北山战斗的硝烟尚未散尽，灵睦镇青壮练兵场的兵器库旁，围聚着一群神情激动的村民。十多个炸裂的陶罐碎片散落在地上，坑洼的泥土里还残留着黑色的粉末，李二狗蹲在地上，用手指蘸起一点粉末捻了捻，语气里满是惊叹：“陆当家，这土炸药的威力也太惊人了！一百多号残匪，硬是被咱们用这玩意儿炸得落花流水！”
老秦也凑上前，仔细查看着火药残留的痕迹，眉头却微微皱起：“威力确实大，但上次试验和这次实战下来，我发现了几个问题。咱们配制的火药，有的炸开后威力十足，有的却只冒了点烟就没动静了，稳定性太差；而且引线的燃烧速度也不稳定，有的刚扔出去就炸了，有的扔出去半天没反应，差点伤到自己人。”
陆承宇点点头，他也注意到了这些问题。北山战斗中，有三个火药罐就因为威力不足，没能起到预期的攻击效果，还有一个火药箭的引线燃烧过快，发射时差点炸到操作的联防队员。“你说得对，老秦。咱们现在用的只是最基础的配方，比例和原料处理都不够精细，想要让土炸药真正成为联盟的可靠武器，必须把配方和制作工艺打磨得更完善。”
林晚秋站在一旁，手里拿着一本翻开的草药图谱，轻声补充道：“还有安全问题。上次制作火药时，有位村民不小心让硫磺粉末接触到了明火，幸好发现得及时，才没引发爆炸。咱们必须制定更严格的制作规范，确保每个人都能安全操作。”
陆承宇深吸一口气，沉声道：“从今天起，咱们成立专门的‘火药研制小组’，由老秦牵头，我和林晚秋协助，再挑选几位细心谨慎、手脚麻利的村民加入。咱们要一步步试验，把土炸药的配方、原料处理、制作工艺和安全规范都摸透，打造出稳定、安全、威力可控的土炸药。”
研制小组的第一个任务，就是优化火药的原料比例。陆承宇记得古籍中记载的基础配方是“一硫二硝三木炭”，但这个比例只是一个大致的参考，实际使用时需要根据原料的纯度进行调整。老秦带着几位村民，将硫磺粉末、硝石和木炭分别称重，按照不同的比例配制成多份火药，准备进行对比试验。
“第一组，硫磺一份、硝石两份、木炭三份，这是古籍上的基础比例；第二组，硫磺一份、硝石二点五份、木炭二点五份；第三组，硫磺一点二份、硝石二份、木炭二点八份……”老秦一边记录，一边将配好的火药分别装入小陶罐中，贴上标签。
试验场地选在了远离村落的西山荒坡，周围挖好了防火沟，无关人员都退到了安全距离外。陆承宇亲自负责点燃引线，李二狗则拿着盾牌，站在一旁随时准备应对突发情况。
“点燃第一组！”老秦一声令下，陆承宇将火把凑近陶罐的引线。引线“滋滋”燃烧起来，很快就烧到了罐口。“轰”的一声闷响，陶罐炸开，泥土飞溅，但爆炸的威力明显不足，地面上只留下了一个浅浅的小坑。
“威力太小，不行。”陆承宇摇了摇头，记录下试验结果。
接下来是第二组。引线燃烧的速度比第一组快了一些，“轰”的一声巨响，陶罐碎片飞溅出去老远，地面上被炸出了一个直径约一尺的大坑，威力明显提升。“这个威力不错！”李二狗兴奋地喊道。
第三组的试验却出现了意外。引线燃烧到一半突然熄灭了，陆承宇等了片刻，确认没有危险后，才小心翼翼地走上前查看。“是引线受潮了吗？”老秦皱着眉问道。
陆承宇拿起未爆炸的陶罐，摇了摇，里面传来沙沙的声响：“不是受潮，是火药的混合不够均匀，部分区域硫磺粉末过多，导致燃烧不充分，引线被烟雾呛灭了。”
接下来的几天，研制小组反复进行试验，调整着三种原料的比例，同时改进混合方法。他们将硫磺粉末、硝石和木炭分别研磨成更细的粉末，然后放在大木盆里，由两个人轮流用木桨搅拌，确保三种原料充分混合。
