了望塔的警报钟声尚未完全消散，中原大地的商道上已恢复了往日的繁忙。赤焰汗国的先锋与探子接连受挫，让联盟的防御威名远播，更让商人们看到了贸易的安全保障。随着石墙与了望塔构成的防御体系日益完善，商道护卫队的巡逻范围不断扩大，一条西起灵睦镇、东至东方丘陵、北连黑水河草原、南接江南水乡的贸易网络，正以惊人的速度铺展开来。
“只要联盟的钟声还在响，商道就永远安全！”这是往来商队最常说的一句话。灵睦镇作为联盟的核心枢纽，市集上摆满了来自各地的特产：蛮族的皮毛与马奶酒、青岩部落的兽骨制品与珍稀草药、江南的丝绸与茶叶、东方丘陵的干果与矿石，甚至还有通过西域商人转运而来的香料与宝石。
这天清晨，三声平安钟刚过，灵睦镇的东城门便迎来了一支特殊的商队。这支商队由二十余辆马车组成，车身覆盖着厚厚的帆布，两侧插着一面绣有“锦记商行”字样的旗帜，领头的是一位面容干练、眼神锐利的中年男子，名叫沈锦鸿。他是江南最大的商行老板，听闻联盟商道安全、物产丰富，便亲自带领商队前来考察贸易。
“果然名不虚传！”沈锦鸿勒住马缰，望着高大坚固的石墙与城楼上警惕的守卫，眼中满是赞叹。城门口的执法队员上前查验通关文书，看到是“锦记商行”的商队，立刻热情地引导他们入城：“沈老板一路辛苦，赵先生已在议事厅等候，专门为您安排了贸易对接。”
赵伯言早已收到消息，在议事厅外迎接。“沈老板远道而来，一路劳顿！”赵伯言笑着走上前，与沈锦鸿拱手相见，“联盟欢迎任何诚信经营的商队，我们会为您提供最安全的贸易环境和最公平的交易规则。”
沈锦鸿回礼道：“赵先生客气了！久闻联盟律法严明、商道畅通，今日一见，果然名不虚传。我此次带来了江南的丝绸、茶叶和瓷器，希望能与联盟建立长期贸易合作，也想采购一些联盟的铁器与草药膏。”
“沈老板眼光独到！”赵伯言引着他走进议事厅，“我们的新型长刀、短刀锋利耐用，农具更是深受百姓喜爱；李药师研制的草药膏，止血消炎效果奇佳，在边境和军中都供不应求。另外，黑水河草原的羊毛、青岩部落的止血藤，都是难得的好货，沈老板若是感兴趣，我们可以一起洽谈。”
两人相谈甚欢，很快便达成了初步合作意向：锦记商行每月向联盟供应丝绸千匹、茶叶五百斤、瓷器两百件；联盟则向其提供新型铁器三千件、草药膏两千盒，以及足量的羊毛与草药。赵伯言还特意安排了向导，带领沈锦鸿的商队参观军械库、市集和医疗分站，让他亲眼见证联盟的实力与物产。
在军械库的展示区，沈锦鸿拿起一把新型长刀，轻轻一挥，便将旁边的铁条劈成两段，眼中闪过一丝震惊：“这般锋利的铁器，在江南根本见不到！若是能引入江南，必定大受欢迎。”
张铁匠笑着说道：“沈老板放心，我们的铁器不仅锋利，还做了防锈处理，在潮湿的江南也能长期使用。若是批量采购，我们还能根据您的需求，定制不同规格的农具和刀具。”
在医疗分站，沈锦鸿看到医护人员正在为百姓免费治疗，桌上摆满了瓶装的草药膏，便拿起一瓶仔细查看：“这草药膏真能快速止血？”
林晚秋走上前，将草药膏涂抹在一块割破的布条上，说道：“沈老板可以试试。这草药膏采用青岩部落的止血藤和联盟的特殊配方制成，轻伤涂抹后半个时辰便能止血结痂，重伤配合包扎，也能有效防止感染。”
沈锦鸿半信半疑地将布条贴在自己不小心被划破的手指上，没过多久，伤口便停止了流血，疼痛感也减轻了许多。“果然神奇！”他忍不住赞叹，“这草药膏在江南的价值，绝不亚于丝绸茶叶！”
参观结束后，沈锦鸿更加坚定了合作的决心。他与赵伯言正式签订贸易协议，约定每月初一在灵睦镇进行货物交接，联盟将派商道护卫队护送商队往返，确保货物安全。“有联盟的护卫队护送，我再也不用担心商道上的劫匪了！”沈锦鸿说道，脸上满是安心的笑容。
