这一小群人如同退潮般迅速消失在走廊的拐角，留下莱恩独自一人站在原地，周围是恢复流动的人潮，仿佛刚才那短暂而奇异的交锋只是一个错觉。
莱恩确实感到了意外。
非常意外。
维克多·冯·海森伯格，这个一直以来将贵族身份和血脉优越感刻在骨子里的家伙，竟然会主动对他——一个平民学徒——点头致意，甚至还……出言称赞？
尽管那称赞生硬、简短，甚至带着点不情不愿的别扭，但其背后所代表的意义，却非同小可。
莱恩很快从意外中回过神来。他想起在灰岩界，那个废弃哨所昏暗的通道里，维克多虽然依旧保持着他那套贵族做派，但在战斗中并没有退缩，他的火焰法术确实起到了关键作用。他想起在铁砧堡垒，面对侯爵时，维克多也客观地陈述了事实，并未贬低他的贡献。他想起返程时，维克多递给他的那枚通讯镜片。
一些画面碎片在他脑海中拼接起来。
是的，有些东西，在不知不觉中，已经改变了。
那份由生死与共的经历所锻造出的东西，超越了出身和阶层的隔阂，冰冷而客观，如同磐石。它可能无法立刻转化为深厚的友谊，却足以撼动根深蒂固的偏见。
维克多的那句“报告写得不错”，称赞的或许不仅仅是报告本身的文笔或结构。他称赞的，是莱恩在报告中展现出的、那种能够将危险实战经验转化为有价值战术建议的敏锐洞察力和分析能力，是那种在绝境中依旧保持冷静思考、并愿意将自身独特天赋的应用经验分享出来的格局。
这是一种基于**实力**和**价值**的认可。别扭，生硬，却无比真实。
它不像艾伦那样热情洋溢，毫无保留；也不像莉莉那样细腻关怀，充满鼓励。它来自一个曾经的“对手”，因而更具分量，也更能说明问题——莱恩·沃特，凭借他在灰岩界的表现和后续的总结，已经赢得了维克多·冯·海森伯格，这位高傲的贵族子弟，某种程度上的、不得不给予的**尊重**。
莱恩站在原地，感受着心中那股微妙的情绪。他意识到，通往未来的道路上，那些曾经看似坚固的壁垒，或许并非完全不可逾越。实力和成果，是打破偏见最有力的武器。
他看了一眼维克多消失的走廊拐角，然后转过身，继续走向自己的目的地。步伐依旧沉稳，但内心深处，那份因课堂挫败而产生的迷茫，似乎被这意外的小插曲冲淡了些许。
世界的规则，正在他面前悄然发生着变化。而他，需要更快地适应，并找到属于自己的位置。