“好了，既然是误会，那便过去了。”金玉妍举起手中的桂花乌龙，对着苏氏与如懿笑道，“今日是好日子，咱们姐妹之间可别因为这点小事伤了和气。来，姐姐，妹妹，咱们一起喝一杯，就当是解开误会，往后好好相处。”
苏氏连忙端起自己的酒杯，如懿也拿起茶杯，三人的杯盏轻轻碰在一起，发出清脆的声响。苏氏仰头将杯中烈酒一饮而尽，辛辣的酒液呛得她连连咳嗽，却不敢停下——她现在只想尽快结束这场尴尬，回到自己的席位上。
金玉妍与如懿只是象征性地抿了一口，便放下了杯盏。金玉妍拍了拍苏氏的胳膊，语气亲昵：“姐姐快回座位歇着吧，瞧你这咳嗽的，别着凉了。”
苏氏连忙应着，在宫女的搀扶下，几乎是逃一般地回到了自己的席位。坐下后，她后背早已被冷汗浸湿，双手紧紧攥着桌布，指尖因用力而泛白。她偷偷抬眼看向金玉妍，眼底满是怨怼与忌惮——她怎么也没想到，这个平日里看似低调的嘉嫔，竟如此伶牙俐齿，三言两语就把她逼到了绝境，若不是如懿求情，她今日怕是真的要栽大跟头。
高曦月坐在不远处，将这一切看在眼里，脸色阴沉得能滴出水来。她端着酒杯，指节用力，几乎要把酒杯捏碎。方才苏氏去找如懿麻烦，是她默许的，甚至还在背后推了一把，想让如懿在众人面前难堪。可她没料到，金玉妍会突然插进来，还把苏氏怼得毫无还手之力。
“娘娘，别气坏了身子。”高曦月身后的掌事宫女茉心低声劝道，“嘉嫔今日不过是仗着嘴皮子利索，来日方长，咱们总有机会扳回来的。”
高曦月深吸一口气，压下心中的怒火，冷冷地瞥了金玉妍一眼：“来日方长？哼，我倒要看看，她能得意多久。”话虽如此，她也知道，今日金玉妍占了上风，又得了太后的默许（方才太后并未阻止金玉妍），若是她再贸然出手，只会引火烧身，只能暂且忍下这口气，日后再找机会报复。
金玉妍自然察觉到了高曦月的目光，却故作不知，转头与如懿闲聊起来。她拿起一块桂花糕，递到如懿面前：“妹妹尝尝这个，是御膳房新做的，加了蜂蜜，甜而不腻，很合口。”
如懿接过桂花糕，小口咬了一口，甜香的味道在口中化开，让她紧绷的神经放松了不少。她看着金玉妍，眼中满是感激：“姐姐今日之恩，臣妾没齿难忘。日后姐姐若是有需要臣妾帮忙的地方，臣妾定万死不辞。”
金玉妍笑了笑，声音压低了几分：“妹妹说这话就见外了。咱们都是后宫姐妹，互相照应是应该的。再说了，今日之事，妹妹也是受害者，我不过是说了几句公道话罢了。”她顿了顿，话锋一转，“只是妹妹日后也要多加小心，高贵妃与苏贵妃素来与你不对付，今日苏贵妃吃了亏，她们定然不会善罢甘休，你可得多留个心眼。”
如懿点点头，心中暗自记下金玉妍的提醒。她知道，金玉妍今日出手帮她，并非完全出于“姐妹情深”，而是有自己的算计——制衡高曦月与苏氏，巩固自己的地位。但不管怎样，金玉妍确实帮她解了围，这份恩情，她必须记在心里。日后在后宫，她与金玉妍，或许可以成为互相依靠的盟友，共同应对那些明枪暗箭。
此时，弘历终于结束了与大臣的交谈，转头看向嫔妃们的席位。见金玉妍与如懿坐在一起，相谈甚欢，还时不时笑着递点心，便对身旁的太监李玉笑道：“嘉嫔与娴妃倒是投缘，看来今日这宫宴，她们玩得很尽兴。”
