学术界的涟漪尚未平息，一股更为阴湿暗流，伴随着一种名为“宁神花”的奇异植物，悄然在基地内涌动。
宁神花是莉莉带领的采集小队在距离基地约五公里的一处隐秘山谷中发现的。那里的能量场异常平和，空气中弥漫着一种令人心神安宁的淡雅香气。而香气的源头，便是山谷中一片如同蓝色星空般铺洒开的低矮植物——宁神花。它的花瓣呈现出半透明的蔚蓝色，上面点缀着细碎的、如同星光般的银色斑点，在双阳或月光下会散发出柔和的光晕。
初步检测结果令人震惊。这种花朵不仅香气具有极强的安抚情绪、缓解精神疲劳的效果，其花瓣和花蕊中更蕴含一种独特的温和能量，能够有效中和多种已知的精神毒素，甚至对稳定法师冥想时的魔力流动都有显着辅助作用。其价值，无论是用于医疗、冥想辅助还是高端炼金术，都无可估量。
发现当天，莉莉严格按照规程，只采集了少量样本用于深入研究，并对发现地点进行了保密标记和初步的隐蔽防护。她深知怀璧其罪的道理，在勘探队内部势力错综复杂的当下，这种级别的发现必须谨慎处理。
然而，利益的诱惑总能穿透看似严密的壁垒。就在宁神花被发现后的第四天夜晚，基地东侧靠近临时仓库区的阴影里，一个鬼鬼祟祟的身影正小心翼翼地挖掘着几株被偷偷移植到角落的宁神花。他动作慌乱，不时警惕地四下张望，将连根挖出的花朵迅速塞进一个特制的、内衬有柔软保护材料的金属盒中。
就在他扣上盒盖，脸上露出一丝得逞的窃喜时，一道冰冷的声音在他身后响起：
“赫斯特研究员，这么晚了，在忙什么呢？”
身影猛地一僵，手中的金属盒差点脱手。他缓缓转过身，脸上血色尽失，看着不知何时出现在他身后的卡特士官长，以及两名眼神锐利的宪兵。艾伦那高大的身影也堵住了另一侧的退路，抱着双臂，脸上带着毫不掩饰的鄙夷。
“我……我只是……移植一些样本，方便研究……”名叫赫斯特的中年研究员结结巴巴地解释，额头瞬间布满冷汗。
“研究？”卡特士官长走上前，一把拿过那个金属盒，打开看了一眼里面那几株完好无损、甚至因为被粗暴挖掘而显得有些萎靡的宁神花，眼神瞬间变得冰冷刺骨。“用这种未经报备的私藏方式？赫斯特，你应该很清楚，未经许可私自采集、藏匿并意图转移重要战略资源，是什么罪名。”
赫斯特双腿一软，几乎瘫倒在地。
后续的调查由霍恩少校亲自督办，雷厉风行。在赫斯特的个人物品中，搜出了与银星商会秘密联络的微型通讯器，以及商会承诺事后支付巨额报酬的加密协议。协议上明确要求他尽可能多地获取宁神花的活体样本和种植数据。
消息传出，基地一片哗然。虽然早有心理准备，但银星商会如此之快就将触角深入勘探队内部，并试图窃取刚刚发现的核心资源，还是让许多人感到脊背发寒。
霍恩少校没有丝毫姑息，立刻召开了全体会议。赫斯特被当场宣布解除一切职务，押解回帝国接受军事法庭审判。会议上，少校脸色铁青，语气前所未有的严厉：