莱恩一边缓慢地进食，一边将部分感知延伸出去，捕捉着酒客们零碎的交谈。他听到了关于“裂痕边缘又失踪了一队人”、“空间震荡比上个月更频繁”以及“那些该死的能量幽灵”之类的片段。
当那个脸上带着狰狞疤痕、身材粗壮的店主过来收拾餐具时，莱恩适时地推过去几枚帝国银币。
“老板，打听个事。听说往‘破碎裂痕’那边去，最近不太平？”
店主浑浊的眼睛瞥了莱恩一眼，又扫过他身边明显不好惹的艾伦和气质不凡的维克多，麻利地收起银币，沙哑着嗓子开口：“新来的？想去那边碰运气？”他嗤笑一声，带着宿命般的嘲讽，“年轻人，听句劝，没什么泼天的富贵，就别往那死人坑里跳。”
他用粗糙的手指蘸着酒液，在油腻的桌面上画了一个模糊的弧形。“往那个方向，离开哨站的庇护范围，空间就开始变得……脆弱。像一面被砸过的镜子，到处都是看不见的裂痕。时不时就有空间碎片像刀子一样飞出来，或者整片空域突然像水波一样扭曲……上个月，一队自称考古学家的家伙，非说在那边看到了‘会眨眼的绿色星星’，结果呢？连个求救信号都没发出来，人就没了。”
绿色的星星？莱恩心中一动，这与古代记录中能量异常喷发的描述隐隐吻合。
“除了空间本身的问题，还有什么需要特别注意的？”维克多语气平和地接过话，指尖不着痕迹地又推过去一枚银币。
店主迅速收起银币，身体微微前倾，声音压得更低：“空间乱流还算好的，至少死得明白。更要命的是那些被混沌能量养出来的‘东西’。有些魔兽变得疯狂嗜血，见什么撕什么。还有些……根本说不清是什么玩意儿，像影子，又像扭曲的能量团，能直接钻进你的脑子里，或者把你连同铠甲一起‘分解’掉。那地方……邪门得很，帝国都好些年没派正规勘探队进去了，只有些要钱不要命的疯子还在往里钻。”
他最后打量了一下四人，摇了摇头：“看你们像是学院出来的雏儿，完成任务就赶紧回去，别好奇心太重。那鬼地方……不干净。”他指了指自己的脑袋，“会影响这里。”
说完，他不再多言，拿着餐具转身离开。
酒馆里昏黄的灯光摇曳不定，将众人的影子扭曲地投射在粗糙的石墙上。远处隐约传来了不知是野兽还是别的什么东西发出的、令人毛骨悚然的悠长嚎叫。
断脊哨站的荒凉，店主的警告，还有空气中无处不在的、仿佛能侵蚀灵魂的混乱能量，都化作了实质般的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。他们离开了秩序的庇护所，真正站在了未知与危险的门槛上。
艾伦咽下最后一口食物，眼神变得前所未有的凝重：“听起来，比我们预想的任何战场都要诡异。”
莉莉轻轻吸了一口冰冷的空气，握住法杖的手指因为用力而微微发白。
维克多微微蹙眉，似乎在重新评估此行的风险与收益。
莱恩沉默着，感受着精神屏障外那些疯狂躁动的能量乱流。他知道，店主的描述可能只是冰山一角。真正的挑战，在那片被称为“破碎裂痕”的、位面结构本身都已崩坏的死亡星域等待着他们。危机感如同冰冷的毒蛇，缠绕上脊柱，但他眼中没有丝毫退缩，只有愈发坚定的决心和一丝对未知真相的渴望。
“去空港，”莱恩站起身，声音不大，却清晰地传入每个伙伴耳中，“‘星尘号’在等我们。”