李玉连忙附和：“是啊，皇上。嘉嫔娘娘与娴妃娘娘姐妹情深，互相照应，这可是后宫的福气啊。”
弘历笑了笑，端起面前的酒杯，对着嫔妃们的方向高声道：“今日庆贺秋收，君臣同乐，后宫和睦，朕甚是欣慰。来，朕敬你们一杯，愿我大清年年丰收，愿后宫和睦相处。”
嫔妃们连忙起身，端着酒杯，齐声回应：“谢皇上恩典！皇上万岁万岁万万岁！愿我大清年年丰收，愿皇上龙体康健！”
金玉妍与如懿也一同起身，举杯饮酒。金玉妍看着弘历脸上的笑容，心中暗自松了口气——今日这一步棋，算是走对了。既帮如懿解了围，制衡了高曦月与苏氏，又在皇上面前博了个“姐妹和睦”的好印象，还让如懿欠了她一个人情，真是一举多得。
坐在主位上的太后，将这一切看在眼里，眼底闪过一丝了然的笑意。她端起茶盏，轻轻抿了一口，心中暗道：这金玉妍，果然是个聪慧的。懂得审时度势，懂得借力打力，还懂得给人留余地，比那些只会争风吃醋的嫔妃强多了。看来，日后这后宫，有她在，倒是能热闹不少，也能帮皇后分担些压力——毕竟皇后太过“仁厚”，有些事，还得靠金玉妍这样的人来“制衡”。
宫宴继续进行，丝竹声再次响起，曲调比之前更加欢快。御膳房的太监们端着一道道精致的菜肴穿梭在殿内，有烤全羊、炖鹿筋这样的北方硬菜，也有龙井虾仁、蟹粉豆腐这样的江南小炒，还有杏仁酪、豌豆黄这样的宫廷点心，琳琅满目，让人目不暇接。
嫔妃们的兴致也渐渐高了起来，开始互相敬酒、说笑。仪嫔胆子大了些，主动端着酒杯走到金玉妍面前，小声道：“嘉嫔姐姐，方才多亏了你，不然娴妃姐姐可就惨了。你真是太厉害了，几句话就把苏贵妃说得哑口无言。”
金玉妍笑着摇摇头：“妹妹过奖了，我只是说了几句公道话罢了。你初入宫，日后在宫里行事，也要多加小心，少说话，多观察，别卷入不必要的纷争。”
仪嫔连忙点头：“多谢姐姐提醒，臣妾记住了。”
如懿坐在金玉妍身旁，也与海兰说了几句话。海兰走到如懿面前，屈膝行礼：“娴妃娘娘，您没事吧？方才真是吓死奴婢了。”
如懿拉着她的手，轻声道：“我没事，多亏了淑嫔姐姐帮忙。你也别担心，日后咱们都小心些便是。”
海兰点点头，目光感激地看向金玉妍，又对着她屈膝行了一礼：“多谢淑嫔娘娘今日出手相助，奴婢感激不尽。”
金玉妍笑着摆手：“举手之劳罢了，你快回座位吧，别站着了。”
海兰应着，回到了自己的席位。殿内的气氛愈发热闹，弘历甚至兴致大发，让乐师奏起了《霓裳羽衣曲》，还让几位擅长舞蹈的宫女上前献舞。宫女们身着彩衣，舞姿曼妙，引得众人连连叫好。
苏氏坐在席位上，再也不敢抬头，只是低着头，默默吃着面前的菜肴。她身旁的纯妃想与她说话，她也只是敷衍地应着，心思早已不在宫宴上——她在想，今日之事过后，皇上会不会怪罪她？太后会不会对她有意见？高曦月会不会因为她办事不利而疏远她？
