太和殿的议事声仿佛还在耳畔回响，弘历踏着午后的阳光走进启祥宫时，眉宇间的郁结已消散大半。自李朝内乱的使者被金玉妍果断交予他处置，又在御前会议上提出“静观其变、事后纳贡”的稳妥之策后，他心中对金玉妍的最后一丝顾虑，也如冰雪般消融在春日暖阳里。
“皇上驾到！”太监的通传声刚落，金玉妍已带着宫人迎至殿外，一身月白色绣暗纹宫装，衬得她身姿温婉，眉眼间却透着几分沉稳干练。“臣妾参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“免礼。”弘历伸手扶起她，指尖触到她微凉的手背，语气中带着显而易见的满意，“连日来为李朝之事烦心，见了你，倒觉得清爽了许多。”
步入暖阁，澜翠早已奉上备好的冰镇酸梅汤，酸甜的凉意驱散了议事带来的燥热。弘历接过汤碗一饮而尽，看着金玉妍为他整理案上的奏折，忽然道：“往后，这些无关紧要的请安折、礼仪报备，你便帮朕看看，筛出重要的再呈给朕。”
金玉妍整理奏折的手微微一顿，眼中飞快闪过一丝惊喜，随即又恢复了恭谨：“皇上，这……后宫不得干政，臣妾怎敢越矩？”
“朕说你敢，你便敢。”弘历坐在软榻上，语气笃定，“你既有见识，又懂分寸，这些琐事交给你，朕也省心。再说，不过是些无关痛痒的折子，让你练练手，日后打理后宫也更得心应手。”
他看着金玉妍，眼神中满是信任：“之前朕还难免顾虑你李朝出身，如今看来，是朕多虑了。你心中只有大清，只有永珹，这般忠心，实属难得。”
金玉妍闻言，连忙屈膝行礼，眼眶微微泛红，语气带着恰到好处的感动：“皇上能这般信任臣妾，臣妾万死不辞。臣妾定会恪守本分，绝不辜负皇上的托付。”
她心中早已掀起惊涛骇浪。弘历的话，不仅是对她的认可，更是将实实在在的权柄递到了她手中。批阅奏折，哪怕只是无关紧要的琐事，也意味着她能接触到前朝的部分动向，更能让后宫众人看清她在皇上心中的分量。这一步，她等了太久，走得太艰难。
自入宫以来，她便因李朝出身而备受猜忌，步步为营，如履薄冰。如今，她用一次次的果断抉择——遣返金氏、揭发李朝算计、交杀求援使者、提出稳妥国策——终于换来了弘历的彻底放心。她知道，从这一刻起，她在后宫的地位，才算真正固若金汤。
接下来的日子里，金玉妍果然不负弘历所望。每日清晨，她送走永珹上书房后，便在暖阁中批阅那些报备类奏折，将无关紧要的一一归档，只挑选出涉及后宫礼仪革新、外邦使节觐见等需要皇上定夺的内容，条理清晰地呈上去。她从不妄加评论，只在弘历询问时，才简明扼要地说出自己的看法，既不失分寸，又能切中要害。
弘历对她的表现愈发满意，渐渐将更多的后宫事务交予她打理。从各宫的用度调配、宫人任免，到节日庆典的礼仪安排、外邦嫔妃的接待事宜，几乎都由金玉妍一手统筹。内务府早已是她的囊中之物，如今又有皇上的明确授权，她在后宫的权柄，已然超过了协理六宫的如懿，成为了实际的后宫掌舵人。
消息传遍后宫，各宫嫔妃的反应各不相同，却都离不开“敬畏”二字。
钟粹宫的高曦月，本就缠绵病榻多年，靠着汤药勉强维持性命。听闻金玉妍竟能参与批阅奏折，深得皇上这般信任，心中的嫉妒与不甘如烈火般灼烧，一口心头血没忍住，猛地咳了出来，染红了手边的素帕。
“娘娘！”贴身宫女连忙上前，惊慌失措地为她顺气，“您可千万别动气啊，仔细伤了身子！”
高曦月躺在病榻上，脸色苍白如纸，呼吸急促，眼中满是怨毒：“凭什么？凭什么那个金氏能得皇上如此信任？她不过是个李朝来的异族女子，凭什么能执掌后宫事务，甚至接触朝政？”
她越说越激动，胸口剧烈起伏，又忍不住咳了起来，咳得撕心裂肺，整个人都蜷缩在床上。“我的永璜……我的永璜怎么就不如永珹？都是那个贱人，蛊惑皇上，打压我们母子！”
宫女们急得团团转，连忙去传太医，心中却暗自叹息。娘娘这身子，本就虚弱不堪，如今又被金玉妍的权势刺激，怕是……
太医赶来时，高曦月已陷入半昏迷状态，脉象微弱，气息奄奄。太医诊治后，摇头叹息，悄悄对素练道：“贵妃娘娘心结过重，郁气攻心，怕是……难了。你们要好生照料，尽量让她少受刺激。”
素练听着，眼中含泪，却也无可奈何。她知道，娘娘心中的这口怨气，终究是因金玉妍而起，可如今金玉妍权势滔天，她们根本无力抗衡，只能眼睁睁看着娘娘日渐衰弱。
承乾宫的魏嬿婉，得知金玉妍的近况后，心中的野心被彻底浇灭。她曾暗中盘算，想找机会巴结金玉妍，借她的势力东山再起，可如今看来，金玉妍的地位早已遥不可及，且手段狠辣，自己贸然上前，怕是只会沦为她的棋子，甚至惹来杀身之祸。
自此，魏嬿婉彻底收敛了所有心思，每日在承乾宫低调度日。她不再精心打扮，也不再想着如何吸引皇上的注意，甚至连宫门都很少踏出。每日只是看看书、做做针线，偶尔让宫女去打探些后宫的消息，却再也不敢有任何异动。
“娘娘，今日启祥宫又收到不少官员送来的贺礼，内务府的总管亲自去道谢了。”贴身宫女低声禀报。