工坊小聚的温暖与豪情尚未完全散去，来自学院官方的正式通知便已送达，带着帝国公文特有的冰冷与不容置疑。
通知内容简洁而重大：经帝国最高议会与皇家奥术学院理事会联合决议，正式启动对代号“晨曦之星”的原生位面的勘探计划。即刻组建联合勘探队，由帝国军方主导，学院提供技术支持。莱恩·沃特、艾伦·铁棘、莉莉·科顿、维克多·冯·海森伯格作为关键发现者与特聘技术顾问，被列入勘探队首批名单。要求三日内于帝都外围第七军事基地完成集结，逾期视同放弃资格。
通知的落款处，盖着帝国鹰徽与学院法杖交叠的鲜红印章。
机会，终于以他们预料之中却又略显陌生的方式，到来了。
“终于……可以名正言顺地过去了！”艾伦捏着通知，指节因用力而发白，脸上是压抑不住的兴奋和跃跃欲试。那片绿色林海和双日同辉的景象，早已在他脑海中描绘了无数遍。
莉莉依偎在艾伦身边，看着通知上的文字，眼中同样闪烁着激动，但更多的是一丝隐忧：“军方主导……这意味着一切将按照军事化管理，风险更高，约束也更多。而且，队伍里肯定不止我们。”
维克多仔细阅读着通知的每一个条款，语气平静地分析：“意料之中。帝国绝不会将如此重要的探索完全交给学院，更不会交给我们这几个‘学徒’。军方介入，一方面是为了安全和秩序，另一方面，也是为了确保帝国利益至上。我们作为发现者，有一定特权，但必须认清自己的位置——我们是‘顾问’，而非‘主导’。”
莱恩没有说话，他走到工坊的窗边，推开窗户。夜风带着帝都特有的、混合着魔法尘埃与市井气息的味道吹了进来。他仰起头，望向那片被城市灯火映照得有些黯淡的星空。在那片星海的某个角落，就是“晨曦之星”，那个承载了他们太多希望与梦想的世界。
兴奋吗？是的。那是探索未知的本能，是亲眼见证梦想之地的渴望。但更多的，是一种沉甸甸的压力和清醒的认知。
他们将要踏上的，并非一片坦途。位面本身潜藏着未知的危险，信标最后传回的那冰冷“注视”如同阴影般萦绕在他心头。而勘探队内部，军方的刻板与学院的傲慢交织，必然存在看不见的博弈与排斥。更不用说，银星商会乃至其他尚未浮出水面的势力，绝不会坐视他们顺利探索。这趟征程，是机遇，更是巨大的挑战，每一步都可能踏错，万劫不复。
他下意识地摸了摸口袋，指尖触碰到两件东西——一枚边缘粗糙、残留着微弱嗜血能量的兽人符文碎片，以及一块内部结构奇异、与“宁静星空”水晶有着微妙相似性的凝心水晶。前者提醒着他力量的残酷与必要，后者则象征着知识与探索的无限可能。
他的符文之路，从风铃镇的懵懂开始，历经黑铁堡的锤炼、学院的深造、裂隙边缘的生死考验……如今，终于要通向一个更加广阔、也更加危险的世界。他不再仅仅是一个追求知识的学徒，他肩负着伙伴的信任，守护着关乎未来的秘密，即将踏入一个真正意义上的宏大舞台。
一股混合着紧张、期待与无比坚定的情绪在他心中涌动。他将那枚兽人符文碎片握在掌心，冰冷的触感让他精神一振。
“准备出发吧。”莱恩转过身，面向他的伙伴们，眼神清澈而坚定，仿佛已经驱散了所有的迷茫与不安，“属于我们的新征程，开始了。”
三天后，基石工坊被暂时封闭，所有核心设备和研究资料被秘密转移。莱恩四人带着精简却精良的行装，在学院指定的隐秘地点，登上了一辆没有任何标识、车窗被完全遮蔽的魔法机车。
机车无声地驶出学院区，穿过帝都繁华的街道，最终驶向郊外。当车窗外的遮蔽被移除时，一片肃杀而庞大的建筑群出现在眼前。
高耸的金属围墙布满了探测符文和能量武器，巡逻的士兵身着制式附魔铠甲，步伐整齐划一，眼神锐利。空气中弥漫着钢铁、机油和一丝淡淡的、属于大型能量源的低沉嗡鸣。这里就是第七军事基地，帝国位面探索和远征军的重要枢纽之一。
登记，验证身份，签署又一份更加严苛的、附加了灵魂追踪的保密协议，接受基础体检和装备检查……一套繁琐而高效的流程下来，四人被一名面无表情的少尉引着，前往指定的集结区。
一路上，他们能看到一队队全副武装的士兵在进行操练，战气勃发，吼声震天；也能看到一些穿着各色学院袍的学者模样的人，聚在一起低声讨论，脸上带着或兴奋或倨傲的神情。偶尔有目光落在他们四人身上，带着审视、好奇，甚至是一丝不易察觉的轻蔑——四个年轻人，最大的维克多也不过刚过二十，最小的莱恩甚至还未完全脱离少年的青涩，却能以“发现者”的身份加入如此重要的行动，难免引人侧目。