锦记商行的到来，如同一块石子投入湖面，在联盟的贸易圈激起了层层涟漪。消息传开后，更多江南商队慕名而来，带来了丝绸、茶叶、瓷器等奢侈品，也带走了联盟的铁器、草药和皮毛。灵睦镇的市集规模不断扩大，赵伯言顺势在东城门外侧修建了专门的贸易区，划分出铁器区、纺织品区、食品区、草药区等，规范交易秩序，方便商人和百姓采购。
然而，商队的往来并非一帆风顺。江南商队带来的奢侈品价格高昂，联盟百姓大多消费不起；而联盟的铁器和草药，在江南虽然受欢迎，但运输成本较高，导致价格居高不下。“这样下去，贸易很难长久。”赵伯言看着贸易区的交易数据，眉头紧锁，“我们需要找到一种互利共赢的方式，降低运输成本，让双方的货物都能走进寻常百姓家。”
陆承宇说道：“可以让商队采用‘以物易物’的方式进行交易，减少货币流通带来的不便；同时，组织联盟的工匠前往江南，开设铁器作坊，就地生产销售，降低运输成本。”
林晚秋补充道：“我们的医疗互助计划也可以与贸易结合。江南气候潮湿，百姓容易患上风湿、皮肤病，我们可以将草药膏的配方与江南商队共享，让他们在江南开设医疗分站，既推广了草药膏，也能为百姓提供医疗服务。”
赵伯言深表认同，立刻着手实施。他首先与沈锦鸿沟通，提出“以物易物”的交易方式：江南商队用丝绸、茶叶交换联盟的铁器、草药；联盟则提供技术支持，帮助锦记商行在江南开设铁器作坊和医疗分站，利润按比例分成。沈锦鸿欣然同意：“这样一来，双方都能降低成本，扩大市场，真是双赢之举！”
很快，联盟的工匠们便跟着江南商队前往江南。张铁匠亲自带队，指导当地工匠打造土法炼铁炉，生产适合江南百姓使用的农具和刀具；李药师则带着学徒，在江南设立医疗分站，传授草药膏的制作方法和基础医疗知识。
“这铁锄头比木锄头好用太多了！一天能多耕两亩地！”江南的百姓们用上联盟打造的铁器，纷纷赞不绝口。而草药膏的推广，更是解决了江南百姓的一大困扰。一位患有风湿的老人，涂抹草药膏后疼痛明显减轻，激动地说道：“以前犯病时连路都走不了，现在终于能下地干活了！多谢联盟的好东西！”
与此同时，联盟的商队也开始主动走出灵睦镇，前往周边势力进行贸易。孙烈派出精锐队员组成护卫队，护送商队携带铁器、农具、草药等物资，前往北方蛮族部落和西方青岩部落，交换他们的皮毛、马奶酒、矿石等特产。
蛮族部落的巴图首领非常欢迎联盟商队的到来：“我们的皮毛和马奶酒，以前只能自己使用，现在终于能换成有用的铁器和草药了！”商队带来的铁制马具，让蛮族的马匹跑得更快、更稳；而草药膏则成为了牧民们的必备品，有效治疗放牧时不小心造成的外伤。
青岩部落的岩山首领也对联盟的货物赞不绝口：“这些铁制工具太适合我们了！以前砍伐树木、挖掘草药都要花费大量时间，现在有了铁斧、铁铲，效率提高了一倍！”青岩部落的止血藤和雪山莲，也通过商队运往联盟各地，成为了草药膏的重要原料，让医疗分站的药品供应更加充足。
商队的往来，不仅促进了物资流通，更加深了各势力之间的文化交流。江南商队带来的丝绸和瓷器，让联盟百姓的生活变得更加精致；蛮族的马奶酒和青岩部落的兽骨饰品，成为了灵睦镇市集上的热门商品。商人们在交易的同时，也分享着各地的风土人情、技术工艺，让联盟的文化变得更加多元包容。
然而，贸易的繁荣也引来了不怀好意的觊觎。一支来自东方丘陵的商队，在前往灵睦镇的途中，遭到了一伙假扮成流寇的匪徒袭击。这伙匪徒约有三十余人，手持刀枪，抢走了商队的丝绸和茶叶，还打伤了几名商队伙计。