艾伦描绘的未来，是建立在强大的武力基础上的，是“帝国之星”带来的直接物质提升。莉莉的期望，是希望他能弥补短板，在学院体系内获得更好的发展。他们都坚信，凭借这次任务展现的能力和获得的资源，他莱恩·沃特必将一飞冲天。
可是……他真的能吗？
他脑海中闪过在元素掌控课上，那团在他掌心躁动后溃散的火元素；闪过在图书馆里，那些与他能量感知存在微妙偏差的标准法术模型理论；闪过面对兽人符文时，那种知其然不知其所以然的困惑。
“帝国之星”的资源固然宝贵，但若方向错了，再多的资源也可能事倍功半。他现在需要的，或许不是急于用资源堆砌出表面的强大，而是找到一条真正适合自己的道路。一条能让他那过于敏锐的能量感知天赋发挥到极致，而不是成为阻碍的道路。
但这些纷杂的思绪，他无法立刻对眼前这两位为他由衷高兴的伙伴倾诉。他不想打破这难得的温馨气氛，也不想让他们为自己尚未理清的困惑而担心。
于是，他咽下口中的食物，对艾伦露出一个笑容，附和道：“听起来真不错，艾伦。‘山脉之心’重甲，光是听起来就觉得很可靠。”他又转向莉莉，点了点头，“嗯，我会好好规划这笔资源的，莉莉。确实有很多想尝试的研究。”
他的回应得体而温和，但细心如莉莉，还是敏锐地捕捉到了他笑容背后那一闪而过的复杂情绪，以及他并没有像艾伦那样热烈地讨论具体要兑换什么装备或材料。
艾伦显然没有察觉这么多，他得到莱恩的认同，更加兴致高昂，开始滔滔不绝地讲述他昨天回到战士分院后，如何被以前的同学围住，如何被教官拍着肩膀表扬，以及他打算如何用新装备在下次实战对练中“教育”那几个一直不太服气的家伙。
莉莉则一边小口吃着麦饼，一边分享了她最近在后勤管理课程上学到的一些新知识，关于如何更高效地调配物资，如何利用简单的符文标记来管理库存等等。她的声音轻柔，条理清晰，为艾伦粗犷的叙述增添了几分细腻的底色。
莱恩大多数时间在静静地听着，时而点头，时而因艾伦夸张的描述而失笑，时而对莉莉提到的一些巧妙思路表示赞许。他享受着这份朋友重聚的温馨，感受着来自伙伴的毫无保留的信任与期待。
这份信任与期待，如同阳光，温暖而明亮，但也带着重量。它沉甸甸地压在他的心头，提醒着他，他不能辜负。不仅仅是为了自己，也是为了这些将他视为依靠、相信他能创造奇迹的伙伴。
他必须尽快找到自己的方向，必须对得起这份用生死与共换来的“帝国之星”，必须证明，他们所有的付出和信任，都是值得的。
艾伦最终被莉莉以“让莱恩好好休息”为由拉走了，临走前还再三叮嘱莱恩想好了要兑换什么就立刻告诉他。房间里再次恢复了安静，只剩下桌上残留的食物香气，和那份愈发清晰的、名为责任的压力。
莱恩走到窗前，看着楼下街道上熙熙攘攘的人群。阳光正好，但他却感觉肩上的担子，比在灰岩界面对兽人冲锋时，更加沉重了几分。