玩什么花样，新王又给我准备了多少‘诚意’。”她顿了顿，语气带着几分算计，“李朝既然主动送上门来，若是好好利用，倒是能为永珹的前程再添几分助力。皇上向来重视两国邦交，若是我能促成大清与李朝的和睦，皇上定会对我愈发满意，对永珹也会更加看重。”
澜翠闻言，连忙附和：“娘娘英明！您说得是，这李朝使者来得正好，正好能让他们为娘娘和四阿哥效力。”
金玉妍淡淡点头，吩咐道：“让人将使者带到偏殿等候，先验看一下他们带来的国书和珍宝，别出什么纰漏。另外，让宫人好好收拾一下偏殿，摆上茶点，别失了我大清的规制，也别让他们觉得我启祥宫好欺负。”
“是，奴婢明白，这就去安排！”澜翠连忙应道，转身匆匆离去。
金玉妍站在回廊上，望着远处宫墙的方向，眼中闪烁着复杂的光芒。她出身李朝，却在大清后宫步步为营，早已将自己的命运与大清紧紧捆绑在一起。对她而言，李朝不过是可以利用的棋子，若是能借着李朝的求和，为自己和永珹谋取更多的利益，她自然乐意；可若是李朝想借着她的身份图谋不轨，或是想牵制她，她也绝不会手软，定会让他们付出代价。
当年她入宫时，一无所有，受尽冷眼与排挤，是靠着自己的算计与狠厉，一步步爬到如今的位置，扶持永珹成为储君，才是她唯一的目标。任何阻碍她目标的人或事，她都会一一铲除，哪怕是生她养她的母族，也不例外。
片刻后，澜翠回来禀报，国书与珍宝已验看完毕，国书言辞恳切，满是讨好之意，珍宝更是琳琅满目，有晶莹剔透的翡翠摆件、温润的和田玉璧、罕见的东珠手串，还有上好的绸缎与药材，足足装了十几箱，看得出李朝新王确实下了血本。
“使者们都在偏殿等候，神色十分恭敬，不敢有半点放肆。”澜翠补充道。
金玉妍满意地点点头，整理了一下身上的宫装，理了理鬓发，语气平淡却带着不容置疑的威严：“走吧，去见见他们。”
她迈步朝着偏殿走去，身后跟着一众宫人，步伐沉稳，身姿挺拔，周身散发着权倾后宫的气场。经过这些年的历练，她早已不是当年那个初入宫时谨小慎微的李朝贡女，而是如今手握后宫大权、深得皇上宠信的嘉贵妃，举手投足间，都透着端庄与威严，让人不敢直视。
偏殿内，李朝使者们正坐立不安地等候着，他们身着李朝官服，神色紧张，时不时看向门口的方向，眼中满是期盼与忐忑。此次前来大清，他们肩负着新王的重托，若是能说服嘉贵妃认回母族，促成两国和睦，他们便是大功一件；可若是惹得嘉贵妃不快，不仅任务失败，还可能连累李朝，后果不堪设想。
他们早已听闻，这位嘉贵妃娘娘在大清后宫权势滔天，深得乾隆皇帝宠爱，手段更是厉害，先后扳倒了皇后、高曦月等多位嫔妃，如今后宫之中，无人能与她抗衡。这样一位人物，绝非轻易能讨好的，他们心中自然惶恐。
就在使者们心神不宁之际，殿门被缓缓推开，金玉妍身着一身石青色绣暗纹宫装，在宫人的簇拥下走了进来。她头戴一支赤金镶东珠凤钗，腕间戴着和田玉镯，妆容精致，神情淡漠，目光扫过殿内的使者们，带着几分审视与疏离，让使者们瞬间感到一阵压力。
“参见嘉贵妃娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”使者们连忙起身，躬身行礼，语气恭敬至极，不敢有半点怠慢。
金玉妍走到主位上坐下，抬手示意他们起身：“免礼，都坐下吧。”她的声音平淡，却带着不容置疑的威严，让使者们不敢违抗，纷纷小心翼翼地坐下，目光不敢直视她。
金玉妍端起宫人递来的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在为首的使者身上，语气冷淡：“你们奉李朝新王之命前来，说是有要事相商，不知是什么事？”
为首的使者连忙起身，躬身道：“回贵妃娘娘，臣等奉我朝新王之命，特来向娘娘请安，同时也是为了求娘娘认回母族。我朝新王深知娘娘在大清后宫的尊贵地位，也感念娘娘与我朝的血脉亲情，特意准备了些许薄礼，孝敬娘娘。另外，新王还特意下旨，愿封娘娘为‘李朝公主’，享受我朝至高无上的荣耀，往后，我朝定会年年向娘娘进献贡品，绝不敢有半点怠慢。”