知府被革职查办的消息像长了翅膀一样，传遍了府城周边的州县。灵睦镇互助联盟的村民们沉浸在胜利的喜悦中，集市上张灯结彩，家家户户都拿出珍藏的好酒好菜，围在一起庆祝这来之不易的安宁。李二狗提着酒坛，挨家挨户地敬酒，嗓门大得能传遍半个镇子：“以后再也没人敢随便给咱们穿小鞋了！这日子，总算能安安稳稳地过了！”
可陆承宇却没有丝毫松懈。他站在灵江堤坝上，望着远处连绵的山林和联盟各村的轮廓，眉头始终没有舒展。“知府倒台了，不代表麻烦就彻底消失了。”他对身边的老秦和林晚秋说，“新的知府还没到任，府城周边的治安可能会出现真空，而且之前被咱们打击的张地主残余势力、流窜的残匪，说不定会趁机作乱。更重要的是，经过这次与知府的周旋，咱们暴露了不少防御上的漏洞，必须趁现在抓紧时间加固，才能应对未来可能出现的风险。”
老秦深以为然地点点头：“陆当家说得对，就像种地要加固田埂一样，咱们联盟的‘篱笆’也得扎得更紧才行。之前贸易队遇到的拦截、梯田遭遇的袭击，都说明咱们的防御还不够完善，尤其是对山林和边境地带的管控，还有提升的空间。”
林晚秋也补充道：“除了物理防御，联盟的内部管理也需要‘加固’。这次石泉村的流言事件，虽然顺利解决了，但也提醒咱们，新老成员村之间的融合还需要时间，信息公开和沟通机制得进一步完善，才能避免再被人钻了空子。”
当天下午，陆承宇就召集了核心成员和二十六个村子的代表，在灵睦镇最大的暖棚里召开了“防御与管理升级大会”。暖棚里挤满了人，长条木桌上摆放着联盟的地图和各种防御方案草图，气氛严肃而热烈。
“今天把大家召集过来，是想和大家商量两件事：一是如何加固联盟的外部防御，二是如何完善内部管理。”陆承宇站在地图前，声音沉稳有力，“知府倒台后，咱们面临的局势可能会更加复杂，只有把‘篱笆’扎牢了，才能防住豺狼虎豹，护住咱们来之不易的家园和成果。”
话音刚落，李二狗就率先发言：“外部防御方面，我觉得首先要扩大巡逻范围！之前咱们的巡逻队主要集中在灵江两岸和通往安和县的商路，山林深处和新村的边境地带覆盖得不够。我建议把联盟的防御区域分成五个片区，每个片区安排一支专门的巡逻队，配备弓箭、砍刀和信号工具，实行二十四小时轮班制，确保任何可疑人员都能被及时发现。”
李二狗的提议得到了不少村代表的赞同。石泉村的村长老王站起身，激动地说：“李兄弟说得对！上次残匪袭击梯田，就是因为咱们村周边的巡逻不够密集，才让他们钻了空子。要是早有巡逻队在附近，也不会造成那么多损失。我们石泉村愿意出人出力，加入巡逻队！”
其他新村的代表也纷纷附和，表示愿意配合联盟的防御部署。陆承宇点点头，将李二狗的提议记在纸上，继续说道：“除了扩大巡逻范围，咱们还要升级防御设施。之前的消息树和铜锣虽然好用，但覆盖范围有限，而且容易被破坏。我建议在各个片区的制高点修建了望塔，塔上安排哨兵，配备望远镜和烟火信号——白天用不同颜色的旗帜传递消息，晚上用烟火，这样能让信号传递得更快、更远。”
他顿了顿，又补充道：“另外，在梯田、粮仓、水磨坊这些重要设施周边，要挖掘更深的壕沟，沟里可以设置尖木陷阱，壕沟外侧再种植带刺的灌木丛，形成天然的屏障。贸易队的路线也要进一步优化，除了现有的近路，再开辟两条备用路线，每次出行都随机选择路线，避免被人摸清规律。”
老秦接过话头，详细介绍了防御设施的建设方案：“了望塔可以用砖石和木材混合建造，高度控制在三丈左右，既能看得远，又不容易被风吹倒；壕沟的宽度要达到两丈，深度一丈五，尖木要选用坚硬的枣木，泡过桐油防腐，威力更大；带刺的灌木丛可以种植野蔷薇和酸枣树，这些植物在本地容易存活，生长速度也快，很快就能形成屏障。”
