他顿了顿，继续道：“至于击杀影卫……他们既然敢潜入我北椋核心地域，图谋不轨，便是死有余辜！难道我北椋世子，连诛杀几个窥探自家的宵小之徒，也要看他人脸色不成？若连这点血性都没有，北椋军威何在？父王威严何在？”
这一番话，掷地有声，不卑不亢，既点明了危机的必然性，也彰显了北椋应有的霸气。
凌啸死死地盯着凌寒，书房内的空气仿佛凝固了。许久，他紧绷的脸上，忽然露出一丝极其细微的、几乎难以察觉的笑意，但那笑意转瞬即逝，取而代之的是一种更深沉的严肃。
“牙尖嘴利。”凌啸哼了一声，却并未再斥责，而是转身走回书案后坐下，“说说看，你对如今局势，有何看法？”
这是考校，也是交心。
凌寒心领神会，略一沉吟，便开口道：“依儿臣浅见，如今局势，外有北莽虎视眈眈，赫连勃勃此番受挫，绝不会善罢甘休，边境恐有战事再起。内有朝廷猜忌，韩束削藩之心不死，此次影卫之事便是明证。而暗处，还有黑巫教这等邪祟势力，与那地宫魔物牵扯不清，图谋甚大。”
“我北椋，看似强盛，实则内忧外患，如履薄冰。当务之急，一是整军备战，严防北莽趁机发难；二是肃清内部，韩束的钉子，必须尽快拔除，那条密道更要严密封锁掌控；三是……增强自身实力。”他看向凌啸，目光灼灼，“无论是应对朝廷，还是应对如赫连勃勃这般的武道强者，乃至可能出现的更可怕敌人，顶尖的战力，至关重要。”
凌啸静静地听着，手指无意识地在书案上敲击着，看不出喜怒。
“还有呢？”他淡淡问道。
凌寒深吸一口气，终于问出了埋藏心底最深的疑问：“父王，那枚玉佩……还有墨尘前辈……他们，与地宫，与那‘寂灭传承’，究竟有何关联？您……是否早已知道儿臣身上发生的变化？”
这才是他真正想知道的核心。墨尘的玉佩数次救他，而父亲对此似乎并不意外。
凌啸敲击桌面的手指停了下来。他抬起眼，目光深邃地看向凌寒，仿佛透过他，看到了另一个人的影子。
“墨尘……他本是昔日江湖上惊才绝艳的剑客，因故重伤垂死，是为父救了他。他甘愿隐姓埋名，留在王府为仆，既是为报恩，也是为了……守护一些东西。”凌啸的声音带着一丝追忆，“那枚玉佩，是他交予你，想必是感应到了你体内的‘寂灭’气息，认为你是合适的传承者。至于地宫……其中的关联，为父所知也不全，只知那‘寂灭星煞’与墨尘所属的古老传承，有着极深的渊源，是劫，或许也是缘。”
他顿了顿，看着凌寒，语气变得格外郑重：“寒儿，你既已踏上此路，便再无回头可能。‘寂灭’之力，非同小可，善用之，可定乾坤，恶用之，则堕魔道，甚至为祸苍生。如何把握，全在你一念之间。为父能给你的帮助有限，未来的路，需要你自己去闯。”
这番话，算是默认了凌寒的猜测，也点明了他未来的责任与凶险。
父子二人，在这静谧的书房中，进行了一场关乎北椋命运与个人道路的深谈。没有过多的温情脉脉，有的只是沉甸甸的责任与彼此心照不宣的默契。
就在这时，书房外传来凌福恭敬的声音：“王爷，墨尘先生求见。”
凌啸与凌寒对视一眼。
“让他进来。”
书房门被轻轻推开，一身粗布麻衣、面容沧桑的墨尘，悄无声息地走了进来。他先是对凌啸微微躬身，然后目光便落在了凌寒身上，那古井无波的眼中，似乎闪过一丝极淡的欣慰。
“你回来了。”墨尘的声音一如既往的沙哑平淡。
“前辈。”凌寒恭敬行礼。
墨尘点了点头，看向凌啸：“王爷，城西樟木岭的尾巴，已经处理干净了，不会留下任何痕迹。”
凌啸“嗯”了一声，并不意外。
墨尘又转向凌寒，伸出干枯的手掌：“那枚玉佩，给我看看。”
凌寒依言取出玉佩，递了过去。墨尘接过玉佩，指尖在其上轻轻拂过，那玉佩竟微微泛起温润的光泽，与他之间似乎存在着某种奇异的共鸣。
“地宫封印，你做得不错。”墨尘看着玉佩，缓缓道，“没有辜负它的期望。不过，寂灭星煞的侵蚀非同小可，即便被封印，其气息也已对你产生影响。从今日起，每晚子时，来我院中，我助你疏导稳固根基，否则，根基不稳，日后必生祸患。”
凌寒心中一震，知道这是墨尘要正式开始指点自己了，连忙躬身：“是，多谢前辈！”
墨尘将玉佩递还给凌寒，不再多言，对着凌啸微微一礼，便又悄无声息地退了出去，仿佛从未出现过。
书房内，再次只剩下父子二人。
凌啸看着凌寒，沉声道：“墨尘肯亲自指点你，是你的造化。好好把握。至于朝堂和军中之事……”他眼中闪过一丝锐利的光芒，“你既已展露锋芒，便无需再刻意藏拙。该争的，要争！该杀的……也不必手软！北椋的未来，终究要交到你的手上。”
他挥了挥手：“下去吧，好好休息。明日，随我上朝。”
“是，父王！儿臣告退！”凌寒心中激荡，知道从明日开始，他将在北椋的朝堂之上，正式登上舞台。
他退出书房，走在回廊之中，夜风吹拂，带着一丝凉意。