小雪初落时，灵江沿岸的风带着刺骨的寒意，可灵泉码头的工地上却一派热火朝天。十几名葛部青年正跟着刀疤脸夯实地基，青岩村的村民们则忙着搬运木材，林晚秋和李老栓站在一旁，对着图纸反复核对尺寸。“这里要留宽些，以后作为集市的通道，商船靠岸后货物好周转。”林晚秋指着图纸上的虚线说，李老栓连忙点头：“听你的，晚秋姑娘，这聚居点得弄得敞亮些。”
这事要从陆承宇从府城回来说起。他在府城讲课时，得知周边有不少流民因旱灾和战乱流离失所，周大人正愁无处安置，便主动请缨：“灵江沿岸有片荒滩，若能改造成聚居点，既能安置流民，又能壮大码头的人手。”周大人当即应允，不仅拨下粮食和农具，还派了两名工匠前来指导。
消息传回码头，众人都很振奋。长老带着葛部族人主动清理荒滩上的碎石，说：“我们葛部曾在山洞里躲了几十年，知道无家可归的苦，帮他们就是帮自己。”青岩村的村民们也踊跃参与，李老栓发动全村人：“码头帮我们渡过了粮荒，现在该我们出力了，聚居点建好了，大家的日子也能更热闹。”
可动工第一天就遇了难题。荒滩地势低洼，一挖地基就冒出水来，泥浆漫得人寸步难行。负责指导的王工匠皱着眉说：“这底下全是流沙和积水，得先修排水渠，不然房子盖起来也得塌。”刀疤脸急得直挠头：“排水渠得挖三丈深，咱们人手够，可怎么把水排出去啊？”
阿石突然开口：“葛部以前造独木舟时，用过‘木龙’排水。就是用粗木做个转轮，外面套上竹编的叶片，转动转轮就能把水抽出去。”长老立刻补充：“对！还能在渠边种‘固沙草’，这草的根能缠住流沙，防止渠壁塌了。”
陆承宇当即让人按阿石说的做。葛部青年们砍来大樟树，连夜打造木龙；青岩村的村民们则去后山挖固沙草的根茎，移栽到排水渠两侧。三天后，木龙转动起来，浑浊的积水顺着渠道流入灵江，地基里的泥浆渐渐干涸。王工匠看着结实的渠壁，赞道：“这法子比官府的治水术还管用！”
地基问题解决了，建材又成了新愁。码头的木材只够盖十间房，可预计要安置五十多户流民，缺口极大。李老栓愁得睡不着觉，半夜爬起来翻自家的储粮缸，突然一拍大腿：“有了！青岩村后山有片老松林，以前怕官府说私砍树木，没人敢动，现在为了建聚居点，咱们去申请采伐许可！”
陆承宇立刻写了申请，派人送给周大人。周大人很快批复，不仅同意采伐，还派了兵丁帮忙运输。青岩村的壮丁们拿着斧头上山，葛部青年则用古法砍伐——先在树干底部砍个斜口，再用木楔撑住，让大树顺着预定方向倒下，既省力又不会砸坏周边的树木。刀疤脸带着护江队驾着独木舟在灵江接应，把木材捆成木排，顺流漂到码头。
木材运回来时，第一批流民也到了。为首的是个叫赵老根的汉子，带着妻子和三个孩子，衣衫褴褛，脚上的草鞋都露了脚趾。“陆当家，我们从北边逃过来的，听说您这儿能给口饭吃，还能安家，就来了。”赵老根说着，眼圈就红了。
林晚秋赶紧让人端来热粥和馒头，又给孩子们找了干净的衣裳。“你们先住着临时的草棚，等房子盖好就搬进去。”她指着正在搭建的木屋说，“以后跟着大家种粮、织布，日子肯定能好起来。”赵老根捧着热粥，激动得说不出话，只是一个劲地点头。
