腊雪连下了三日，潜邸的青砖地被冻得邦邦硬，走在上面稍不留神就会打滑。偏院的角门处积着半尺厚的雪，雪地里只有零星几个浅浅的脚印，连个扫雪的婆子都少见——自打高曦月被禁足，这偏院就像被整个潜邸遗忘了一般，连最基本的洒扫都变得敷衍起来。
高曦月坐在窗边的暖榻上，手里紧紧捏着个银质暖炉，炉身被她攥得发烫，可她还是觉得寒气从脚底往上钻，顺着骨头缝蔓延到四肢百骸。她身上裹着厚厚的狐裘披风，那是去年弘历赏的，毛色油亮，如今却怎么也挡不住这刺骨的寒意。自打前几日被禁足，她这院里的炭火就没足过，送来的炭都是些劣质的碎炭，烧不了半个时辰就熄了，如今听闻金玉妍要晋位的消息，更是觉得浑身发冷，连指尖都在不受控制地颤抖。
“主子，您别气坏了身子。”贴身丫鬟画春端着一杯刚沏好的热茶，轻手轻脚地走到榻边，声音压得低低的，生怕触怒了眼前的人，“说不定只是底下人瞎传，李公公也就随口一提，四爷未必真要晋她的位分。您想想，金格格她既没家世，又没背景，怎么配得上侧福晋的位子？”
“随口一提？”高曦月猛地抬起头，眼里布满血丝，猛地将手里的暖炉砸在地上。银质的炉子撞在青石板上，发出“哐当”一声刺耳的声响，炭火撒了一地，火星子溅起来，落在她的裙摆上，烧出几个小小的黑洞。她却仿佛没看见一般，声音尖利得像要划破空气，“他把那狐媚子绣的荷包天天带在身上，走哪儿揣哪儿，连议事的时候都攥在手里，这也是随口一提？我才是府里正经的侧福晋！她金玉妍算什么东西？一个从李朝来的贱婢，连满军旗的身份都没有，也配和我平起平坐？”
她越说越气，胸口剧烈起伏着，眼眶红得像要滴血。高曦月出身镶黄旗高佳氏，父亲是文华殿大学士，手握重权，她自小就是娇生惯养的嫡女，吃穿用度都是最好的，进府时就被册封为侧福晋，在潜邸里除了富察福晋，谁不得让她三分？下人们见了她，连大气都不敢喘；其他的格格侍妾，见了她更是要规规矩矩行礼。可金玉妍呢？不过是个没家世没背景的格格，父亲不过是李朝的一个小官，却凭着几分狐媚手段，把弘历哄得团团转——会说几句软话，会绣几个破荷包，就把四爷的心勾走了，如今竟还要晋位分，这让她如何甘心？
画春吓得连忙跪在地上，膝盖重重磕在冰冷的青砖上，疼得她龇牙咧嘴，却不敢有丝毫怨言。她一边小心翼翼地收拾着地上的炭火，一边颤声劝道：“主子息怒，仔细惊动了外头的人。金格格她……她也就是会讨四爷欢心，论家世论身份，论对四爷的用处，哪能和您比？四爷心里肯定还是向着您的，毕竟您的娘家，可是四爷的左膀右臂啊。”
“向着我？”高曦月冷笑一声，那笑声里满是悲凉和愤怒，她猛地伸手，将桌上的瓷瓶扫落在地。那是她最爱的一支玉净瓶，里面插着的腊梅还没谢，如今连瓶带花摔在地上，瓷瓶碎成了几片，花瓣散落一地，沾了灰尘，瞬间就失了往日的娇艳。“他要是向着我，会把我禁足在这破院里？会让那个贱婢骑到我头上？画春，你看看这院子！”她指着窗外，声音里带着哭腔，“炭火不够，点心是剩的，连个伺候的人都躲躲闪闪，送水的婆子三天才来一次，这就是我这个侧福晋的待遇！”
禁足的这些日子，高曦月憋了一肚子的火。她本就不是能忍的性子，从小被宠坏了，想要什么就必须得到，受不得半点委屈。之前因为嫉妒陈格格怀了身孕，故意让小厨房给她做寒凉的吃食，还克扣她院里的炭火，结果被金玉妍不动声色地告到了弘历面前。弘历勃然大怒，不仅把她训斥了一顿，还把她禁足在偏院，不许出门，不许见人，连娘家送来的东西都被拦下了大半——那些绫罗绸缎、珍贵补品，最后都落到了其他院子里，她连见都没见着。
如今听闻金玉妍要晋位，更是觉得所有的委屈和愤怒都涌了上来，像一团火似的烧得她心口疼。她觉得自己就像个笑话，明明是身份尊贵的侧福晋，却被一个低贱的格格比了下去；明明是弘历最该倚重的人，却被他冷落在这偏院里，连个下人都不如。
