“莱恩·沃特。”莱恩也自我介绍道，犹豫了一下，还是伸出手和对方那粗糙有力、布满老茧的手掌握了一下，“来自黑铁堡。”
“黑铁堡？！”艾伦的眼睛一下子亮了起来，用力摇了摇莱恩的手（力道大得让莱恩微微咧嘴），“好地方！硬骨头扎堆的地方！听说你们那儿前段时间刚打退了一波大的兽潮？干得漂亮！我们领地里都传遍了！”
他放开手，毫不客气地一屁股坐在旁边那张空床板上，床架发出不堪重负的吱呀声。“我就说嘛，看你这身板不像那些软绵绵的娘娘腔法师！原来是黑铁堡出来的！怎么跑这儿来了？也来学怎么抡锤子打铁？”他指了指莱恩放在床上的那套老锤柄赠予的、一看就专业级的铭文工具。
莱恩被艾伦连珠炮似的问题和自来熟的态度弄得有些措手不及，但对方话语中对黑铁堡的认可和那种毫不做派的直爽，让他心中那层隔阂感消退了不少。
“不…不是打铁。”莱恩摇了摇头，稍微放松了一些，“我来…学习魔法。”
“魔法？”艾伦瞪大了眼睛，像是听到了什么不可思议的事情，上下打量着莱恩，“你？学魔法？嘿！真是人不可貌相！我还以为你跟我一样，是来进修战技或者锻造的呢！”
他挠了挠他那头乱发，嘿嘿一笑：“不过也好！总比跟那些眼睛长在头顶上的家伙住一起强！你是不知道，我刚来的时候被分到另一个临时宿舍，那俩家伙一个是破落贵族子弟，一个是商人儿子，整天嘀嘀咕咕，嫌我打呼噜响，嫌我训练完有汗味，屁事真多！我直接找管事的要求换地方了！还是这儿清静！”
莱恩听着艾伦大倒苦水，忍不住也露出一丝笑意。他能想象出那个画面。艾伦这种性格，确实很难和那些精致利己的室友相处融洽。
“你呢？怎么来这了？”莱恩反问道。
“我？”艾伦拍了拍自己结实的胸膛，“我们男爵大人说了，光会砍人不行，新时代的战士得懂点玩意儿！至少得能看懂军械上的附魔说明，别被那些法师老爷糊弄！就把我塞进来镀镀金，混个资历。主要是在战士分院那边训练，这边就挂个名，上几门最基础的公共课就行。唉，那些弯弯绕绕的理论课，听得我头都大了！”
他一副苦大仇深的样子，逗得莱恩笑意更深了。他能感觉到，艾伦虽然抱怨，但语气中并没有真正的厌恶，更像是一种对不擅长之事的本能抵触。
“对了，”艾伦忽然想起什么，从那个巨大的行军背包里摸索起来，很快掏出一个用油纸包着的东西，扔给莱恩，“接着！我们那儿的特产，风干肉条，硬得能崩掉牙，但扛饿管用！算见面礼！”
莱恩接过那包沉甸甸的肉干，能闻到一股浓郁的、带着香料味的肉香。这种毫不矫饰的分享，让他想起了黑铁堡里那些士兵们的做派。
“谢谢。”莱恩真诚地道谢，也从自己的行囊里拿出了一小包从“沉睡法师”旅店附近买的、帝国腹地常见的奶糖，递给艾伦，“尝尝这个？”
艾伦毫不客气地接过来，剥开一颗扔进嘴里，嚼得嘎嘣响，眼睛眯了起来：“嘿！甜！这东西好！比我们那儿的黑麦芽糖好吃多了！”
两人相视一笑，一种基于相似背景（都是来自边疆、都与主流格格不入）的初步友谊，在这间简陋的宿舍里悄然建立起来。
窗外，夕阳将天空染成一片暖金色。宿舍里，艾伦开始大大咧咧地收拾他那庞大的行李，嘴里哼着不成调的北境民歌，时不时跟莱恩吐槽几句学院的规矩和饮食。
莱恩看着这位新室友，感受着房间里终于多出来的、鲜活而粗糙的生气，心中那份因为艰深学业和陌生环境而产生的孤独与压力，似乎悄然减轻了一些。