军士长布雷克如同换了个人，站得笔直，用最大的音量汇报着维修所的工作。侯爵静静地听着，偶尔问一两个极其专业的问题，都直指要害，让布雷克额头微微见汗，回答得更加小心翼翼。
当汇报进行到近期维修所完成的重要项目及人员贡献时，布雷克犹豫了一下，还是硬着头皮提到了之前那批严重损毁军官装备的修复，以及……最近那次救援行动中，维修所学徒提供的“微不足道”的支援。
听到“救援行动”几个字，海因里希侯爵的目光微微一动，打断了布雷克：“第七巡逻队的救援行动？详细说说。报告上说，伤亡控制在了最低限度。”
雷纳德少校立刻上前一步，接过了话头。他客观而简要地汇报了行动过程，遭遇的意外，以及最终的成果。在提到莱恩的作用时，他采用了谨慎但肯定的措辞：“……此次行动中，随行的学院学徒莱恩·沃特，因其在能量感知和环境预警方面的特殊天赋，为小队规避风险、定位幸存者以及最终成功撤离，提供了关键性的辅助。”
侯爵静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着腰带上的佩剑剑柄。
“莱恩·沃特？”他重复了一遍这个名字，目光再次扫过维修所，“是哪个？”
所有人的心都提了起来。雷纳德少校连忙示意人群中的莱恩出列。
莱恩深吸一口气，压下心中的紧张，上前一步，行了一个学徒礼：“侯爵大人，我是莱恩·沃特。”
海因里希侯爵那锐利如鹰的目光落在莱恩身上，仔细地打量着这个看起来还有些稚嫩、但眼神却异常沉静的年轻学徒。那目光仿佛能穿透皮囊，直窥本质。
“能量感知……能精确到何种程度？”侯爵突然问道，问题直接而犀利。
莱恩沉吟了一秒，谨慎回答：“回禀大人，学生只能模糊感知能量流动、强弱和大致属性，用于预警和辅助判断尚可，远达不到精确测量的程度。”他没有夸大，但也点明了自己的实际作用。
侯爵点了点头，似乎对这个回答还算满意。他又看了一眼莱恩身上那件沾着油污的维修所学徒袍，以及他手指上那些难以洗净的金属碎屑和药剂痕迹。
“很好。”侯爵淡淡地说了一句，听不出褒贬，“拥有一技之长，并将其用于帝国所需之处，便是人才。学院派你们来历练，意义正在于此。”
他没有再多说什么，转身继续向前走去。
然而，这简单的几句问话和那句“便是人才”的评价，却如同投入平静湖面的巨石，在所有人心中掀起了巨大的波澜！
侯爵大人，竟然亲自过问并肯定了一个小小的学徒？！
雷纳德少校和布雷克军士长交换了一个眼神，都看到了对方眼中的惊讶和重视。周围那些士兵和工匠看莱恩的目光，也彻底不同了。
莱恩自己也是心潮起伏。他没想到自己的名字会以这种方式传到战区统帅的耳中，更没想到会得到如此直接的关注。这无疑是巨大的认可，但也意味着……他可能再也无法隐藏于众人之后。
侯爵的视察继续着，但关于维修所和那次救援行动的小插曲，却似乎为这次视察定下了一个意想不到的基调。
当侯爵的队伍最终离开维修所时，没有人知道，这位日理万机的统帅，已经将一个名叫莱恩·沃特的维修所学徒，记在了心中的某个位置。