陆承宇摸了摸他的头，手里的泥蹭在林墨的头发上，像抹了层灰：“别怕，”他往晒盐场的盐堆看，白花花的像座雪山，“咱有弟兄，有刀，还有陷坑，”他往药圃的方向看，林晚秋正带着妇女们晾晒草药，“像老秀才说的，人心齐，泰山移，只要咱心齐，再厉害的马匪也不怕。”
老秀才拄着拐杖，往账册上写着啥，毛笔尖在纸上划过，“沙沙”响像春蚕啃桑叶：“北边的旱情要是一直持续，马匪还会来，”他往陆承宇身边凑，镜片上沾着水汽，“得想个办法，像咱晒盐得看天，得提前做准备。”
陆承宇往北边的方向看，太阳已经升到半空，照在山影上，像镀了层金。他知道，云狄的平静日子怕是过不了多久了，像暴风雨来临前的宁静，总得有场硬仗要打。但他不怕，有弟兄们在，有林晚秋在，有云狄的土地在，像晒盐场的盐晶，再大的风雨也打不碎，再冷的冬天也冻不坏。
傍晚时，货郎挑着担子来了，担子上的东西晃得“叮当”响，像串小铃铛。他往陆承宇身边凑，脸上满是慌张：“陆哥，北边的马匪闹得厉害，”他往怀里掏了封信，信纸皱巴巴的，像被揉过的纸团，“县太爷让我给你带信，说让咱多备些盐和粮，要是马匪来了，县里会派兵来帮咱，像去年帮咱打李盐商那样。”
陆承宇接过信，信纸带着股子油墨味，县太爷的字苍劲有力，像山涧的石头，硬气：“知道了，”他往货郎手里塞了袋新晒的盐，“谢谢你，冒着风险来送信，像咱的弟兄，够意思。”
货郎往北边的方向看，眼里满是恐惧：“我得赶紧走，”他挑着担子，脚步轻快得像踩在棉花上，“北边的路不安全，像矿洞的险路，随时会塌。”
看着货郎的背影消失在山口，陆承宇往弟兄们喊：“都加把劲！把陷坑再挖深些，把箭再做些！”他往石田的稻苗看，绿得像泼了层油，“咱得守住云狄，守住咱的田，守住咱的日子，像守住咱的命！”
弟兄们齐声应和，声音像打雷，震得云狄的土地都在颤。林晚秋往陆承宇身边凑，手里拿着件新缝的棉袄，针脚密密麻麻的，像娘纳的鞋底：“天快冷了，”她往陆承宇的肩上披，“穿上暖和，像裹着团火，打马匪时也有力气。”
陆承宇攥紧她的手，手里的泥蹭在她的手上，像抹了层灰：“有你在，我啥都不怕，”他往药圃的方向看，血珠草又冒出新苗，绿得像泼了层油，“像老秀才说的，只要人心齐，再大的坎也能过去，再厉害的马匪也能打跑。”
月亮升起来了，照在云狄的土地上，像铺了层银。弟兄们还在加固篱笆，火把的光在夜里晃，像颗颗跳动的星。陆承宇往北边的方向看，山影在月光里泛着灰，像头卧着的兽。他知道，一场硬仗就要来了，但他有信心，有弟兄们在，有云狄的土地在，一定能打跑马匪，守住云狄的日子，像守住晒盐场的盐晶，白得纯粹，硬得结实。
后半夜的风裹着草原的寒气，往云狄的山口灌，像没关严的窗户缝漏进的冰。陆承宇裹着林晚秋缝的棉袄，坐在晒盐场的石碾上，手里攥着刀，刀柄被汗浸得发潮，像块吸了水的木头。他往北边看，月光下的山路泛着冷光，像条冻硬的蛇，连虫鸣都没了，静得让人心里发慌。
“陆哥，喝口热酒暖暖身子。”刀疤脸拎着酒壶走过来，酒壶上结着层薄霜，像裹了层冰壳。他往石碾上坐，伤口扯得疼，龇牙咧嘴的像被踩了尾巴的猫，“弟兄们都轮班守着山口了，陷坑边也插了草标，像咱打猎时设的记号，马匪一踩就知道。”
陆承宇接过酒壶，猛灌了口，热流顺着喉咙往下淌，却暖不透心口的凉：“县太爷的兵啥时候能到？”他往南边的方向看，黑沉沉的像块墨，“货郎说县里也在防马匪，怕是抽不出多少人，咱还得靠自己，像去年打黑风寨那样，不能指望别人。”
刀疤脸往地上啐了口，唾沫在夜里冻成了小冰粒：“咱怕啥？”他往晒盐场的盐堆看，白花花的像座雪山，“有盐有粮，有刀有箭，还有陷坑，马匪来了也是送死，像往石碾上撞的兔子，没跑。”他往北边的山口瞥，“就是担心弟兄们的伤，像我这胳膊，再砍两刀就得废了，像断了弦的弓，拉不开。”