她忽然想起什么，猛地抓住画春的手，指甲深深掐进画春的肉里，疼得画春倒吸一口凉气，却不敢吭声。“快，你去给我娘家送封信，就说我在府里受了天大的委屈，被那个金玉妍欺负得抬不起头，还被四爷禁足在这破院里，连口热饭都吃不上。让额娘进宫求求皇后娘娘，给我想想办法，绝不能让金玉妍那个贱婢晋位！”
画春愣了一下，脸色瞬间变得苍白：“主子，这……这怕是不妥吧？四爷最不喜咱们用娘家压他，之前您只是提了句额娘想来看您，四爷就沉了脸。要是被四爷知道您让额娘去求皇后，他肯定会更生气的……”
“知道了又怎么样？”高曦月眼神发狠，像一头被逼到绝境的困兽，“我是镶黄旗的女儿，我额娘是皇后娘娘的表亲，我们高家是四爷夺嫡路上的重要助力，难道还怕了他不成？再说了，只要能阻止金玉妍晋位，就算被他知道了，大不了再被禁足几日，总比看着那个贱婢骑在我头上，耀武扬威强！”
她的语气带着几分孤注一掷的疯狂。在高曦月看来，弘历就算再生气，也不敢真的对她怎么样——毕竟，她的家世对弘历来说，还有用。镶黄旗高佳氏在朝廷里根基深厚，父亲手里握着不少官员的任免权，皇后娘娘更是后宫的主人，弘历想要在夺嫡之争中胜出，就必须依靠高家的支持。所以，她笃定弘历会妥协，会看在高家的面子上，放弃晋金玉妍位分的想法。
画春见她态度坚决，知道再劝也没用，只能含泪点头：“奴才这就去办。”她起身擦了擦眼泪，偷偷从偏院的后门溜了出去——那扇门平日里很少有人走，只有几个洒扫的婆子偶尔会经过。她找了个心腹小厮，把信塞给了他，再三叮嘱一定要亲手交给高夫人，绝不能经过其他人的手，更不能让府里的太监知道。
可她不知道，这一切，都被躲在暗处的人看在了眼里。
弘历的贴身太监李公公，早就奉命盯着高曦月的动向。自从高曦月被禁足后，弘历就怕她不安分，会闹出什么事来，特意让李公公派了两个小太监，日夜盯着偏院的动静，不管是有人进去还是出来，不管是送东西还是传消息，都要一一报给他。刚才画春偷偷送信的一幕，正好被盯梢的小太监看见了——那小太监躲在墙角的槐树后面，把画春和小厮的对话听得一清二楚，连信的样子都看在了眼里，立刻就悄无声息地退了出去，马不停蹄地报给了李公公。
李公公不敢耽搁，拿着那封被截下来的信，就匆匆去了弘历的书房。此时已是午后，雪还在下，书房的窗户关得严严实实，里面燃着上好的银丝炭，暖烘烘的，和偏院的寒冷形成了鲜明的对比。
弘历正坐在书桌前看奏折，手里拿着一支狼毫笔，时不时在奏折上圈点批注。他穿着件石青色的常服，头发用玉冠束起，侧脸线条硬朗，神情专注而严肃。见李公公进来，他头也没抬，声音平静无波：“什么事？”
“回四爷，”李公公躬身行礼，双手捧着那封信递了上去，语气带着几分谨慎，“这是高侧福晋院里的画春，刚才偷偷让小厮送出去的信，被奴才的人截下来了。奴才不敢私自拆开，特来呈给四爷过目。”
弘历放下奏折，接过信。信封是粉色的，上面绣着一朵小小的海棠花，是高曦月平日里最喜欢的样式。他拆开信封，抽出里面的信纸，展开一看，脸色瞬间沉了下来，原本温和的眼神变得冰冷刺骨。
信上的字迹是高曦月的，娟秀却带着几分潦草，显然是写得急了。字里行间满是委屈和抱怨，说自己在潜邸受了金玉妍的百般欺负，被金玉妍诬陷，才被弘历禁足在偏院里；还说弘历被金玉妍的狐媚手段迷惑，根本不辨是非；最后更是让高夫人立刻进宫，求皇后娘娘出面，想让皇后以“嫡母”的身份，阻止金玉妍晋位，甚至暗示要是弘历不顺着她的意，高家和皇后都不会高兴，以后在夺嫡之事上，也不会再全力支持他。
“哼，真是越来越不懂事了。”弘历将信揉成一团，狠狠扔在地上，语气里满是厌恶和失望。他本就因为高曦月刁难陈格格的事不满——陈格格怀的是他的孩子，他对这个孩子寄予厚望，高曦月却因为嫉妒，差点害了孩子，这让他心里很不痛快。如今见她不仅不知悔改，还想搬娘家和皇后压自己，更是火大，连带着对高家的好感，也少了几分。
