农历十六，凌晨三点。虎井屿以东的黑珊瑚礁海域。
天空没有月亮，只有几颗稀疏的星辰在薄云间若隐若现，投下微弱得几乎可以忽略不计的光辉。海面不再是白日里深沉的墨蓝，而是化作一片吞噬一切的浓稠墨黑，唯有船头破开的浪花泛着些许惨白的磷光。风不大，但涌浪自深海而来，带着低沉而有力的节奏，将租来的小渔船颠簸得如同醉汉。
阿吉和云梦谣穿着轻便的潜水服，外面套着防风防水的外套，站在剧烈摇晃的船头，紧盯着下方漆黑的海水。雇来的船老大是个沉默寡言的中年汉子，此刻也面色凝重，双手死死把着舵，尽力让船只在预定的坐标附近保持稳定。他显然不愿在这个时间、这个地点多待，但阿吉支付了足够让他铤而走险的报酬。
强劲的退潮已经开始，海水如同被一只无形巨兽吮吸，发出低沉的呜咽声，向着远海退去。船体下方，能清晰地感觉到那股强大的、向外的拉力。水流变得异常湍急、混乱，形成无数肉眼难辨的漩涡和暗流，拉扯着船身。
“就是现在！”阿吉看了一眼战术平板上跳动的计时器和潮汐数据，对云梦谣低喝道。退潮力量即将达到峰值！
两人迅速检查了一遍潜水装备——气瓶、面罩、呼吸阀、强光手电、潜水刀，以及用来固定和信号联络的安全绳。阿吉将那半截火焰权杖残件小心地塞进腰间的防水袋，这东西虽然危险，但或许在关键时刻能起到意想不到的作用。
“下水后跟紧我，注意暗流和礁石！”阿吉最后叮嘱一声，深吸一口带着咸腥和寒意的空气，率先翻身潜入冰冷的海水中。
云梦谣紧随其后。
一入水，世界瞬间被黑暗和喧嚣包裹。耳边是水流疯狂的呼啸声和气泡上浮的咕噜声，身体立刻被强大的退潮力量裹挟，不由自主地向外海方向漂去。阿吉奋力稳住身形，打开强光手电，一道凝聚的光柱刺破前方的黑暗。
能见度极低，只有两三米。浑浊的海水中充满了被激流卷起的泥沙和微生物。他按照之前声呐探测锁定的方向，逆着强劲的水流，奋力向前潜游。云梦谣紧跟在他身后，两人如同逆流而上的鱼，艰难地向着目标区域靠近。
水下是嶙峋狰狞的黑色珊瑚礁，形态各异，如同怪物的獠牙和利爪，在强光照射下投下扭曲晃动的阴影。必须万分小心，一旦被锋利的礁石划破潜水服，或者被卷入礁石缝隙，后果不堪设想。
随着他们越来越靠近声呐图谱上那个模糊的圆形区域中心，水流变得更加狂暴，几乎要将人撕碎。阿吉感觉自己的体力在飞速消耗，肺部因缺氧和压力而火辣辣地疼。
就在他几乎要放弃，认为判断失误时，强光手电的光柱猛地照到了前方一个极其不同寻常的景象——
那不再是杂乱无章的礁石，而是一片巨大、连绵、呈现出一种诡异灰白色的……墙壁？
他奋力靠近一些，光柱仔细扫过。
那并非天然岩石，而是一种由无数珊瑚骨骼与……某种类似人类骨骼的白色物质，以一种令人匪夷所思的方式融合、堆叠而成的巨大结构！珊瑚的枝杈与肋骨的弧度交织，脑珊瑚的沟回与盆骨的轮廓嵌合，层层叠叠，密密麻麻，形成了一片高达数米、向两侧延伸不知多远的……骨墙！