陆知简几乎是半拖半拽地被那名防毒面具人架着，在崎岖湿滑、遍布变异植物的岬坡上踉跄下行。冰冷的雨水混合着汗水浸透了他破烂的衣衫，伤口在摩擦中传来阵阵刺痛，但都比不上心中那沉甸甸的忧虑与警惕。身后，那名身材高大的队员背着昏迷的阿吉，动作却依旧稳健迅速，显然训练有素。
为首那名防毒面具人（陆知简在心中暂时称其为“面具首领”）手持那把造型奇特的枪械，警惕地扫视着周围。雨水敲打在他们的冲锋衣和防毒面具上，发出密集的噼啪声。空气中弥漫着浓重的海腥、硝石以及一种难以言喻的、仿佛什么东西正在缓慢腐烂的甜腻气味——那很可能就是所谓的“辐射”或“妖星邪气”的味道。
沿途的景象触目惊心。植被大面积枯死或发生畸变，原本翠绿的灌木扭曲成张牙舞爪的黑色荆棘，一些藤蔓上开出了色泽妖艳却形态诡异的花朵，散发着令人头晕的异香。偶尔能看到小型动物的尸体，大多残缺不全，呈现出不自然的膨胀或扭曲，显然是在变异过程中死亡。甚至有一次，他们惊动了一群正在啃食一具海豹尸体的、体型硕大如猫、眼睛赤红、满口细密尖牙的老鼠，那些老鼠毫不畏人，反而冲着他们龇牙咧嘴，发出威胁的嘶嘶声，直到面具首领开枪射杀了几只，才悻悻退入草丛。
“这些……都是那‘妖星’造成的？”陆知简忍不住问道，声音因疲惫和伤痛而沙哑。
面具首领头也不回，电子化的声音透过雨声传来：“能量外泄的次级影响。真正的核心污染区在地宫附近，那里的生物……已经不能称之为生物了。”他的语气平淡，仿佛在陈述一个客观事实，不带丝毫感情。
大约二十多分钟后，他们抵达了位于黑石岬背风面一处相对隐蔽的小海湾。那里果然有一个临时营地，由两辆经过重度改装、涂着迷彩、覆盖着防雨布的越野车和几个简易帐篷组成。营地周围拉起了警戒线，线上挂着一些不断闪烁红光的微型装置，似乎在监测着什么。
看到面具首领回来，营地内另外两名同样装束的人员立刻迎了上来，动作麻利地接过昏迷的阿吉，将其抬向其中一辆越野车。
“给他注射标准剂量的抗辐射血清和镇静剂，固定腿部，监测生命体征。”面具首领快速下令，然后转向陆知简，“你，跟我来，需要做初步净化和检查。”
陆知简被带进另一辆越野车。车内空间被改造成了简易的医疗和研究区域，摆放着一些他从未见过的仪器，屏幕闪烁着复杂的数据流。空气中有一种类似臭氧和消毒水混合的味道。
一名队员示意陆知简坐下，用一个手持扫描仪般的设备在他全身扫过，仪器发出规律的滴滴声，屏幕上快速跳动着各种生理参数和能量读数。
“体表有轻微辐射沾染，内脏有震荡迹象，多处软组织挫伤和撕裂伤……嗯？”操作仪器的队员突然停顿了一下，将扫描仪更靠近陆知简的胸口和手臂，“能量残留读数异常……有高浓度阴性能量侵入经脉的迹象，正在缓慢侵蚀生机……是‘煞气’？”
面具首领闻言，立刻凑过来看向屏幕，防毒面具后的目光似乎锐利了几分。“果然是煞气入体……和之前采集到的地宫能量样本同源。看来你在地宫深处待了不短的时间，还近距离接触了能量核心。”
陆知简心中一动，对方果然对地宫和“妖星”极为了解，甚至连“煞气”这种概念都清楚。
“有什么办法能祛除吗？”他问道，感受着体内那股如同附骨之疽的阴寒气息正在缓慢蔓延，带来阵阵虚弱和刺痛。
面具首领沉默了片刻，似乎在权衡，最终说道：“这种性质的煞气侵蚀，常规医疗手段效果有限。我们有一种实验性的‘能量中和剂’，理论上可以暂时抑制其活性，阻止进一步侵蚀，但能否根除，要看个人体质和后续治疗。而且……有风险。”
风险？陆知简看着对方那毫无表情的防毒面具，心中警惕更甚。但他此刻确实没有更好的选择，任由煞气在体内蔓延，后果可能更糟。