他的表情变得严肃起来：“我们真的碰到兽人巡逻队了！人数不多，就五六个，但个个壮得像小山！皮肤跟腐烂的苔藓一个颜色，獠牙那么长！”他用手比划着，“哇哇乱叫着就冲过来了！”
“然后呢？打起来了吗？”莉莉紧张地问，下意识地捂住了嘴。
“那当然！”艾伦眼中闪过战斗的光彩，“带队的老兵一声令下，弩箭就先射过去了！放倒了一个！然后我们就冲上去了！我跟着老兵，对着一个最壮的家伙就是一斧子！”他挥舞着手臂，模仿着劈砍的动作，“那绿皮畜生用一根狼牙棒挡了一下，震得我手都麻了！力气真他妈大！”
“你受伤了吗？”莱恩更关心这个。
“擦破点皮而已！”艾伦满不在乎地大声说道，同时迅速地撩起袖子，露出了他那粗壮的手臂。在他的手臂上，有一道已经结痂的浅痕，看起来并不是很严重。
“那家伙的爪子可真够锋利的啊！”艾伦接着说道，似乎对那道伤痕并不在意，“不过也没什么大不了的，我一脚踹在他的膝盖上，他立刻就站不稳了，一个踉跄。就在这时，旁边的一个老兵眼疾手快，一枪就直接把他给捅穿了！”
艾伦说得绘声绘色，眉飞色舞，仿佛他正在讲述一个令人兴奋的冒险故事。然而，莱恩和莉莉却都能从他的描述中想象出当时的惊险场景。他们可以想象到那只凶猛的野兽张牙舞爪地扑向艾伦，而艾伦则毫不畏惧地迎上去，用他的勇气和力量与之对抗。
“那些兽人……他们装备怎么样？”莱恩追问了一句，他想到了维修所里那些恐怖的损伤。
“乱七八糟！”艾伦撇撇嘴，“有的拿着粗糙的石斧骨棒，有的却穿着不错的金属盔甲，拿着锻造过的武器，虽然样子难看，但很结实有力。哦对了！”他像是想起了什么，“我们还捡到了一点东西。”
他小心翼翼地从随身的一个皮袋子里掏出几块黯淡的、边缘很不规则的金属碎片，递给莱恩：“你看这个，像是从某种装置上掉下来的？上面好像还有残留的魔法波动。带队的老兵说最近好几个巡逻队都在一些偏僻的角落里发现过类似的东西，不知道是干嘛用的，让我带回来看看能不能研究一下。”
莱恩接过碎片，仔细查看。碎片质地特殊，是一种他不太熟悉的暗色合金，表面有极其细微的蚀刻纹路，残留的能量波动非常微弱且奇异，既不像武器也不像普通魔法物品。
“还有吗？”莱恩皱眉问道。
“还有就是……”艾伦压低了声音，脸上的兴奋稍减，多了几分凝重，“我们在靠近‘碎脊峡谷’那边巡逻的时候，闻到了一股很奇怪的味道，像是……**硫磺混合着腐烂的甜味**，非常难闻。老兵说那里平时不是这样的，让我们千万别靠近，说那地方邪门得很，之前有巡逻队进去后就再没出来过。”
硫磺与腐烂的甜味？莱恩和莉莉对视一眼，都看到了对方眼中的疑虑。这听起来可不像是自然形成的。
艾伦的到来，像是一扇窗，将堡垒外那个真实、残酷而充满未知的前线世界，带到了莱恩和莉莉面前。他的见闻或许零碎，却无比真实，补充了他们在维修所和后勤区域无法获得的宝贵信息。
“这些东西和你说的情况，都非常重要啊，艾伦。”莱恩一脸严肃地说道，他将那些金属碎片收进一个特制的盒子里。
“我知道，队长。”艾伦连忙回答道，他的声音中透露出一丝兴奋和自信。
“下次巡逻的时候，如果有可能的话，你要尽量多留意这些异常的细节。”莱恩继续叮嘱道，“但是，一定要以保证自身安全为前提，绝对不能冒险行事。”
“放心吧，队长！”艾伦毫不犹豫地拍着胸脯保证道，“我一定会注意安全的，而且我肯定能发现更多有用的线索！”
他的脸上洋溢着自豪的笑容，因为他知道，自己能够为整个小队提供独特的价值，这让他感到无比的满足和自豪。
虽然艾伦带回了外部世界的第一手信息，但也让莱恩和莉莉更加清醒地认识到，他们所处的环境，危机四伏，不仅来自于正面的敌人，也可能来自于内部的阴影和那些无法理解的异常。
堡垒之外，是广袤而危险的未知之地。
而堡垒之内，似乎也并非铁板一块。