夜晚的中心基地，灯火通明。
林小桑作为向导，带着裴峥一行人漫步在基地内部。
即使是在黑夜，基地内部依然亮如白昼，主要道路和关键区域都被高效的太阳能和风力发电设备提供的电力照得清清楚楚。
“中心基地是在丧尸病毒刚爆发时，由军队优先保护和建立起来的据点之一。”
林小桑的声音在夜晚显得格外清晰，他指着周围坚固的防御工事和井然有序的建筑布局，语气里带着一丝不易察觉的自豪，“选择这里，不仅仅是因为它位于c市的核心区域，人口相对集中，更因为它背靠山脉，地势易守难攻，而且……这里原本就是c市最重要的研究院所在地。”
他顿了顿，指向远处几栋看起来格外坚固、守卫也更加森严的建筑群：“那里，就是研究院了，里面保存着大量末世前的科研资料和设备，也是我们能够维持部分电力、通讯甚至进行一些基础研究的关键。”
黎望舒的目光一直追随着研究院的方向，听到这里，他停下脚步，对裴峥等人说道：“我先过去看看，有时间再参加接下来的活动。”
裴峥等人理解地点点头。
萧曜辰自然地拉起黎望舒的手，对众人笑了笑：“我陪他去。” 两人便朝着研究院的方向走去。
林小桑继续介绍道：“基地内的电力，主要依靠太阳能板和风力发电机，储备还算充足，至少照明和基础运转没问题。”
他带着大家走过一片片规划整齐的区域，可以看到即使在夜晚，也有专门开辟出的田地里种植着作物，以及用围栏圈起来的、数量不多的家畜。“基地内部也一直在努力实现自给自足，能种一点是一点，能养一些是一些，但是……”
他的声音低沉下去，带着无奈，“基地里的人数实在太多了，每天消耗的粮食是一个天文数字，光靠我们自己这点产出，远远不够。”
裴峥看着那些在灯光下依然显得稀疏的庄稼和瘦弱的家畜，眉头微蹙，问道：“关于晶核可以激发普通人异能的事情，你们应该也知道了吧？”
林小桑点了点头，脸上却露出了沉重和后怕的表情：“知道，我们尝试过……组织了十名自愿者，但是……失败了八个。”
他深吸一口气，仿佛还能回忆起当时的惨状，“两个人当场……身体就崩溃了，连变成丧尸的机会都没有，另外六个，虽然撑过了最初的能量冲击，但很快就出现了严重的畸变和精神失控，我们不得不……”
他没有说下去，但众人都明白那意味着什么。
他抬起头，眼神坚定却又带着痛楚，“我们不敢再轻易尝试了，人类的火种……不能再这样无谓地消失了，每一个活下来的人，都太珍贵了。”
几人沉默地点了点头。
他们没有亲身经历那惨烈的失败，但光是听着林小桑的描述，就能感受到那份沉重和绝望。
用活生生的人命去赌一个不确定的未来，这种代价，确实不是谁都能承受得起的。
林小桑似乎不想再继续这个沉重的话题，他勉强笑了笑，转换了语气：“好了，不说这些了，别的不敢保证，但住的地方管够！你们……”
他的目光在裴峥和洛渺、顾渊和洛阳、秦烈和凌煊、秦峰和夏栀之间转了转，带着点了然和调侃，“……应该都是住一起的吧？”
裴峥、顾渊、秦烈、秦峰四人非常坦然地同时点头，异口同声：“嗯呐。”
旁边的阎冥看着林小桑投过来的视线，犹豫了一下，也低声跟了一句：“……嗯呐。”
林小桑立刻像是被踩了尾巴的猫，瞪向阎冥，语气带着毫不掩饰的嫌弃和火气：“你嗯呐个屁！有你什么事儿？！”
阎冥：“……” 他摸了摸鼻子，悻悻地闭上了嘴。
季逐渊适时地开口，对云驰说道：“今晚你和我住。”
云驰乖巧地点点头，没有任何异议：“好！”
林小桑看着大家都安排好了，便说道：“好了，都早点回去休息吧，商场的事情不着急，战神基地那帮人肯定早就布好了陷阱等着我们往里跳呢，先晾他们几天，杀杀他们的锐气，也让我们自己缓口气。”
众人都赞同地点点头。
裴峥作为代表说道：“那我们就先回去休息了，小桑你也早点休息。”
林小桑点了点头。
众人各自散去，返回分配好的住所。
