几次之后，芬恩也察觉到了他的不对劲。在一次午餐时，他凑过来，咬着黑面包，含糊地问：“嘿，莱恩，你最近怎么了？老是魂不守舍的，干活干傻了吗？还是…”他挤挤眼睛，“晚上溜出去找乐子了？”
莱恩苦笑一下，摇了摇头，胡乱搪塞道：“没…就是有点累。”
“累是正常的。”另一个年长些的学徒插嘴道，他叫格隆，平时沉默寡言，“这地方就是吃人的磨盘。不过你小子也别太拼，细水长流，不然身体垮了，锤柄老爹真会把你当垃圾扔出去。”
莱恩点点头，心里却知道，他的“累”与他们所说的并不完全相同。那是一种精神被反复拉扯、淬炼后的深层疲惫。
但他没有停止。失败的初试和柯尔特的点拨，已经将他逼到了绝路，也点燃了他从未有过的执拗。他知道，如果连这第一步都跨不过去，那他永远只能呆在这个阴暗的角落，与血污和锈蚀为伍，直到像格隆说的那样，被彻底消耗殆尽，然后像垃圾一样被丢弃。
他开始更加疯狂地压榨自己。甚至在搬运沉重金属件的时候，在刮擦皮子上厚重污垢的时候，他都分出一部分心神，尝试维持那种内视的状态，尝试在身体的移动和用力中，依然去感受那缕能量的流动。这导致他好几次差点失手砸到脚，或者刮刀打滑划伤自己，引来锤柄更暴躁的呵斥和同伴们看傻子一样的目光。
但他不管不顾。他就像一个溺水者，拼命想要抓住那根唯一的救命稻草。
夜晚的练习变得更加专注。当营房彻底被鼾声和梦呓统治后，他会悄悄坐起，蜷缩在冰冷的墙角，尽量避免吸入那污浊的空气，全力对抗着睡眠的诱惑和精神的极度疲惫，一次又一次地沉入那片内心的黑暗，去寻找，去呼唤。
进步是极其缓慢的，慢到几乎无法察觉。有时他甚至觉得毫无希望，觉得自己所有的努力都是徒劳。但在那些近乎绝望的深夜里，偶尔，极其偶尔地，他会进入一种奇妙的状态。
外界的噪音仿佛被一层无形的薄膜隔绝了，变得遥远而模糊。身体的酸痛和疲惫也暂时消退。他的意识变得异常清晰，却又极度内敛。在那片寂静的黑暗之中，那缕温暖的能量流不再是一闪而过的错觉，而是如同一条极其纤细、却真实存在的发光丝线，缓缓地、持续地流淌着。
他能“看”到它蜿蜒的路径，能模糊地感受到它流淌时细微的节奏。他甚至尝试着，用全部的意念，极其轻柔地、像引导溪流般，试图让它流动得稍微顺畅一丝丝，或者稍微改变一点点它那固有的、懒散的流动方向。
这种状态通常只能维持短短几个呼吸的时间，随之而来的便是精神力的瞬间枯竭和剧烈的头痛，让他不得不立刻退出，大口喘气，浑身被冷汗湿透。
但就是这短暂的成功，却给了他无与伦比的鼓舞。他真切地感觉到，那力量是存在的，就在他体内！而他，可以通过意志去触摸它，去影响它！
这个过程，柯尔特称之为“意念聚焦”，如同在拨动一根无形无质、却真实存在的“意念之弦”。每一次成功的拨动，都让他对自身精神力的掌控精进一分，都让他离那最终的目标——凝聚魔力漩涡——更近一步。
日子就在这双重煎熬中一天天过去。莱恩以肉眼可见的速度消瘦下去，眼窝深陷，脸色因为长期睡眠不足和精神透支而显得有些苍白。但他那双总是低垂的眼睛里，却时常闪烁出一种越来越专注、越来越明亮的光芒，那是一种找到了明确目标并为之倾尽全力的光芒，与周围那些麻木疲惫的眼神截然不同。
锤柄似乎也察觉到了他这种变化，虽然依旧没什么好脸色，呵斥也从不减少，但分配给莱恩的、纯粹消耗体力的杂活似乎稍微少了一点点（或许是芬恩和格隆暗中帮他分担了些），偶尔看向他的目光里，那纯粹的轻蔑和厌恶似乎也淡了些，多了点难以言喻的审视。
莱恩无暇顾及这些变化。他全部的心神，都系于那根无形的“意念之弦”上，系于体内那缕微弱却顽强的能量流上。他知道，他正在搭建一座通往新世界的桥梁，每一分意念的凝聚，都是这座桥梁不可或缺的基石。