正说着，山口传来声“吱呀”响，像风吹动了篱笆。陆承宇猛地站起身，刀“噌”地出鞘，寒光在月光下闪得人睁不开眼：“谁？”他的声音像淬了冰，比夜里的风还冷，“出来！别躲躲藏藏的，像偷盐的耗子，见不得光！”
山口的阴影里走出个人，穿着件破棉袄，手里拄着根木棍，浑身是泥，像从泥里爬出来的：“陆……陆哥，是我……”那人的声音发颤，像被冻坏的琴弦，“我是北边来的……商队的……马匪……马匪把我们的货抢了，还杀了人……像砍瓜切菜那样，没人性……”
陆承宇往那人身边走，借着月光看清了他的脸，是常来云狄的商队伙计阿三，脸上有道刀疤，是去年被黑风寨的人砍的：“马匪有多少人？”他的声音沉了些，像压了块石头，“往哪个方向去了？是之前来的那伙吗？”
阿三往地上一坐，腿软得像煮烂的面条：“有……有上百人……”他往北边的方向指，声音里满是恐惧，“骑着马，拿着刀，像草原上的狼，见人就杀，见货就抢……不是之前那伙，领头的是个独眼，脸上有块疤，像被火烧过，凶得很……”
“独眼？”陆承宇的眉头皱得像团麻绳，“是黑风寨的独眼龙？”他往刀疤脸身边看，“去年放了他，没想到他跟马匪混在一起了，像狼和狐狸结伴，更坏了。”
阿三摇了摇头，牙齿“咯咯”响：“不是……不是黑风寨的……”他往怀里掏了个东西，是块铁牌，上面刻着个狼头，“他们都带着这个，像令牌，说是什么‘狼骑’，比黑风寨的人凶多了，像饿了三天的狼，见啥吃啥。”
陆承宇接过铁牌，冰凉的像块冰，狼头刻得栩栩如生，像要从牌上跳下来：“狼骑？”他往老秀才的住处看，“老秀才说过，北边有伙马匪叫‘狼骑’，专抢商队，官府都拦不住，像草原上的风，来无影去无踪。”他往阿三手里塞了块热红薯，“你先回屋烤火，明天再说，像你这样，再冻会儿就得死，像晒蔫的薄荷，缓不过来。”
阿三接过红薯，狼吞虎咽地吃起来，眼泪“吧嗒”掉在红薯上，像断了线的珠子：“陆哥，你们可得小心……”他往北边的方向看，眼里满是恐惧，“狼骑说了，要踏平云狄，抢光盐和粮，像踩碎地里的蚂蚱，易如反掌……”
陆承宇往弟兄们的住处喊，声音穿过夜里的风，像块石头砸进水里：“都起来！马匪要来了！上百人！赶紧加固篱笆！把箭备好！”
弟兄们从屋里跑出来，手里拿着刀和箭，脸上满是警惕，像临战的士兵。林晚秋也来了，手里拿着把短刀，身后跟着几个妇女，手里都攥着石杵：“承宇，马匪来了？”她往北边的山口看，声音里裹着慌，像被风吹斜的雨丝，“孩子们都躲进矿洞了，盐穗娘在守着，像上次那样，没让他们出来。”
陆承宇往林晚秋手里塞了个布包，是连夜缝的护身符，里面裹着“宇”“安”两块石牌：“你也躲进矿洞，”他的声音软了些，像夜里的月光，“别出来，像看护药圃的种子，得保住根。”
林晚秋把布包攥得发白，指节泛青：“我不躲，”她往妇女们身边看，“我们也能打，像上次扔烟雾弹那样，马匪来了也不怕，像打偷稻苗的野猪，没跑。”她往陆承宇的伤口看，“你得小心，像老秀才说的，留得青山在，不怕没柴烧，别逞能。”
陆承宇往北边的山口看，月光下隐约有黑影在动，像条黑色的蛇，正往云狄爬。他知道，一场硬仗就要来了，像暴风雨来临前的宁静，躲不过。但他不怕，有弟兄们在，有林晚秋在，有云狄的土地在，像晒盐场的盐晶，再大的风雨也打不碎，再冷的冬天也冻不坏。他往弟兄们喊：“都打起精神！马匪来了！让他们看看，云狄的人不是好欺负的！像咱的稻苗，扎根深，风吹不倒！”
弟兄们齐声应和，声音像打雷，震得夜里的云都在颤。刀疤脸往箭筒里插满了箭，手里的砍刀在月光下闪着寒光：“陆哥，放心！”他往北边的山口冲，“马匪来了我先砍，像砍地里的杂草，不除不行！”
陆承宇往林晚秋身边看，她的眼里满是坚定，像颗刚发芽的稻苗，迎着风长。他攥紧手里的刀，往北边的山口走，脚步踏在地上，像敲在云狄的土地上，结实得很。他知道，只要人心齐，再厉害的马匪也能打跑，再大的坎也能过去，像云狄的稻苗，只要扎根深，就能扛住风，结出饱满的穗，像日子那样，甜得很。