片刻后，三人在莱恩那间拥有最强保密符文隔绝的实验室里会面。空气中还弥漫着淡淡的金属和魔法墨水的气味。艾伦没有被叫来，莉莉知道他的性格藏不住事，暂时不适合参与这种需要绝对隐秘的调查。
莉莉没有多余寒暄，直接将存储水晶插入桌上的读取装置，将她的发现和分析结果，清晰地展示给莱恩和维克多。
实验室内的气氛随着莉莉的讲述和数据的展示，瞬间降到了冰点。
莱恩看着那些被标红的异常数据链和模糊的影像，眉头紧锁，眼神中充满了难以置信和愤怒。他回想起自己实验室里确实偶尔会觉得凝心水晶的消耗比预期稍快，但一直以为是实验过程中的正常波动或记录误差，从未想过竟是内部盗窃！“竟然……就在我们眼皮底下……”他的声音低沉，带着压抑的火气。这不仅仅是对财产的盗窃，更是对他和所有开拓者努力成果的玷污。
维克多则显得相对冷静，但他那双总是波澜不惊的蓝灰色眼眸里，此刻也结了一层寒霜。他修长的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的轻响。“手法很老练，不是临时起意。对流程和监控盲区如此了解，必然是内部人员，而且很可能身居能够接触核心物资管理权限的位置。”他的思维飞速运转，“目标明确，只针对凝心水晶这种高价值、易脱手且难以追查具体来源的魔法材料。背后一定有外部销赃渠道……银星商会？”他几乎是立刻就将怀疑指向了那个一直阴魂不散的阴影。
“我也怀疑他们。”莉莉肯定地点点头，脸上带着疲惫与坚定，“但我们现在没有直接证据。这些资料只能证明内部有问题，无法指认具体是谁，更无法联系到外部势力。”
“必须查下去。”莱恩斩钉截铁地说，语气不容置疑，“绝不能任由蛀虫存在。这不仅是为了挽回损失，更是为了前哨站的安全。今天他们能偷水晶，明天就可能泄露更重要的技术机密，甚至进行破坏。”
维克多表示同意：“没错。但我们必须极其小心，不能打草惊蛇。对方很狡猾，一旦察觉我们在调查，可能会立刻切断线索，甚至狗急跳墙。”
三人迅速达成共识，启动秘密调查。
由莉莉负责，利用她的后勤权限，继续不动声色地监控所有高价值物资的流动，尤其是凝心水晶，并尝试设计一些“诱饵”性的物资调配，看能否引蛇出洞。
莱恩则利用其首席符文顾问的身份，以“优化仓库安全管理”为由，开始着手在关键的物资仓库和通道，秘密加装一些更隐蔽的、连常规维护人员都不知晓的监测符文。这些符文并非用于防御，而是用于记录更精细的能量流动和人员轨迹，或许能捕捉到那些模糊影像无法记录的细节。
维克多则动用自己的情报网络，一方面在前哨站内部，通过非正式渠道，留意近期是否有人员出现不正常的阔绰行为，或者与银星商会的人有过密接触；另一方面，他尝试通过海森伯格家族在帝国的渠道，暗中调查近期是否有来路不明的凝心水晶在黑市或某些地下拍卖会出现。
调查在绝对保密的状态下展开。表面上，前哨站一切如常，建设依旧热火朝天，针对西部土着的观察和研究也在继续。但在这平静的表象之下，莱恩、莉莉、维克多三人之间，多了一份无需言说的默契和警惕。他们更加留意身边人员的言行举止，每一次物资申请和领用，都被放在无形的放大镜下仔细审视。