经过十多次试验，他们终于找到了一个最佳比例：硫磺一份、硝石二点三份、木炭二点七份。按照这个比例配制的火药，爆炸威力稳定，引线燃烧速度也相对均匀。“就是这个配方了！”老秦拿着试验记录，激动地说，“咱们再做几次试验，确认没问题后，就可以批量制作了。”
解决了配方比例的问题，接下来是原料处理的优化。硝石是从灵江沿岸的盐硝矿中开采出来的，里面含有不少杂质，纯度不高，影响火药的威力。老秦带领村民们，将硝石放入大铁锅中，加入清水煮沸，然后过滤掉杂质，将过滤后的硝石溶液倒入陶盆中，放在阳光下晾晒，直到水分蒸发，析出纯净的硝石晶体。
木炭的选择也很关键。之前使用的是普通的柴火木炭，燃烧速度过快，导致火药的爆炸威力不稳定。陆承宇想起古籍中记载，用青冈木、桦木等坚硬木材烧制的木炭，质地更紧密，燃烧速度更均匀，更适合制作火药。于是，他让村民们专门砍伐青冈木，在密闭的窑中缓慢烧制，制成高质量的木炭，再研磨成细粉末。
硫磺的处理则相对简单，只需将硫磺石研磨成细粉末后，用细筛过滤掉杂质即可。但林晚秋发现，硫磺粉末在潮湿的天气里容易结块，影响火药的混合效果。她建议在硫磺粉末中加入少量干燥的草木灰，吸收水分，防止结块。试验证明，这个方法确实有效，加入草木灰后的硫磺粉末，即使在阴雨天气里也能保持干燥松散。
原料和比例都确定后，制作工艺的规范化就成了重点。陆承宇和老秦一起，制定了详细的制作流程：第一步，原料预处理，将硝石提纯、木炭和硫磺研磨过滤；第二步，按比例称重，确保三种原料的比例精准无误；第三步，混合搅拌，由专人负责，搅拌时间不少于半个时辰；第四步，干燥储存，将配好的火药放在干燥通风的仓库里，避免受潮。
为了确保制作过程的安全，林晚秋还制定了一系列安全规范：制作火药的场地必须远离火源和居民区；操作人员必须穿着棉质衣物，禁止穿化纤衣物（虽然此时没有化纤，但强调禁止穿容易产生静电的衣物）；操作过程中禁止吸烟、使用明火；每次制作完成后，必须将场地清理干净，避免火药残留。
研制小组还对引线进行了改进。之前使用的是普通的棉线，燃烧速度不稳定，容易受潮。他们将棉线浸泡在硝石溶液中，然后晾干，制成了硝石引线。这种引线燃烧速度均匀，不易受潮，安全性和可靠性都大大提升。
这天，研制小组按照优化后的配方和工艺，制作了五十个火药罐和一百支火药箭，准备进行一次大规模的实战演练。演练场地依旧选在西山荒坡，李二狗带领一百名青壮联防队员，分成两组，模拟攻防战斗。
“进攻组，携带火药罐，对防守组的阵地进行攻击；防守组，利用盾牌和掩体，躲避攻击，并伺机反击。”陆承宇站在高处，大声下达命令。
演练开始后，进攻组的联防队员们点燃火药罐的引线，朝着防守组的阵地扔了过去。“轰！轰！轰！”一连串的爆炸声响起，防守组的阵地被烟雾笼罩，泥土和碎石飞溅。防守组的队员们则躲在盾牌后面，等烟雾散去后，立刻发起反击。
这次演练非常成功，五十个火药罐全部正常爆炸，威力稳定，没有出现任何安全事故。李二狗兴奋地跑到陆承宇身边：“陆当家，太完美了！按照这个配方和工艺制作的土炸药，简直就是咱们的制胜法宝！”
陆承宇却没有放松警惕：“演练成功不代表实战中就不会出问题。咱们还要继续优化，比如制作不同威力的火药，针对不同的目标使用；还要研究如何将火药罐和火药箭做得更轻便，方便联防队员携带。”