离开王都的温暖怀抱，林韬才真正体会到什么叫“北风那个吹”。虽然穿着御寒衣物，但刀子般的冷空气还是无孔不入，冻得他鼻涕都快成冰溜子了。
“失策啊失策…光顾着耍帅，应该讹皇帝老儿一架直升机…或者至少弄条雪橇犬啊！”林韬一边搓着手跺着脚往前走，一边疯狂吐槽，“这鬼地方，鸟不拉屎，连个wiFi信号都没有，差评！”
官道上行人稀少，偶尔有驮着货物的驼队或骑着异兽坐骑的武者匆匆经过，都裹得严严实实，投来好奇或警惕的目光。林韬这孤身一人的少年郎，在这荒凉北境显得格外扎眼。
走了大半天，又累又饿，终于看到前方路边有一个简陋的茶棚，冒着袅袅炊烟。
“救星啊！”林韬眼睛一亮，加快脚步冲了过去。
茶棚里坐着几桌客人，大多是些风尘仆仆的行商和佣兵，一个个面色凶悍，低声交谈着。林韬的闯入引起了短暂的注意，但很快大家又各自忙各自的。
老板娘是个身材粗壮、脸色红扑扑的大婶，端上来一碗热气腾腾、味道有点怪的肉汤和几个硬邦邦的馍。
“小兄弟，一个人往北去？这兵荒马乱的，可不安全呐。”老板娘看似随意地搭话。
林韬饿坏了，一边啃着馍一边含糊道：“没事，我…我投奔亲戚，练过几天把式。”
“哦？投奔亲戚？北边哪个堡子的？”旁边一桌一个满脸络腮胡的大汉转过头，笑着问道，露出一口黄牙，看似热情，眼神却有些闪烁。
林韬心里警铃微作，嘴上胡诌：“黑石堡，我二叔在那当差。”这是他刚从路上一个路牌看到的名字。
“黑石堡啊…”大汉和同桌几人对视一眼，笑容更“热情”了，“巧了！我们正好也要往那个方向送货，小兄弟一个人路上不安全，不如结个伴？互相有个照应。”
“好啊好啊！”林韬露出“傻白甜”的笑容，“多谢大哥！你们真是好人！”
于是，林韬就这样“幸运”地找到了一支“热心”的同行队伍。这支队伍有五六个人，自称是往边境运送药材的商队，但林韬怎么看他们的货车都沉得不像是药材，而且这些人身上有股淡淡的血腥味和土腥气，不像正经商人。
队伍里的其他人都很少说话，只有那络腮胡大汉，自称“胡老大”，不停地跟林韬套近乎，旁敲侧击地打听他的来历、身上有没有值钱东西、知不知道北边最近发生的怪事。
林韬充分发挥演技，把自己伪装成一个有点小聪明、但没什么社会经验的愣头青，半真半假地胡扯，同时暗中观察。
他发现这些人腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器，行走坐姿也透着一股悍匪的彪悍气息。而且他们似乎对北方哨所疯癫之事异常感兴趣，多次把话题引向那边。
“看来是碰到‘黑车’了啊…”林韬心里嘀咕，“不是谋财就是害命，或者两者兼有。正好小爷我缺盘缠，就拿你们开张了！”
傍晚时分，队伍在一处背风的山坳里扎营。胡老大等人开始生火做饭，态度更加热情，不停地给林韬倒一种浑浊的土酒。
“小兄弟，喝点酒暖暖身子！”
林韬假装推辞，暗中用阳炎石微微一探，好家伙，酒里下了料！虽然不是什么高级迷药，但足以放倒一头牛。
“谢大哥！”林韬接过酒碗，趁他们不注意，手指微不可查地一弹，一丝极其微弱的“星火”意蕴融入酒中——这几日他可不是白练的，虽然还不能搓大火球，但稍微影响一下药性还是能做到的。
他仰头“豪爽”地喝下，实则大部分顺着嘴角流进了衣领。然后很快装作头晕眼花：“呃…大哥…这酒…劲儿挺大啊…”说完便“噗通”一声栽倒在地，“昏睡”过去。
看到他倒下，胡老大等人立刻露出了狰狞面目。
“老大，解决了！搜搜他身上有啥值钱的！”
“妈的，还以为是什么肥羊，看起来就是个穷小子！”
“捆起来！等会儿问问黑石堡的情况，要是没啥油水，就扔山里喂狼！”
两个人上前来捆林韬的手脚。