启祥宫的晨钟刚过辰时，窗纸上便透进了熹微的晨光。金玉妍坐在梳妆台前，由澜翠为她梳理长发，指尖却反复摩挲着腕间那串东珠手串——这是太后赏赐的珍品，颗颗莹白圆润，既是恩宠的象征，也是她在后宫立足的底气。她望着镜中自己沉静的眉眼，心中早已盘算妥当：三日前邀纯妃赏花，虽初步松动了她的心防，却尚未触及要害；要让纯妃彻底成为可信赖的盟友，还需从永璋身上再添一把火，将她的“焦虑”转化为“依赖”。
“娘娘，张全刚从御书房外的侍卫那儿打听来消息，永璋阿哥昨日因背《论语》时漏了两句，被太傅罚在廊下站了一个时辰，纯妃娘娘知道后，特意去阿哥所看了永璋，回来时眼睛都是红的。”澜翠放下梳子，轻声禀报，语气中带着几分刻意的试探——她知道，这消息正是娘娘要等的“火候”。
金玉妍眼底闪过一丝了然的光，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度：“果然如我所料。纯妃素来疼惜永璋，这下怕是更坐不住了。你立刻让人备拜帖，就说今日巳时，依旧在御花园沁芳亭，邀纯妃姐姐赏刚开的白菊，再让小厨房做些永璋爱吃的杏仁酪，装在食盒里，赏花时让纯妃带回给永璋。”
“是，奴婢这就去办！”澜翠应声而去，脚步轻快——娘娘这步棋走得极妙，既借永璋之事拉近与纯妃的距离，又用杏仁酪表露出“真心关怀”，比空泛的言语更有分量。不多时，拜帖便由小太监送往纯妃宫中，而澜翠则亲自去御花园布置：石桌上摆着前日刚得的汝窑白瓷茶具，点心除了杏仁酪，还备了纯妃爱吃的芝麻糖糕，亭角特意移栽了两盆盛放的白菊，花瓣洁白如雪，透着清雅之气，与秋日的澄澈天光恰好相映。
“娘娘，纯妃娘娘回话了！”约莫半个时辰后，小太监气喘吁吁地跑回来，脸上带着喜色，“纯妃娘娘说，感念娘娘记挂永璋，今日巳时定到，还让奴婢给娘娘带话，说娘娘这般体恤，她心里实在过意不去。”
金玉妍闻言，微微颔首——纯妃的反应，恰在她意料之中。永璋被罚之事，本就让她心疼又焦虑，此刻自己主动提及并送上关怀，无异于在她焦灼的心上递上一杯温水，让她不得不感念这份“及时的暖意”。她起身换上一袭淡青色绣白菊的常服，发髻上只簪着一支白玉嵌珍珠的簪子，既不失嫔位的体面，又透着几分亲和，恰好符合今日“姐妹叙旧、关怀子侄”的氛围。
辰时末刻，金玉妍带着澜翠与两个捧着食盒的小太监前往御花园。此时的沁芳亭已被晨光笼罩，白菊的香气伴着微风萦绕亭间，石桌上的茶水正冒着袅袅热气，一切都布置得妥帖雅致。她刚在石凳上坐下，便见远处传来一阵熟悉的脚步声——纯妃身着一袭藕荷色绣折枝莲的宫装，在宫女的搀扶下快步走来，脸上带着几分难掩的急切，显然是记挂着永璋的事。
“纯妃姐姐！”金玉妍连忙起身相迎，语气热络却不逾矩，伸手虚扶了她一把，“姐姐今日来得早，想来是急着见我这个妹妹？”
纯妃笑着回礼，目光却不自觉地扫过石桌上的食盒，语气中带着几分感激与急切：“妹妹说笑了，是姐姐心里记挂着你昨日派人说的话，也感念妹妹还惦记着永璋那孩子。”她顿了顿，不等金玉妍开口，便主动提及正事，“妹妹，你前日派人送的杏仁酪，永璋很是喜欢，说比宫里小厨房做的还合口味。只是……只是昨日他被太傅罚站的事，你也知道了？”
金玉妍见她主动提起，心中暗喜，顺势拉着她在石凳上坐下，亲手为她斟上一杯热茶：“姐姐快先喝口茶暖暖身子。永璋的事，是我让张全从御书房侍卫那儿打听来的。昨日听闻后，我心里便一直记挂着，生怕那孩子性子执拗，被罚了之后闷在心里，伤了身子。”
