金玉妍闻言，脸上露出恰到好处的惊喜：“真的吗？那真是太好了！如此一来，边境便能太平，皇上也能少些烦心事了。”
“是啊。”弘历看着金玉妍，眼中满是赞赏，“这一切，都多亏了你。当初若不是你果断遣返金氏，又向朕禀报李朝的算计，严查通敌官员，给了李朝一个下马威，他们也不会这么安分。你真是朕的贤内助啊！”
金玉妍连忙屈膝行礼，语气谦逊：“皇上过奖了。臣妾只是做了分内之事，不敢居功。这都是皇上决策英明，威严远播，李朝才不敢再妄动。臣妾不过是恰逢其会，略尽绵薄之力罢了。”
“你不必谦虚。”弘历笑着扶起她，“朕心里清楚，若不是你在背后帮朕稳住后宫，又在李朝之事上给朕出谋划策，事情也不会这么顺利。往后李朝若再有任何动静，朕还需多听你的意见。”
“臣妾遵旨！”金玉妍恭敬地应道，心中却暗自得意。得到弘历的这句话，意味着她在李朝事务上有了更多的话语权，也意味着皇上对她的信任，又加深了一层。她知道，这对她和永珹的前程来说，是极为有利的。
接下来的日子里，后宫愈发平静。金玉妍掌控着内务府，权势滔天，却也懂得收敛锋芒，并未过分苛待其他嫔妃，只是偶尔敲打那些心怀不轨之人；如懿专注于后宫礼仪和祭祀事务，行事低调，与金玉妍井水不犯河水；皇后病重，长春宫闭门谢客；高曦月缠绵病榻，自顾不暇；魏嬿婉被打入冷宫，彻底失去了音讯；永璋消沉度日，闭门不出。整个后宫，呈现出一种前所未有的“太平”景象。
弘历对此十分满意，每日处理完朝政，便会要么去启祥宫陪伴金玉妍和永珹，要么去慈宁宫探望太后，日子过得十分舒心。他时常在太后面前夸赞金玉妍：“母后，如今后宫能这般太平，多亏了嘉妃。她不仅将内务府打理得井井有条，还能为朕分忧，真是难得的贤妃。”
太后也笑着点头：“是啊，嘉妃这孩子，越来越懂事了。有她在，哀家也能安心不少。皇上能有这样的妃嫔，是福气。”
得到皇上和太后的双重认可，金玉妍在后宫的地位愈发稳固，几乎无人能及。
夜色渐深，紫禁城笼罩在一片寂静之中。启祥宫的暖阁里，只剩下一盏琉璃灯，散发着柔和的光晕。金玉妍坐在窗前的软榻上，褪去了白日的妆容，只穿着一身素色的寝衣，显得格外素雅。
她手中拿着那块刻着“金氏”二字的玉佩，指尖轻轻摩挲着上面的字迹。玉佩温润的触感，仿佛能驱散她心中的戾气与疲惫。这一路走来，她步步为营，算计人心，从一个被李朝利用、送入紫禁城当棋子的孤女，一步步走到如今权倾后宫的嘉妃，其中的艰辛与苦楚，只有她自己知道。
前世，她轻信李朝的许诺，以为母族会是她最坚实的后盾，却没想到，在她最艰难的时候，母族不仅置之不理，反而将她当作换取利益的工具。她在后宫中孤立无援，被人陷害，被皇上厌弃，最终落得个身败名裂、惨死冷宫的下场，连自己的孩子也未能保住。
她知道，在这深宫之中，权力如同流沙，越是想要握紧，越是容易失去。皇上的宠爱是靠不住的，今日或许对她恩宠有加，明日或许便会因他人的几句谗言而厌弃她；太后的支持也是有条件的，一旦她失去了利用价值，太后便会毫不犹豫地舍弃她。唯有真正的权力，牢牢握在自己手中的权力，才能给她和永珹带来真正的安全感。
“娘娘，夜深了，该歇息了。”澜翠端着一碗安神汤走进来，轻声说道，“明日还要早起送四阿哥上书房呢，您若是休息不好，，明日怕是会精神不济。”
金玉妍回过神，将玉佩小心翼翼地贴身收好，指尖在衣襟上轻轻按了按，仿佛这样就能将那份复杂的心事一同藏起。她接过安神汤，氤氲的热气模糊了她眼底的情绪，只留下一片平静。汤碗温热的触感顺着指尖蔓延至心底，驱散了些许深夜的寒凉。
“是啊，明日还要送永珹。”她低头抿了一口汤，温润的汤药滑过喉咙，带着淡淡的药香与甜味，是澜翠特意按照她的口味调配的。这些年，澜翠一直陪在她身边，知晓她的喜好，更懂她的不易，是她在这深宫中为数不多能全然信任的人。