他最恨的就是别人用家世威胁他。高曦月的家世确实有用，镶黄旗高佳氏是朝廷的重要力量，他需要拉拢，需要依靠高家的势力来巩固自己的地位。但这并不代表他能容忍高曦月的放肆。在他眼里，女人可以娇纵，可以任性，可以耍小脾气，这些他都能忍；但绝不能触碰他的底线——尤其是不能干涉他的决定，更不能用外力来逼迫他。高曦月的做法，无疑是踩在了他的底线上。
“李玉，”弘历冷声道，手指紧紧攥着桌角，指节泛白，“去告诉高曦月院里的管事，从今日起，把她院里的炭火再减一半！送来的点心和饭菜，也换成最普通的，不许有半点荤腥！让她好好在这偏院里反省反省，想想谁才是这府里的主子，想想什么话该说，什么事该做！”
“嗻。”李公公连忙应下，躬身退了出去。他跟在弘历身边多年，深知弘历的脾气——四爷看似温和，实则骨子里极其强势，谁要是敢忤逆他，下场绝不会好。高侧福晋这次，是真的触怒四爷了。
没过多久，偏院的管事就带着两个小厮，推着小推车，来到了高曦月的院子里。他们二话不说，就走到炭盆边，把里面剩下的碎炭都倒进了推车里，又去库房里搬了一半的炭出来——原本就少得可怜的炭火，如今更是只剩下薄薄一层，连炭盆的底都盖不住。
屋子里的温度一下子降了下来，原本就不怎么暖和的屋子，瞬间变得像冰窖一样。暖榻上的锦被，也仿佛失去了暖意，变得冰凉刺骨。
高曦月得知消息后，整个人都僵住了。她站在窗边，看着空荡荡的炭盆，看着推车里被搬走的炭火，心里第一次涌起一股从未有过的恐慌。她原以为弘历就算生气，也只会骂她几句，最多再延长禁足的时间，可她没想到，弘历竟然会做得这么绝——直接减她的炭火，还克扣她的饮食。
这是冬天啊，腊月里的塞北寒风，能把人冻成冰碴子。没有足够的炭火，这屋子根本就待不了人，夜里更是冷得无法入睡。而且，克扣饮食，不许有荤腥，这对从小锦衣玉食的她来说，简直是天大的羞辱。
“主子，怎么办啊？”画春冻得瑟瑟发抖，双手紧紧抱在胸前，牙齿都在打颤，“这炭火减了一半，夜里根本就睡不好，您的身子本来就弱，要是冻出病来可怎么好？还有那饭菜，要是天天吃素食，您肯定受不了啊……”
高曦月没有说话，只是呆呆地坐在窗边的椅子上。窗外的雪还在下，纷纷扬扬的，把整个偏院都裹进了一片白茫茫的寂静里。寒风刮过窗棂，发出“呜呜”的声响，像鬼哭一样，听得人心里发毛。她忽然觉得，自己好像真的把弘历惹恼了——不是之前那种小打小闹的生气，而是真正的厌恶和失望。
以前不管她怎么闹，怎么刁难其他的格格，弘历虽然会生气，会训斥她，但从来不会这样对她。他会给她送暖炉，会赏她点心，会在她撒娇的时候心软。可这次，他不仅禁足她，还减她的炭火，克扣她的饮食，这说明，在弘历心里，她已经不再是那个可以随意娇纵的侧福晋了，甚至，她已经成了一个让他厌烦的人。
而这一切的始作俑者，都是金玉妍。
如果不是金玉妍多管闲事，去告诉弘历她刁难陈格格，她就不会被禁足；如果不是金玉妍会讨弘历欢心，弘历就不会忽略她，不会把所有的心思都放在那个贱婢身上；如果不是金玉妍要晋位，她也不会急着给娘家送信，不会触怒弘历，落到如今这个地步。
恨意像藤蔓一样，紧紧缠绕住高曦月的心脏，勒得她喘不过气来。那藤蔓上长满了尖刺，每一根都扎进她的肉里，流出血来，疼得她几乎要发疯。她恨金玉妍的狐媚，恨金玉妍的虚伪，恨金玉妍的步步为营；她恨弘历的偏心，恨弘历的无情，恨弘历看不到她的好；更恨自己的无能——明明家世比金玉妍好，身份比金玉妍高，却偏偏斗不过那个贱婢，只能在这偏院里，受冻受饿，独自舔舐伤口。
夜里，偏院的屋子冷得像冰窖。高曦月裹着厚厚的被子，蜷缩在暖榻上，却还是觉得寒气从四面八方钻进来，冻得她牙齿打颤，浑身发抖。被子里的棉花早就结了块，根本不保暖，她把自己缩成一团，像一只受伤的小兽，眼泪无声地流下来，打湿了枕巾，冰冷地贴在脸上，让她更加难受。