高曦月则端着酒杯，目光时不时瞟向金玉妍与如懿，眼底的怨怼越来越深。她悄悄对茉心使了个眼色，茉心会意，悄悄退到殿外，找了个僻静的角落，对等候在那里的小太监低声吩咐了几句。小太监点点头，快步朝着咸福宫的方向跑去——高曦月要让宫里的人查一查，金玉妍最近有没有什么把柄，她不信，这个嘉嫔，真的就那么完美无缺。
金玉妍自然察觉到了茉心的动静，却并未放在心上。她知道，高曦月肯定会派人查她，但她在启祥宫行事向来谨慎，李嬷嬷管库房，张全守宫门，澜翠打理日常，每个人都各司其职，且都受过她的恩惠，绝不会轻易泄露她的事。高曦月想查她的把柄，怕是要白费功夫。
她端着酒杯，目光扫过殿内的众人，心中一片清明，如懿坐在金玉妍身旁，端着酒杯，目光落在金玉妍身上，心中暗自盘算。她知道，金玉妍今日出手帮她，并非完全出于“好心”，而是有自己的考量。但不管怎样，金玉妍确实帮了她，这份恩情，她必须报答。日后在后宫，若是金玉妍遇到麻烦，她定不会坐视不管。
宫宴一直持续到亥时才结束。弘历起身，宣布宫宴结束，嫔妃们与大臣们纷纷起身行礼，恭送皇上与太后离开。随后，嫔妃们也陆续散去。
金玉妍与如懿并肩走在宫道上，澜翠与如懿的宫女惢心跟在身后。宫道两旁的宫灯亮着，将她们的影子拉得很长。
“姐姐，今日之事，再次多谢你。”如懿停下脚步，对着金玉妍屈膝行礼，语气真诚。
金玉妍连忙扶起她：“妹妹快别多礼，我说过，咱们是姐妹，互相照应是应该的。”她顿了顿，从袖中取出一个小锦盒，递给如懿，“这是我让王妈做的安神香丸，你近来怕是睡不好，睡前燃一颗，能睡得安稳些。”
如懿接过锦盒，心中一暖：“多谢姐姐费心。姐姐若是有需要，也尽管开口。”
金玉妍点点头：“好。时辰不早了，妹妹快回翊坤宫吧，路上小心。”
“姐姐也小心。”如懿应着，转身与惢心一同离去。
金玉妍看着如懿的背影，嘴角的笑意加深。她知道，今日这颗安神香丸，算是彻底拉近了她与如懿的关系。日后在后宫，她们便是盟友了。
“娘娘，咱们也回启祥宫吧。”澜翠上前道。
金玉妍点点头，转身朝着启祥宫的方向走去。宫道上的晚风有些凉，她裹紧了身上的披风，有如懿这个盟友，还有自己的智慧与手段。在这红墙深宫之中，她定会步步为营，稳稳地走下去，活出不一样的人生。
回到启祥宫时，已是亥时三刻。李嬷嬷与春红早已在宫门口等候，见她回来，连忙迎上去。
“娘娘，您可算回来了！”李嬷嬷上前，接过澜翠手中的披风，“奴婢已经让人备好了热水，您泡泡脚，解解乏。”
金玉妍点点头，走进内殿。春红端来热水，她坐在床边，将脚放进热水中，温热的感觉从脚底传遍全身，让她紧绷了一天的神经彻底放松下来。
“娘娘，今日宫宴上的事，奴婢已经听说了。”澜翠站在一旁，为她揉着肩膀，“娘娘真是厉害，三言两语就帮娴妃娘娘解了围，还让苏贵妃吃了大亏。”
金玉妍笑了笑：“只是运气好罢了。对了，高贵妃宫里的茉心今日在殿外偷偷吩咐小太监去办事，你让人去查一查，看看她要查什么。”
“奴婢明白！”澜翠连忙应道，“奴婢明日一早就让人去查。”
金玉妍点点头，闭上眼睛，享受着热水泡脚的舒适。她知道，明日又是新的一天，新的挑战还在等着她。