抓住黄掌柜的第二天，江南渡把黑老三和黄掌柜一起押往了县城官府。临行前，刘主簿特意从稻丰镇赶来送行，还叮嘱押解的弟兄们路上小心，像在云狄时护送重要犯人那样，丝毫不敢马虎。看着押解队伍消失在山路尽头，陆承宇才算松了口气，本以为江南渡能就此安稳下来，却没料到一场新的危机正在悄然逼近。
这天清晨，周船工像往常一样去检查“江南号”，刚踏上船板就发现不对劲——船底似乎比平时低了些，往水里一看，船身周围的水面泛着细小的涟漪，像是有水流在悄悄往里渗。他赶紧趴在船底仔细查看，手指触到一处木板接缝时，突然摸到了一丝凉意，凑近一看，接缝处竟有一道细微的裂缝，正缓缓往外渗水！
“不好！‘江南号’被人凿了！”周船工的喊声打破了清晨的宁静。陆承宇和刀疤脸闻声赶来，跟着周船工钻进船底船舱，借着晨光一看，船底的木板上不仅有裂缝，还有几处新鲜的凿痕，木屑还沾在上面，显然是刚凿不久。
“是谁这么大胆，敢来凿‘江南号’？”刀疤脸气得攥紧了拳头，“会不会是黄掌柜的余党？他们没了头领，想报复咱们！”
陆承宇蹲下身，摸了摸凿痕，眉头紧锁：“凿痕很规整，不像是粗手粗脚的打手弄的，倒像是常年跟木头打交道的人干的。而且这裂缝只渗不涌，说明对方故意把洞凿得很小，就是想让船慢慢漏水，等咱们发现时可能已经晚了，像在云狄时遇到的细作，专搞偷偷摸摸的勾当。”
正说着，老石带着几个木工赶来，看到船底的凿痕后也吃了一惊：“这凿子用的是‘斜口凿’，一般只有修船的工匠才会用。咱们江南渡的木工都用圆口凿，肯定不是自己人干的！”
陆承宇站起身，往江面上望去，清晨的江面雾蒙蒙的，远处的芦苇荡隐约可见，像藏着无数双眼睛。他突然想起之前从黄掌柜船上搜出的账本，里面提过顺昌号有个专门修船的工匠，姓赵，手艺很巧，却心术不正，之前帮黄掌柜改装过不少快船。
“说不定是顺昌号的赵工匠，”陆承宇转身对刀疤脸说，“你带几个弟兄去江边的芦苇荡搜搜，看看能不能找到踪迹，注意别惊动对方，像在云狄时搜山找土匪那样，仔细点！”
刀疤脸点点头，带着弟兄们抄起弯刀就往芦苇荡去。陆承宇则让老石赶紧带着木工们修补船底，又让周船工去检查其他的渡船，生怕其他船也遭了毒手。
老石拿着灵泉水泡过的木板，蹲在船底修补裂缝，一边补一边念叨：“幸好发现得早，要是再晚半天，‘江南号’怕是要沉了！这灵泉水泡的木板就是结实，补上去肯定比原来还耐用，像在云狄时用铁皮补盐车那样，稳当！”
周船工检查完其他渡船，回来时脸色凝重：“其他渡船倒没事，就是在江边的沙地上发现了几串脚印，尺码很大，不像是咱们江南渡的人，而且脚印往上游去了，说不定对方不止一个人！”
陆承宇心里一沉，看来对方是有备而来，不仅想凿坏“江南号”，可能还在策划更大的阴谋。他刚想让周船工再去江上游查看，就见刀疤脸带着弟兄们回来了，手里还押着个穿短打的男人，男人手里攥着一把斜口凿，身上沾着不少木屑。
“陆哥！俺们在芦苇荡里抓住了他，他手里拿着这把凿子，身上还有船底的木屑，肯定是他凿的‘江南号’！”刀疤脸把男人推到陆承宇面前。
男人低着头，不敢说话，浑身都在发抖。陆承宇盯着他手里的斜口凿，沉声问：“你是谁？为什么要凿‘江南号’？是不是顺昌号的人？”