“金玉妍……”她咬着牙，低声咒骂，声音里带着刻骨的恨意，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“我不会放过你的。你给我等着，只要我能出去，我一定要让你身败名裂，让你尝尝我现在的滋味！我要让你被禁足，让你受冻受饿，让你被四爷厌弃，让你从云端跌下来，摔得粉身碎骨！”
她的声音不大，却充满了怨毒，在寂静的夜里显得格外清晰。她不知道的是，这一切，都被守在门外的小太监听了去——那是李公公派来的人，专门负责监听高曦月的动静。小太监把她的话一字不落地记在心里，第二天一早就告诉了李公公，李公公又原原本本地告诉了弘历。
弘历听后，只是淡淡地说了句：“让她闹吧，等她闹够了，自然就安分了。”他手里拿着一本棋谱，眼神平静无波，仿佛高曦月的恨意对他来说，不过是无关紧要的小事。
可他心里清楚，高曦月这样的性子，是不会轻易安分的。她就像一只被惹毛的猫，就算暂时被关在笼子里，也会不停地挠门，不停地嘶吼，直到有一天逃出去，然后疯狂地报复。不过没关系，他有的是办法让她安分——他可以继续克扣她的炭火和饮食，可以延长她的禁足时间，可以让高家知道她的所作所为，让高家来约束她。他有的是耐心，陪她耗下去。
而此时的金玉妍，还不知道高曦月的所作所为。她依旧按部就班地过着日子，清晨去给富察福晋请安，请安回来就教澜翠认字——澜翠已经能认不少字了，甚至能写几句简单的话；上午会在院子里散步，呼吸新鲜空气，偶尔会摆弄一下院里的花草；下午则会去陈格格院里坐会儿，陪她聊聊家常，给她讲些安胎的注意事项，有时候还会给她绣个小肚兜，准备给即将出生的孩子。
只是偶尔，她会想起高曦月在偏院里的样子，心里掠过一丝不易察觉的担忧。高曦月那样的人，骄傲、任性、睚眦必报，是绝不会甘心待在偏院里受委屈的。她现在越是隐忍，将来爆发的时候就越是可怕。金玉妍知道，高曦月迟早会闹出点事来，而这件事，十有八九会牵扯到自己。
她叮嘱澜翠：“最近多留意着点偏院的动静，看看高侧福晋院里的人都在做什么，有没有人偷偷往外送信，或者和其他院子往来。若是有异常，立刻告诉我，别声张。”
澜翠正低头给炭盆添炭，闻言动作一顿，抬头时眼里带着几分凝重：“主子是怕……高侧福晋会对您不利？”
金玉妍指尖划过窗台上凝结的冰花，冰凉的触感让她愈发清醒：“她如今被禁足，心里本就憋着气，又听闻我要晋位，怕是早已恨上了我。她那样的性子，不会甘心吃亏，定会想办法报复。咱们多留个心眼，总没错。”
澜翠重重点头：“主子放心，我记住了。我会让春桃和秋纹轮流盯着偏院的角门，她们俩机灵，不会被人发现。”春桃和秋纹是金玉妍院里的小丫鬟，虽年纪不大，却沉稳可靠，是澜翠一手带出来的。
金玉妍“嗯”了一声，目光重新落回窗外。雪还在下，院中的海棠树被积雪压弯了枝桠，像极了那些在深宅里被磋磨得没了棱角的人。她想起前世，高曦月就是这样，被禁足后非但不知悔改，反而变本加厉地算计她——先是在她的汤药里加凉性药材，让她风寒缠绵不愈；后又诬陷她与侍卫有染，差点让她丢了性命。若不是她后来找到证据自证清白，恐怕早已成了潜邸里的一抹冤魂。
这一世，她绝不会再重蹈覆辙。
而偏院里的高曦月，在挨了两夜冻后，终于撑不住发起了高热。她躺在床上，浑身滚烫，意识模糊，嘴里却还断断续续地念着“金玉妍”的名字，语气里满是恨意。画春急得团团转，想去请太医，却被守门的婆子拦了下来——李公公早就吩咐过，没有四爷的命令，任何人不得进出偏院，更不许去正院传话。
“求你们行行好，我家主子烧得厉害，再耽误下去会出人命的！”画春跪在雪地里，抱着婆子的腿苦苦哀求，膝盖早已被冻得失去了知觉。