原地很快就只剩下林小桑和站在原地没动的阎冥。
林小桑看着还赖着不走的阎冥，没好气地问：“你还在这干嘛？”
阎冥看着他，眼神复杂，声音低沉：“陪你。”
林小桑嗤笑一声，语气带着讽刺：“渣男，不喜欢我，还老是做这些让人误会的事，怎么？吊着我好玩吗？”
阎冥张了张嘴，似乎想解释什么。
林小桑却立刻打断他，眼神锐利：“你要是再敢说什么‘你是我弟弟’这种屁话试试？！”
阎冥被他堵得哑口无言，微微皱起眉头，看着眼前这个仿佛浑身是刺、却又脆弱得让他心疼的弟弟。
林小桑见他沉默，心中更是涌上一股委屈和怒火，他慢慢靠近阎冥，直到两人几乎鼻尖相抵，他抬起头，直视着阎冥那双深邃却总是藏着太多情绪的眼睛，一字一句，清晰地控诉：
“阎冥，你不觉得你自己很矛盾吗？一边不让任何人接近我，对我表现出超乎寻常的占有欲；一边又死活不肯答应和我交往，非要拿‘弟弟’当借口，一边把我当‘弟弟’，一边又对我有反应……阎冥，你好样的。” 他的声音里带着压抑的颤抖和失望。
阎冥听着他的控诉，心脏像是被无数细针扎刺，他艰难地开口：“小桑……”
林小桑却像是耗尽了所有耐心，猛地向后退了一步，拉开距离，脸上露出一抹故作洒脱的苦笑，摆了摆手：“算了，我也不强求你了，反正喜欢我的人多了去了，不缺你一个，小爷我找别人去！”
听到这话，阎冥瞳孔骤缩，几乎是本能地，一把抓住了林小桑的手腕，力道大得让林小桑微微蹙眉。
“你要找谁？” 阎冥的声音瞬间变得冰冷，带着一种他自己都没察觉到的恐慌和戾气。
林小桑试图挣脱他的手，却被他攥得更紧，他索性破罐子破摔，仰起头挑衅地看着他：“你管我要找谁？！大哥，你不要我，还不让别人要我了？！放开！”
阎冥非但没有放开，反而用力一拉，将林小桑拽得一个趔趄，直接将他抵在了旁边冰冷的墙壁上，用自己的身体将他困住。他低下头，灼热的气息喷洒在林小桑脸上，眼神里翻涌着压抑已久的黑暗情绪，声音几乎是从牙缝里挤出来的：
“你要找谁？你要和他干什么？！” 他脑海里不受控制地浮现出林小桑和别人亲近的画面，那股毁灭般的嫉妒几乎要将他吞噬。
林小桑被他这突如其来的强势和眼中毫不掩饰的占有欲惊了一下，但随即更加生气，他用力推着阎冥的胸膛：“你管我和他干什么！我就要找！我……”
他的话没能说完。
阎冥猛地低下头，狠狠地堵住了他那张不断说出让他失控话语的唇！
这个吻带着惩罚的意味，粗暴而深入，充满了不容置疑的占有和恐慌，仿佛要通过这种方式确认这个人的存在，将他牢牢刻上自己的印记。
林小桑起初还挣扎了两下，但在阎冥近乎掠夺的亲吻和那双紧紧禁锢着他的手臂中，他渐渐软化了身体，开始生涩地回应。
一吻过后，两人都有些气息不稳。
阎冥稍稍退开，额头抵着林小桑的额头，呼吸粗重，那双平日里沉稳冷静的眼眸此刻充满了挣扎和痛苦，他低声地、近乎哀求地说：
“不要……小桑，不要和别人做这样的事……求你……”
林小桑看着阎冥眼中那深刻的痛苦和挣扎，心里那点故意刺激他的坏心思瞬间消散，取而代之的是浓浓的心疼和不忍。
但他知道，不能心软，一旦心软，这个男人可能又会缩回那个名为“哥哥”的龟壳里。
他硬起心肠，偏过头，语气依旧带着刺：“你凭什么管我？就算是亲哥哥，也管不了这么多吧？”
阎冥将头深深埋进林小桑的颈窝，感受着他温热的体温和脉搏的跳动，声音闷闷的，带着无尽的疲惫和恳求：“给我时间……小桑，给我一点时间，让我想清楚，好吗？”
他需要时间去理顺那些混乱的、被他刻意压抑了太久的感情，去跨越那道他自己设下的、名为“兄弟”的鸿沟。
林小桑感受着颈间传来的温热呼吸和那近乎卑微的请求，终究还是心软了。
他叹了口气，抬起手，轻轻环住阎冥的腰，声音放软了些，带着点命令的口吻：
“阎冥，亲我。”