澜翠见她终于有了歇息的心思，便上前收拾起桌上的书卷，又将琉璃灯的灯芯调暗了些，暖黄的光晕愈发柔和，笼罩着整个内室，添了几分静谧。“娘娘，您这几日处理内务府的事，又要照看四阿哥，实在太过操劳了。如今后宫安稳，您也该好好歇歇，别累坏了身子。”
金玉妍放下汤碗，靠在软榻上，闭上双眼，长长的睫毛在眼睑下投下一片浅浅的阴影。“歇？在这深宫里，哪里有真正能歇脚的地方。”她轻声呢喃，语气里带着一丝不易察觉的疲惫，“永珹还小，前路未卜，我若是松懈一分，将来他可能就要多受一分苦。我不能歇，也不敢歇。”
前世永珹的下场，是她心中永远的痛。那个聪慧懂事的孩子，只因她的失势，便被卷入宫廷争斗，受尽排挤与欺凌，最终郁郁而终。这一世，她拼尽全力往上爬，不惜一切代价掌控权力，所求的不过是让永珹能平安顺遂地长大，能有足够的能力保护自己，不必再重蹈前世的覆辙。
澜翠听着她的话，心中一阵酸楚，却不知该如何安慰。她知道，娘娘心中的苦，是说不尽也道不完的。在这深宫中，人人都只看到娘娘的权势与荣光，却无人知晓，这份荣光背后，是多少个不眠之夜的算计，是多少颗提心吊胆的日子堆砌而成。
“娘娘，四阿哥有您这样的额娘，是他的福气。”澜翠轻声道，“您为他付出的一切，他将来长大了，定会明白的。”
金玉妍缓缓睁开眼，目光望向窗外。夜色浓稠，一轮明月高悬天际，清冷的月光透过窗棂，洒在地面上，映出一片斑驳的光影。“我不求他明白，只求他能平安。”她的声音很轻，却带着无比坚定的力量，“哪怕他将来只是做一个闲散的王爷，无忧无虑地过完一生，我也知足了。可这深宫之中，‘平安’二字，何其难得。”
她想起了皇后病重的模样，想起了高曦月缠绵病榻的憔悴，想起了魏嬿婉的销声匿迹，想起了永璋的消沉度日。这些人，哪一个不是曾在这深宫中挣扎过、算计过？可最终，都落得个身不由己的下场。她不敢保证自己永远能站在高处，也不敢保证永珹永远能得到庇护，她能做的，只有拼尽全力，为他铺就一条尽可能平坦的路。
“澜翠，你说永珹将来会不会成为一个好皇子？会不会坐上那个最高的位置？”金玉妍再次开口，语气中带着一丝迷茫，又带着一丝期许。那个位置，是天下人都觊觎的巅峰，却也意味着无尽的风险与孤独。她既希望永珹能拥有至高无上的权力，不再受人欺凌；又害怕他一旦坐上那个位置，便会失去所有的快乐，陷入无尽的争斗之中。
澜翠走到她身边，轻轻为她揉捏着肩膀，笑着道：“四阿哥聪慧懂事，又勤奋好学，不仅深得皇上宠爱，还有娘娘您为他保驾护航，将来定能成大器。至于能不能坐上那个最高的位置，奴婢不敢妄言，但奴婢相信，有娘娘在，四阿哥无论将来走哪条路，都一定能顺顺利利的。”
金玉妍笑了笑，眼底的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一如既往的坚定。“是啊，有我在。”她轻声说道，像是在给自己打气，“我会护着他，无论付出什么代价。”
为了永珹，她可以背负骂名，可以双手沾满鲜血，可以与整个后宫为敌，甚至可以与李朝彻底决裂。在她心中，没有什么比永珹的安危更重要。那些所谓的荣华富贵、权势地位，不过是她保护永珹的手段罢了。
她站起身，走到床边，褪去外衣，躺了下来。澜翠为她盖好锦被，又吹灭了桌上的琉璃灯，只留下门口一盏小小的宫灯，散发着微弱的光芒。
“娘娘，晚安。”澜翠轻声说了一句，便转身轻轻退出了内室，将房门掩好。
内室里陷入一片寂静，只有窗外偶尔传来的几声虫鸣，以及金玉妍平稳的呼吸声。她睁着眼睛，望着帐顶的绣纹，脑海中思绪万千。她想起了自己刚入宫时的懵懂与惶恐，想起了第一次见到永珹时的欣喜与感动，想起了这些年走过的风风雨雨，想起了那些被她扳倒的对手。
