处暑的风刚带起些凉意，灵泉码头往北约二十里的“黑松岭”就传来急报——新安村的猎户在岭下发现了狼群踪迹，还叼走了村里两头小羊。消息传到灵泉码头时，陆承宇正和老石清点运往江南府的药材，刀疤脸带着个浑身是泥的猎户冲进货仓：“陆哥，不好了！黑松岭的狼下山了，新安村已经把孩子都锁在家里，连门都不敢出！”
老秀才匆匆赶来，手里攥着本翻得卷边的《山林风物录》：“黑松岭自古就有狼群，往年都待在深山里，怕是今年秋雨少，山里猎物不够，才下山找食！狼群记仇，叼走羊不算完，要是盯上村里的人，后果不堪设想！”
盐穗娘脸色微沉，往药篓里塞了些止血的草药和消炎的药膏：“得带些治外伤的药，狼爪牙有毒，被咬了容易发炎。但狼群凶猛，光靠草药没用，得想办法把它们赶回深山。”
陆承宇当机立断：“刀疤脸，带二十个护江队弟兄，备足火把、铜锣、硫磺；老石，准备些粗木杆，削成尖矛，再做些简易的木盾；我和新安村的猎户打头阵，他熟悉黑松岭的地形。现在就出发，赶在天黑前到新安村布防！”
“江南号”往上游驶去，猎户坐在船头，脸色发白地说：“那狼群至少有十几只，领头的是只灰毛狼王，眼睛绿油油的，昨天傍晚俺亲眼见它领着狼崽在村外徘徊。村里的草房矮，狼一蹦就能跳进来。”
陆承宇眉头紧锁：“到了村里先加固篱笆，把村民们集中到村头的学堂里，那里是砖瓦房，门窗结实。再在村外围堆上柴火，夜里点起来，狼怕火，能挡一阵。”
夕阳西下时，众人终于赶到新安村。村口的篱笆已经被狼扒开了个缺口，地上还留着几撮灰黑色的狼毛和点点血迹。村民们都躲在家里，门窗关得严严实实，只有村长带着几个年轻汉子守在学堂门口，手里握着锄头，脸色慌张。
“陆当家，您可来了！”村长见了陆承宇，激动得声音都抖了，“刚才狼群还在村外叫，那声音听得人头皮发麻！”
陆承宇立刻分工：“老石，带弟兄们用粗木加固篱笆，缺口处用石头垒死，再在篱笆外挖半人深的壕沟；刀疤脸，把硫磺撒在柴火堆周围，每个柴火堆派两个人守着，手里拿铜锣，见狼就敲；猎户，你带着几个熟悉地形的汉子，在村外一里地的树上搭了望台，一旦发现狼群就放哨箭。”
村民们也主动搭手，妇女们帮着搬运柴火、石块，老人则在学堂里烧热水、准备干粮。孩子们被集中在学堂的里屋，由林晚秋和盐穗娘照看，林晚秋给孩子们讲着故事安抚情绪，盐穗娘则把草药分成小包，递给守篱笆的汉子：“这是止血药，万一被狼抓伤，立刻敷上。”
天黑透时，防御终于布置好了。村外围的柴火堆每隔三丈就有一堆，硫磺的刺鼻气味弥漫在空气中，壕沟里插满了削尖的木刺。陆承宇和刀疤脸守在村口的了望台，手里举着火把，火光映得周围一片通红，远处的黑松岭黑漆漆的，像一头蛰伏的巨兽。
“呜——嗷——”
半夜时分，一声凄厉的狼嚎突然从黑松岭方向传来，紧接着，此起彼伏的狼嚎声响彻夜空，听得人浑身发毛。了望台上的猎户脸色一变：“是狼王在叫！狼群要来了！”
陆承宇立刻大喊：“点柴火！敲铜锣！”
刹那间，村外围的柴火堆“腾”地燃起，火光冲天，照亮了夜空。铜锣声“哐哐”响起，震得人耳朵发麻。硫磺燃烧的气味随着风飘向黑松岭，狼群的嚎叫声明显顿了顿，似乎在犹豫。
可没过多久，狼嚎声又近了些，借着火光，能看到十几双绿油油的眼睛在黑暗中闪烁，像一团团鬼火，慢慢往村子逼近。领头的是只体型庞大的灰毛狼王，嘴角滴着涎水，眼神凶狠，死死盯着村口的缺口。
“别慌！狼怕火和巨响，只要柴火不灭，铜锣不停，它们不敢靠近！”陆承宇举着火把喊，又让刀疤脸往柴火堆里添些干柴，火焰窜得更高了。
