帝国魔法史课在一种极其僵硬冰冷的气氛中提前结束。莫尔教授拂袖而去，留下满教室神色各异的学生。那些贵族子弟们，以维克多·冯·海森伯格为首，带着毫不掩饰的讥讽与胜利者的姿态，簇拥着离开了教室，故意经过莱恩身边时发出不加掩饰的嘲笑声。
“哼，还真把自己当个人物了？”
“边疆来的泥腿子，也配质疑帝国的决策？”
“看他那样子，估计连家族纹章都没有吧？”
那些刻薄的话语如同冰冷的针，刺在莱恩的背上。他站在原地，紧握着拳头，指甲深深陷入掌心，努力压制着胸腔里翻腾的屈辱和怒火。他知道辩论会有分歧，却没想到对方的反击如此低劣，完全针对他的出身而非观点本身。更让他感到无力的是教授那不容置疑的、基于权威的彻底否定。
周围其他平民出身或来自小地方的学生大多沉默着，投来同情或无奈的目光，但没有人上前说什么。在这座等级森严的学院里，公然得罪海森伯格这样的显赫家族，并非明智之举。
莱恩深吸一口气，强迫自己松开拳头，默默收拾好桌上的笔记。他不想在这里多停留一秒，只想尽快离开，回到那个虽然简陋却能让他喘息的宿舍。
他低着头，快步走出阶梯教室，沿着走廊向外走去。然而，刚走出不远，一个身影便挡在了他的面前。
是维克多·冯·海森伯格。他显然特意等在这里，脸上挂着虚伪的、居高临下的笑容，他身边的几个跟班也呈半圆形散开，隐隐将莱恩围在中间。
“走得这么急干嘛？沃特…‘学徒’？”维克多故意拖长了“学徒”两个字，充满了轻蔑，“刚才在课堂上不是挺能说的吗？怎么，现在知道怕了？”
莱恩停下脚步，抬起头，冷冷地看着他：“让开。”
“让开？”维克多轻笑一声，用手指戳了戳莱恩胸前的铜边徽章，“一个临时学徒，靠着不知什么运气混进学院，就敢在莫尔教授的课堂上大放厥词，质疑帝国国策？谁给你的勇气？嗯？你那个不知道在哪个穷乡僻壤的‘家族’吗？”
他周围的跟班发出一阵哄笑。
莱恩的脸色更加冰冷，怒火在眼中燃烧，但他知道自己在这里动手绝对占不到任何便宜，反而会给对方留下把柄。他再次重复：“我说，让开。”
“如果我不让呢？”维克多上前一步，几乎贴着莱恩，用只有两人能听到的声音低声威胁道，“我告诉你，乡巴佬，在这里，有些人是你永远惹不起的。识相点，以后夹紧尾巴做人，否则…我有一万种方法让你在学院里待不下去，明白吗？”
就在莱恩几乎要抑制不住怒火，准备不顾一切推开对方时，一个如同闷雷般粗犷的声音猛地从旁边炸响：
“喂！那边那几个穿得花里胡哨的娘娘腔！围着我室友想干嘛？！”
声音洪亮有力，带着北境特有的粗粝口音，瞬间打破了走廊里紧张的气氛。
众人愕然转头，只见艾伦·铁棘正大步流星地走过来。他显然刚结束训练，穿着一身被汗水浸透的灰色训练服，裸露的胳膊上肌肉贲张，还带着新鲜的擦伤和淤青。他那头铁锈色的短发根根竖立，蓝色的眼睛里燃烧着毫不掩饰的怒意，整个人像一头被激怒的年轻公牛。
他几步就跨到莱恩身边，毫不客气地用肩膀撞开了一个挡路的维克多跟班，那跟班被他撞得一个趔趄，差点摔倒。
“艾伦…”莱恩有些意外地看着他。
艾伦没看莱恩，而是直接瞪向为首的维克多，手指几乎戳到对方那做工精致的袍子上：“你！我刚才听见你叽叽歪歪威胁我兄弟？怎么？课堂上说不过，就跑来堵路？你们这些帝都少爷就这点出息？”
维克多被艾伦的气势汹汹弄得一愣，尤其是对方那身明显是战士学徒的打扮和一身汗味，让他嫌恶地后退了半步，皱起眉头：“你是谁？这里没你的事！滚开！”
“我是他室友！”艾伦吼得比他还大声，拍了拍莱恩的肩膀，“他的事就是我的事！你想怎么着？仗着人多欺负人少？啊？”