这一路走来，她失去了很多，也得到了很多。失去了对母族的信任，失去了曾经的天真，失去了平静的生活；却也得到了权力，得到了皇上的宠爱，得到了保护永珹的能力。她从不后悔自己所做的一切，哪怕重来一次，她依旧会选择这条路。
夜色渐深，困意渐渐袭来。金玉妍轻轻闭上双眼，嘴角带着一丝浅浅的笑意。在她的梦中，永珹长成了一个温文尔雅、沉稳可靠的皇子，无需再卷入宫廷争斗，正牵着她的手，漫步在一片开满鲜花的庭院里，阳光正好，岁月静好。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，启祥宫便已经忙碌起来。宫女们端着洗漱用品走进内室，轻声唤醒金玉妍。
“娘娘，该起身了，四阿哥已经在书房等着您送他上书房了。”
金玉妍缓缓睁开眼，昨夜的梦境还清晰地留在脑海中，那份温暖与安宁，让她心中充满了力量。她迅速起身，在宫女们的伺候下洗漱、梳妆。今日她穿了一身宝蓝色绣玉兰花的宫装，既显得端庄大气，又不失温婉柔美。
来到书房时，永珹已经穿戴整齐，正坐在书桌前，认真地背诵着昨日学过的经书。小家伙穿着一身天蓝色的长衫，头发梳得整整齐齐，脸上带着些许未睡醒的迷糊，却依旧坚持着晨读，模样十分可爱。
“额娘！”看到金玉妍进来，永珹立刻放下手中的书卷，起身扑到她身边，抱着她的胳膊撒娇。
金玉妍笑着摸了摸他的头，帮他理了理衣领：“我的永珹真乖，这么早就起来读书了。饿不饿？先吃点早膳，再去上书房。”
“嗯！”永珹重重地点头，拉着金玉妍的手走到餐桌旁。
早膳十分丰盛，有永珹爱吃的奶黄包、翡翠烧卖，还有温热的小米粥。金玉妍坐在一旁，耐心地为他夹菜，看着他大口大口地吃着，眼中满是宠溺。
“额娘，今日师傅要教我们学《论语》，我昨晚已经预习过了。”永珹一边吃着，一边兴奋地说道，“师傅说，只要我好好学，将来就能像皇阿玛一样，成为一个有学问的君主。”
金玉妍心中一暖，却也不忘叮嘱道：“读书是为了明事理、长见识，不是为了追求名利。你要记住，无论将来成为什么样的人，都要保持一颗善良正直的心，不能被权力迷失了本性。”
永珹似懂非懂地点点头：“额娘，我记住了。我一定会好好读书，将来保护额娘，不让任何人欺负您。”
金玉妍看着他稚嫩却坚定的眼神，心中百感交集。她俯身，在他额头上亲了一下：“好，额娘相信你。”
吃过早膳，金玉妍亲自送永珹去上书房。一路上，小家伙蹦蹦跳跳地走在前面，时不时回头和金玉妍说着话，分享着自己的小秘密。阳光透过树叶的缝隙洒下来，落在他们身上，暖洋洋的，构成了一幅温馨的画面。
送到上书房门口，永珹的师傅早已等候在那里。“臣参见嘉妃娘娘。”
“师傅不必多礼。”金玉妍笑着道，“永珹就交给您了，还请您严加管教。”
“娘娘放心，臣定会尽心教导四阿哥。”
金玉妍又叮嘱了永珹几句，让他好好听师傅的话，与同窗和睦相处，才看着他跟着师傅走进了上书房。
看着永珹小小的身影消失在门口，金玉妍脸上的笑容渐渐收敛，眼神重新变得坚定起来。她转身，沿着宫道缓缓返回启祥宫。清晨的紫禁城，笼罩在一片薄雾之中，宫殿的轮廓若隐若现，透着一股庄严肃穆的气息。
新的一天开始了，她还有很多事情要做。内务府的账目需要核对，各宫的用度申请需要审批，还要去慈宁宫探望太后，顺便打探一下皇上的心意。每一步，她都必须走得小心翼翼，每一个决定，都必须深思熟虑。
回到启祥宫时，刘全已经等候在门口，手中捧着一叠厚厚的账目。“娘娘，这是昨日各宫的用度账目，还有今日需要审批的物资申请，请您过目。”
金玉妍接过账目，一边走进暖阁，一边说道：“进来说吧。”
暖阁里，阳光正好，驱散了清晨的凉意。金玉妍坐在书桌前，拿起账目，仔细翻阅起来。每一笔支出，每一项申请，她都看得十分认真，不放过任何一个细节。刘全站在一旁，恭敬地等候着，随时准备回答她的问题。