大家围绕着外部防御方案展开了热烈的讨论，补充了不少细节——比如在了望塔之间设置接力哨，确保信号不会中断；在巡逻队的必经之路设置补给点，存放饮用水和应急食品；给每个巡逻队员配备统一的标识，避免发生误判。
讨论完外部防御，陆承宇话锋一转，谈到了内部管理的“加固”：“外部的篱笆要扎牢，内部的‘篱笆’也不能松懈。这次石泉村的流言事件给了咱们一个教训，联盟规模扩大后，信息不透明、沟通不顺畅，很容易让别有用心的人有机可乘。所以我建议，从今天起，建立三项制度：一是定期公示制度，联盟的贸易利润、物资分配、耕地调整等事项，每月月初在各村的公告栏上公示，让每一位村民都能看得明明白白；二是村民代表议事制度，每个村子推选两名村民代表，每月中旬召开一次议事会，讨论联盟的重大决策，确保每个村子的声音都能被听到；三是矛盾调解制度，在联盟内设立调解委员会，由各村德高望重的老人组成，负责调解村与村之间、村民之间的矛盾，避免矛盾激化。”
林晚秋进一步解释道：“定期公示制度可以让村民们了解联盟的运作情况，消除疑虑；村民代表议事制度能让新村更好地融入联盟，参与到决策中来；矛盾调解制度则能及时化解内部矛盾，维护联盟的团结。这三项制度就像联盟内部的‘篱笆’，能挡住流言蜚语，护住咱们的团结之心。”
新加盟的清溪村代表站起身，笑着说：“陆当家考虑得太周全了！之前咱们总觉得自己是新村，怕被老村排挤，有了这三项制度，咱们心里就踏实多了！以后有什么问题，既能通过公示了解情况，又能通过议事会反映，再也不用怕被蒙在鼓里了！”
其他村代表也纷纷表示赞同，大家围绕着三项制度的具体实施细节展开了讨论——比如公示的内容要详细到具体的数字和负责人，村民代表的任期为一年，可以连任；调解委员会的老人要经过各村共同认可，确保公平公正。
大会开了整整一天，最终确定了外部防御和内部管理的详细方案。散会后，各村代表立刻返回村子，组织村民们行动起来。灵睦镇的石匠们带着工具，前往各个片区的制高点，开始修建了望塔；年轻的村民们组成施工队，挖掘壕沟、种植带刺灌木丛；老人们则忙着推选村民代表和调解委员会成员，制作公告栏；贸易队的队员们则带着工具，深入山林，探查新的备用路线。
联盟里一片热火朝天的景象。清晨，天还没亮，了望塔的施工现场就传来了叮叮当当的敲击声；中午，烈日炎炎，挖掘壕沟的村民们汗流浃背，却没有一个人叫苦叫累；傍晚，夕阳西下，各村的公告栏前挤满了围观的村民，大家仔细看着上面的内容，脸上露出满意的笑容。
陆承宇每天都要穿梭在各个施工现场，查看工程进度，解决遇到的问题。在了望塔的施工现场，他发现石匠们因为缺少合适的工具，施工进度很慢，立刻让人从灵睦镇的铁匠铺调来了十几把新打造的凿子和锤子；在壕沟挖掘现场，他看到有些村民因为天气炎热中暑，当即决定调整施工时间，避开中午的烈日，还让周先生准备了防暑的草药汤，送到各个施工现场；在贸易队探查路线的途中，他得知队员们遇到了陡峭的悬崖，无法通行，立刻带着人前往现场，指导队员们搭建简易的栈道。
就在联盟全力加固“篱笆”的时候，巡逻队在灵江下游的山林里发现了一批可疑人员。这些人大约有二十多个，穿着破烂的衣服，手里拿着简陋的武器，在山林里徘徊，似乎在寻找什么。巡逻队队长没有贸然行动，而是派人悄悄跟踪，同时将消息传回了灵睦镇。
陆承宇接到消息后，立刻召集李二狗和老秦商议。“根据巡逻队的描述，这些人不像是之前的残匪，倒像是流离失所的灾民，但又带着武器，行踪诡异，不得不防。”陆承宇皱着眉说，“现在新知府还没到任，府城周边的灾民很多，要是他们走投无路，铤而走险，说不定会对联盟造成威胁。”
李二狗提议道：“不如咱们派一支联防队过去，把他们赶走算了！”