可流民们大多没干过盖房的活，要么把木料锯歪，要么把钉子钉弯，还差点砸伤自己。刀疤脸急得直跺脚：“这哪行啊！再这样下去，开春都盖不好！”葛部的阿木见状，主动上前示范：“锯木头要顺着木纹，钉子要对准记号，这样才稳。”他一边做动作，一边用汉语慢慢解释，阿石在一旁补充细节。
陆承宇索性把流民分成几个组，每组都配一个葛部青年或青岩村的村民当师傅，手把手教他们盖房、编竹席、和泥浆。赵老根学得最快，三天就学会了砌墙，还能指导其他流民：“这砌墙跟垒田埂一个道理，砂浆要匀，砖缝要对齐。”
盖房的同时，聚居点的规划也在推进。老秀才拿着图纸，在荒滩上插满木桩：“这里是住宅区，每三间房一个院落，方便互相照应；那边是公共厨房和粮仓，还有学堂和草药铺，得离住宅区近些。”林晚秋则在图纸上标注出菜园和晒谷场：“每家分半亩地，种些蔬菜和杂粮，能补贴家用。”
长老看着图纸，突然说：“得修个‘灵江阁’，供奉护江神，也能让大家议事。”他解释道，“葛部以前每个聚居点都有阁，能聚人心。”陆承宇觉得有理，当即把灵江阁的位置定在聚居点的最高处，能俯瞰整个码头和灵江。
盖灵江阁时，需要雕梁画栋，可码头没人会这手艺。正当众人发愁时，流民里走出个叫沈木匠的汉子，拱手道：“陆当家，我以前在王府做过木匠，会些雕刻的手艺。”他拿起刻刀，在木梁上刻了只展翅的雄鹰，线条流畅，栩栩如生。众人都看呆了，老秀才赞道：“好手艺！这灵江阁有你坐镇，定能成咱们的招牌！”
沈木匠果然没让人失望，不仅雕刻了梁上的瑞兽，还指导葛部青年在阁门两侧刻上双语对联：“灵江育万物，同心聚百家”。长老看着对联，用葛部话念了一遍，笑着说：“好！以后这里就是咱们所有人的家了。”
随着房子一间间盖起来，越来越多的流民闻讯赶来。到大雪纷飞时，聚居点已经盖好了三十间木屋，安置了四十多户流民。每间木屋都铺着葛部妇女织的草席，窗户糊着浸过桐油的葛麻布，既挡风又透光。公共厨房里，青岩村的妇女教流民们做山楂糕；学堂里，老秀才带着孩子们念双语童谣；草药铺里，盐穗娘和老药婆给流民们诊病，教他们识别草药。
可新的矛盾也随之而来。有流民偷偷把公共菜园里的蔬菜拔回家，还有的在灵江里滥捕鱼虾，引得村民们不满。赵老根找到陆承宇，气愤地说：“陆当家，这样下去不是办法，得立规矩！不然好人坏人分不清，聚居点要乱套了。”
陆承宇当即召集村民、葛部族人、流民代表开会，商议制定聚居点的规矩。李老栓提议：“公共财物要均分，偷拿的罚去修水渠；灵江里的鱼虾要按季节捕捞，不准用绝户网。”长老补充：“要尊敬老人，照顾孩子，谁家有难处大家一起帮。”流民们也纷纷点头，说愿意遵守规矩。
最终定下的“聚居点十规”被写在木牌上，挂在灵江阁前。牌旁还设了个“议事鼓”，谁家有纠纷、有建议，就敲响鼓，众人一起商议解决。有次两个流民因宅基地边界争执，敲响了议事鼓，李老栓和阿石带着众人去丈量，按规矩划分清楚，两人都心服口服。
冬至那天，聚居点举行了“入阁礼”。所有人都穿着新做的葛麻布衣裳，捧着自家做的食物，聚集在灵江阁前。赵老根端着一碗野果酒，走到陆承宇面前：“陆当家，没有您，我们早就饿死在路上了。这杯酒，我敬您！”流民们纷纷效仿，一时间，敬茶敬酒的人排起了长队。