男人哆嗦着抬起头，声音沙哑：“俺……俺是赵工匠，是顺昌号的……黄掌柜虽然被抓了，可他的侄子黄小四还在，他让俺来凿坏你们的船，说只要把船凿坏了，你们就没法在江上立足，像……像当年你们赶跑黄掌柜那样，让你们也尝尝苦头！”
“黄小四？”陆承宇皱了皱眉，之前从没听过这个名字，“他现在在哪？带了多少人来？”
赵工匠咽了口唾沫，接着说：“黄小四带着十几个打手，藏在江上游的山洞里，就是之前你们找到灵泉的那个山洞旁边！他说等俺凿坏‘江南号’，就带着人来抢灵泉，还要烧了你们的棚子，像……像土匪那样！”
陆承宇心里咯噔一下，黄小四藏在灵泉附近，显然是想故技重施，抢了灵泉再毁了江南渡。他赶紧让刀疤脸把赵工匠押到临时木屋看管，又让老石加快修补“江南号”，自己则和周船工、林晚秋商量对策。
“黄小四藏在灵泉附近，肯定是想趁咱们不备偷袭，”林晚秋往陆承宇身边凑了凑，“咱们得赶紧通知李家渡和稻丰镇的人，让他们来帮忙，像上次打黄掌柜那样，联合起来对付他们！”
陆承宇点点头，让老秀才赶紧写书信，派两个弟兄快马送去李家渡和稻丰镇。他则带着刀疤脸和几个弟兄，先去江上游的山洞附近探查，想摸清黄小四的底细，像在云狄时战前探查敌情那样，做到知己知彼。
他们坐着小渡船，往江上游划去，江面越来越窄，两岸的树林越来越密。快到灵泉所在的山洞时，陆承宇让周船工把船停在芦苇荡里，自己则和刀疤脸悄悄往山洞摸去。刚靠近山洞，就听见里面传来说话声，正是黄小四的声音，他在跟打手们商量怎么抢灵泉、烧棚子。
“等天黑了，咱们就偷偷摸去江南渡，先烧了他们的棚子，再抢灵泉！他们的船被凿坏了，肯定跑不了，到时候咱们想怎么收拾他们就怎么收拾！”黄小四的声音带着得意，像在云狄时土匪策划抢劫那样，嚣张得很。
陆承宇和刀疤脸对视一眼，悄悄退回到渡船上，往江南渡赶。路上，陆承宇对刀疤脸说：“看来黄小四想晚上偷袭，咱们得赶紧做好准备，在灵泉附近设好埋伏，再在江南渡的棚子周围放些人手，像在云狄时设双保险那样，不让他们有可乘之机！”
回到江南渡时，老石已经把“江南号”修补好了，灵泉水泡过的木板补在船底，看起来比之前还结实。李家渡的船工头领和稻丰镇的刘主簿也收到了书信，带着人赶了过来，大家都拿着兵器，准备跟黄小四的人决一死战。
陆承宇把大家分成两队，一队由他和刀疤脸带领，去灵泉附近设埋伏，等着黄小四的人出来；另一队由刘主簿和李家渡的船工头领带领，守在江南渡的棚子周围，防止对方偷袭。林晚秋则带着盐穗娘和村里的妇女们，在灶房里熬草药，准备给受伤的人用，像在云狄时后方支援那样，做好保障。
傍晚时分，陆承宇带着一队人来到灵泉附近的山洞旁，把弓箭藏在芦苇丛里，自己则和刀疤脸躲在山洞对面的岩石后面，等着黄小四的人出来。天色渐渐暗下来，江面上刮起了风，带着些凉意，像在云狄时战前的寂静那样，让人心里有些发紧。
没过多久，山洞里传来了脚步声，黄小四带着十几个打手从山洞里走出来，手里拿着弯刀和火把，正往江南渡的方向走。陆承宇屏住呼吸，等他们走到芦苇丛附近时，突然喊了声：“放箭！”
芦苇丛里的弟兄们立刻松开弓弦，十几支箭射了出去，几个打手中了箭，倒在地上。黄小四吓了一跳，赶紧让打手们往回退，却被刀疤脸带着弟兄们拦住了去路。