弘历离开启祥宫不过半个时辰，澜翠就从外面匆匆跑进来，青布宫装的裙摆沾着尘土，额头上满是细密的汗珠，连呼吸都带着急促的喘息：“娘娘！不好了！宫里到处都在传流言，说……说您怀的是龙子，李朝那边想借着您的身份攀附大清，还想让您在皇上面前求情，谋取通商的利益！”
金玉妍手中的白瓷茶杯猛地一顿，浅褐色的茶水溅出少许，落在素色锦帕上，晕开一小片深色痕迹。她垂眸看着那片水渍，指尖轻轻摩挲着杯壁，冰凉的触感让她瞬间冷静下来——这流言来得太巧，正好在她刚向皇上表完忠心、斩断与李朝牵绊后传开，显然是有人故意为之，想挑拨皇上与她的关系，让皇上误以为她私下与李朝勾结。
“定是高曦月或素练传的流言。”金玉妍抬起头，眼中没有半分慌乱，反而带着几分冷冽，“高曦月被禁足时就恨我坏了她的事，素练又因手串的事被皇后猜忌，两人都想找机会扳倒我，这流言就是她们最好的武器——既不用亲自出手，又能借‘李朝’这个把柄让我陷入困境。”
澜翠急得直跺脚，双手紧紧攥着衣角：“娘娘，那咱们要不要立刻派人去澄清？现在连御膳房的小太监都在议论，要是流言传到前朝大臣耳朵里，他们定会弹劾您，说您私通外邦，对您和腹中的小阿哥都不利啊！”
“不用澄清。”金玉妍缓缓放下茶杯，语气笃定，“越是急于澄清，越显得咱们心虚，反而会让更多人相信流言是真的。咱们现在要做的，就是按兵不动，照常生活，等着太后和皇上的反应。太后素来信任我，皇上也知道我昨日表的忠心，他们定不会被这些无稽之谈误导。”
她顿了顿，眼神变得锐利起来，对澜翠道：“你现在就去告诉张全，让他多派些可靠的人，去各宫的宫道、茶水房、太监宫女休息的地方盯着，仔细听那些议论流言的人怎么说，看看是谁先传出来的，背后又有谁在指使。一旦查到任何线索，不管涉及到谁，都要第一时间禀报我，绝不能遗漏半点细节。”
澜翠虽然仍有担忧，但见金玉妍神色坚定，便也定了定神，应声而去。金玉妍重新拿起放在软榻旁的绣绷——上面是她为腹中孩子绣的襁褓，淡明黄色的缎面上，用金线绣着小小的麒麟纹样，针脚细密，每一根线条都透着温柔。她低头继续刺绣，指尖穿梭在丝线间，心中却在盘算着应对之策——这流言虽是危机，却也能成为她巩固地位的契机，关键就看她如何把握。
次日清晨，流言果然传得更凶了。连启祥宫门口洒扫的小太监，都在私下议论“嘉嫔娘娘的母族想借龙子谋利”，被澜翠厉声呵斥后才不敢再提。就在这时，殿外传来宫女的通报：“娘娘，太后娘娘驾临启祥宫，说是特意来看您！”
金玉妍心中一动，立刻放下绣绷，由澜翠搀扶着起身整理衣襟——她特意选了一身素色的淡蓝色宫装，没有佩戴任何华丽的首饰，只簪了一支简单的玉簪，让自己看起来素净又显憔悴，正好符合“被流言困扰却强装镇定”的模样。
刚整理好衣衫，太后就穿着一身深紫色绣团寿纹的常服，在刘嬷嬷的搀扶下走进内殿。她目光扫过殿内，见金玉妍正端坐在软榻上，手里拿着绣绷，神色平静得像是完全没被流言影响，连眼底都没有半分慌乱，心中便有了几分了然——这孩子果然沉得住气，没有被流言乱了阵脚。
“哀家听说宫里有些流言，扰得你心神不宁？”太后在金玉妍身旁的软榻上坐下，刘嬷嬷连忙递上一杯温热的参茶，太后接过茶盏，却没喝，只是看着金玉妍，语气带着几分关切，“你别把这些闲言碎语放在心上，那些都是别有用心之人散布的谣言，想挑拨你和皇上的关系，哀家和皇上都不会信。”
金玉妍放下绣绷，起身屈膝行礼，动作缓慢而轻柔，故意露出几分疲惫：“多谢太后关心。臣妾知道那些都是无稽之谈，并未放在心上。只是臣妾担心，这些流言会影响到皇上的声誉，还会让其他藩属国误会大清，以为皇上会因臣妾而偏袒李朝，损害大清的威严，心中难免有些不安。”
她这番话既表明了自己的清白，又处处为皇上和大清着想，正好戳中太后的心——太后最看重的就是大清的颜面和皇上的声誉，绝不会容忍流言损害这些。
太后果然满意地点点头，抬手示意她起身：“你能这么想，哀家很欣慰。哀家已经让刘嬷嬷派人去查散布流言的人了，一旦查到是谁在背后搞鬼，定不轻饶，绝不会让你受委屈。你现在最重要的就是安心养胎，别被这些小事烦扰，腹中的龙裔才是最要紧的。”
金玉妍刚要道谢，忽然捂住胸口，脸色以肉眼可见的速度变得苍白，连嘴唇都失去了血色。她身子微微晃动，扶着软榻扶手的手指用力到泛白，呼吸也变得急促起来，像是连气都喘不上：“太……太后……臣妾……心口有些发闷……”
“娘娘！您怎么了？”澜翠早就得了金玉妍的嘱咐，此刻立刻上前扶住她，语气里的慌张不似作假，双手紧紧攥着金玉妍的胳膊，生怕她摔下去。
太后也猛地站起身，眼中满是担忧，连忙对殿外喊道：“快！传太医！让太医院的张太医立刻过来！”
刘嬷嬷也急得团团转，一边扶着太后，一边吩咐宫女去传太医。就在这一片慌乱中，金玉妍眼皮轻轻一合，身体便软软地“晕”倒在澜翠怀里，长长的睫毛垂落，脸色苍白得像一张薄纸，连呼吸都显得微弱起来。