狼王围着村子转了两圈，突然仰头长啸一声，几只母狼立刻往篱笆的另一侧扑去，爪子扒在木头上，发出“咯吱咯吱”的声响。守在那里的弟兄们赶紧敲锣，把火把往狼身上扔，母狼被火烫得“嗷”叫一声，往后退了几步，却不肯离开。
“不好！它们在试探我们的防御！”猎户急声道，“狼王狡猾得很，知道哪儿防守薄弱！”
话音刚落，就听“哗啦”一声，村西头的篱笆被狼扒开了个小缺口，两只狼崽趁机钻了进来，直奔学堂的方向。“拦住它们！”陆承宇跳下了望台，举起火把就冲了过去。狼崽虽然体型小，却异常凶猛，龇着牙往陆承宇腿上扑。
刀疤脸紧随其后，一矛刺中了其中一只狼崽的后腿，狼崽惨叫着往回跑，另一只则被村民用锄头砸中，倒在地上不动了。可就在这时，狼王突然发力，带着几只壮狼往村口的缺口扑来，爪子扒着壕沟的边缘，眼看就要跳进来。
“撒硫磺！”陆承宇大喊。守在缺口的弟兄们立刻把硫磺粉往狼身上撒，硫磺遇火“噼啪”作响，狼被呛得连连后退，身上的毛发都被燎焦了。狼王见状，不甘地长啸一声，带着狼群往后退了些，却依旧在火光外徘徊，绿油油的眼睛死死盯着村子。
盐穗娘这时突然跑了过来，手里拿着几捆晒干的艾草：“把艾草扔到柴火堆里！艾草烧着的烟味更能驱狼，比硫磺管用！”弟兄们立刻照做，艾草扔进火里，浓烟滚滚升起，带着刺鼻的药香往狼群飘去。狼群果然躁动起来，不停地用爪子挠着鼻子，往后退了不少。
陆承宇松了口气，刚要歇口气，就听学堂方向传来孩子的哭声。他心里一紧，赶紧往学堂跑，只见林晚秋正抱着个吓哭的孩子，学堂的窗户被狼爪抓出了几道深深的痕迹。“刚才有只狼跳到了窗台上，幸好窗户关得紧！”林晚秋脸色发白地说。
“得把学堂的门窗再加固一遍！”陆承宇立刻让老石带弟兄们用粗木顶住学堂的门，窗户上钉上竹篱笆。老石边钉边说：“这狼王太狡猾了，知道学堂里有孩子，想从这儿突破！”
天边泛起鱼肚白时，狼群终于渐渐退去，狼嚎声越来越远，最后消失在黑松岭的方向。众人这才松了口气，守在篱笆边的弟兄们累得瘫坐在地上，手里的铜锣还紧紧攥着，脸上满是烟灰。
陆承宇走到村口的缺口处，看着地上的狼毛和血迹，眉头紧锁：“狼群只是暂时退了，今晚肯定还会来。老石，明天一早带着弟兄们把篱笆再加高，壕沟挖得更深些，再在里面灌满水；刀疤脸，去灵泉码头运些硫磺和艾草来，越多越好；猎户，你去附近的村镇求援，看看有没有猎户能来帮忙。”
第二天一早，村民们和护江队的弟兄们就忙活起来。篱笆加高一丈，用粗木和铁丝捆得结结实实；壕沟挖得两米深，灌满了从河里引来的水，里面插满了削尖的木刺；柴火堆加了一倍，硫磺和艾草堆得像小山似的。
晌午时分，猎户带着十几个邻村的猎户回来了，个个背着弓箭，手里拿着猎刀：“俺们听说黑松岭的狼下山了，特意来帮忙！这些狼祸害了不少村子，早就该收拾它们了！”
邻村的老猎户经验丰富，围着村子转了一圈说：“狼王记仇，昨晚没讨到便宜，今晚肯定会带更多狼来。咱们得设些陷阱，在村外的路上挖些坑，上面铺些树枝和干草，坑里插尖木，狼踩上去就会掉进去。”
众人立刻动手挖陷阱，挖了十几个半人深的坑，里面插满尖木，上面铺好树枝和干草，做得和地面一模一样。老猎户又把几张捕兽夹埋在陷阱周围：“这玩意儿能夹断狼的腿，就算掉不进陷阱，也能让它们吃点苦头。”
傍晚时分，一切准备就绪。陆承宇把众人分成三队：一队守篱笆，一队守学堂，一队在村外的树上埋伏，手里拿着弓箭，一旦狼掉进陷阱就放箭。盐穗娘则在学堂里准备了更多的草药和绷带，还熬了驱寒的姜汤，给众人暖暖身子。