“皇上饶命！皇上饶命啊！”使者声音颤抖，语无伦次，“小的是受我们王子所托，前来向嘉妃娘娘求助，求皇上看在嘉妃娘娘的面子上，救救我们王子，救救李朝百姓！”
弘历闻言，眉头皱得更紧，眼神瞬间变得锐利起来：“向嘉妃求助？你们好大的胆子，竟敢私闯皇宫，还敢拉拢后宫嫔妃干涉外邦事务！”
“皇上息怒，小的不敢！”使者吓得魂飞魄散，连连磕头，“只是我们王子实在走投无路，嘉妃娘娘毕竟是李朝出身，念及同乡之情，想必会出手相助……”
“住口！”弘历厉声打断他，“嘉妃早已是我大清的嫔妃，身受皇恩，心中只有大清社稷，岂会因所谓的同乡之情，置大清利益于不顾？你们倒是打得好算盘，想利用嘉妃来牵制朕，简直是痴心妄想！”
他看向李玉，语气冰冷：“将此人打入天牢，严加审讯，问清楚他背后的王子是谁，还有没有其他同党潜伏在京城。另外，传朕旨意，加强边境戒备，严防李朝内乱波及我大清疆域。”
“奴才遵旨！”李玉连忙应道，示意侍卫将使者拖下去，使者的哭喊声响彻殿外，却很快便消失在远处。
弘历坐在龙椅上，心中怒气未消，却也对金玉妍多了几分满意。他知道，金玉妍若是想与李朝勾结，完全可以私下见那使者，再暗中行事，可她却第一时间将人交出，足以证明她的忠心。
“李玉，”弘历吩咐道，“去启祥宫一趟，告诉嘉妃，此事她处理得很好，朕心甚慰。让她安心休养，不必为这些外邦之事烦心。”
“是，奴才这就去。”李玉躬身退下。
启祥宫很快便收到了弘历的口谕，澜翠笑着向金玉妍道喜：“娘娘，您看，皇上果然龙颜大悦，还特意派人来嘉奖您呢。这下您可彻底放心了，皇上绝不会疑心您了。”
金玉妍脸上却并未露出太多喜色，只是淡淡点头：“这是意料之中的事。皇上最看重的，便是忠诚二字。我既已选择依附于他，便绝不会做任何让他猜忌的事。”
她走到窗边，看着庭院中盛开的海棠花，眼神复杂。李朝的内乱，于她而言，不过是又一次证明自己的机会。她早已不是那个需要母族庇护的金氏，在这深宫里，她唯一的依靠，只有皇上的恩宠，唯一的目标，便是让永珹成为未来的储君。
至于李朝的生死存亡，至于那些所谓的族人，早已不在她的考量范围之内。当年他们将她当作棋子，如今，她便要让他们明白，棋子也有反噬的一天。
“娘娘，那李朝接下来会如何？”澜翠问道。
“如何？”金玉妍冷笑一声，“自食恶果罢了。他们既然敢挑起内乱，就要有承担后果的勇气。就算最后有人胜出，经此一役，李朝国力也会大损，往后只会更加依附于大清，再也不敢有半点异心。”
她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“而那些想利用我的人，也该知道，我金玉妍，不是谁都能算计的。今日我能将那使者交给皇上，他日若是李朝再有人敢打我的主意，我不介意让他们付出更惨痛的代价。”
澜翠看着她坚定的眼神，心中愈发敬畏。她知道，娘娘这一路走来，失去了很多，也看透了很多，如今的她，早已心如铁石，只为了自己和四阿哥而活。
夜幕降临，紫禁城渐渐安静下来，天牢里传来使者微弱的哭喊，却丝毫影响不到启祥宫的宁静。金玉妍躺在床榻上，手放在心口，感受着那枚“金氏”玉佩的微凉。这玉佩是她与李朝唯一的联系，却也时刻提醒着她，那些过往的背叛与利用。
她闭上眼睛，心中只有一个念头：从今往后，她只为自己而活，为永珹而活。任何试图阻碍她的人，无论是李朝的族人，还是后宫的嫔妃，她都不会心慈手软。
而养心殿内，弘历还在批阅奏折，想起金玉妍今日的处置，心中满意不已。他觉得，金玉妍越来越懂他的心思，也越来越让他放心。这样的嫔妃，才值得他给予恩宠。
李朝的内乱，如同投入湖面的一颗石子，她知道，这深宫之中，每一步都充满了危险，每一次选择都关乎生死。但她早已做好了准备，无论前路有多少荆棘，她都会披荆斩棘，为永珹铺就一条通往巅峰的道路。而李朝的这次内乱，不过是她漫长计划中的一个小小插曲，却让她更加清楚，只有手握权力，才能真正掌控自己的命运。