她一边说着，一边示意澜翠打开食盒，将盛着杏仁酪的白瓷碗端出来——碗中杏仁酪呈乳白色，上面撒着一层细细的桂花碎，香气浓郁。“这是我特意让小厨房今早刚做的杏仁酪，加了些蜂蜜，比上次的更甜润些，想着永璋被罚后心里不痛快，吃些甜的能舒心些。姐姐一会儿带回阿哥所，让孩子趁热吃。”
纯妃看着那碗香气扑鼻的杏仁酪，眼眶微微发热。永璋自小体弱，性子又执拗，在阿哥所里虽有宫人照料，却少有人像金玉妍这般细致，连他被罚后“吃甜能舒心”的小事都考虑到。她伸手轻轻抚过碗沿，语气带着几分哽咽：“妹妹……你待永璋这般用心，姐姐真是不知道该如何谢你。昨日他被罚站回来，晚饭都没吃几口，我看着心疼，却也没什么法子——太傅是皇上亲自选的，性子素来严苛，我也不敢多说什么。”
金玉妍见她动情，便顺着她的话往下说，语气中带着几分恰到好处的心疼与不平：“姐姐说的是，永璋这孩子，性子是执拗了些，可也是个有骨气的。背书漏了两句，本不是什么大事，太傅却罚他站一个时辰，未免太过严苛了。这秋日里风大，廊下又阴凉，若是冻着了身子，岂非得不偿失？”
纯妃重重叹了口气，端起茶杯抿了一口，却难掩眉宇间的焦虑：“可不是嘛！我昨日去阿哥所看他，见他小脸冻得发白，却还嘴硬说不冷，我这做娘的，心里像被针扎一样疼。可太傅是皇上钦点的，专教阿哥读书，我一个后宫嫔妃，又怎能去质疑太傅的教法？只能私下里劝永璋多用心些，别再被罚了。”
“姐姐这话就错了。”金玉妍放下手中的茶盏，语气忽然变得郑重起来，目光定定地看着纯妃，“太傅虽是皇上钦点，却也需懂得因材施教。永璋这孩子，聪慧是有的，只是性子慢热，背书需循序渐进，若是一味严苛责罚，只会让他对读书生出畏惧之心，反倒适得其反。姐姐是他的生母，为他的学业与身子着想，向皇上进言，合情合理，怎算‘质疑太傅’？”
纯妃闻言，身子微微一震，眼中闪过一丝犹豫：“可……可皇上日理万机，哪有时间管这些小事？再说，皇后娘娘一心只想着二阿哥永琏，若是我贸然进言，怕是会被她误会我故意挑事，反倒给永璋招来麻烦。”
金玉妍见她已心动，只是仍有顾虑，便继续循循善诱：“姐姐顾虑的是，可你想过吗？永璋如今正是打基础的时候，若是被严苛的太傅磋磨得没了读书的兴致，日后怎会有出头之日？‘母凭子贵’的道理，姐姐比我更懂——若是永璋能在学业上崭露头角，皇上自然会多关注他，姐姐在后宫的地位也能更稳固些。至于皇后娘娘那边，姐姐只需找个合适的时机，比如皇上问及阿哥学业时，顺势提及永璋的努力与太傅的严苛，只说‘担心孩子身子吃不消’，而非‘质疑太傅教法’，皇后就算想挑刺，也找不到由头。”
她顿了顿，又补充道：“再说，我也会帮姐姐留意机会。若是皇上近日到启祥宫，我便趁机在皇上面前夸赞永璋——就说那日路过阿哥所，见永璋在廊下背书，虽被风吹得发抖，却依旧背得认真，连漏了两句都自己罚自己再背十遍，既显露出孩子的努力与懂事，又暗指太傅责罚过重。皇上素来疼惜孩子，听闻这话，定会对永璋多几分怜惜，届时姐姐再顺势进言，换个温和些的先生，便水到渠成了。”
纯妃听得眼中渐渐亮起光芒，先前的犹豫与焦虑渐渐被希冀取代。她看着金玉妍真挚的眼神，又想起这几日她对永璋的种种关怀——送杏仁酪、打听学业、出谋划策，桩桩件件都透着真心，绝非虚情假意。若是有金玉妍在旁相助，再加上自己适时进言，或许真能为永璋换个温和的先生，让孩子不再受苛责之苦。