“破浪号”切开墨蓝色的海面，柴油机的轰鸣成为这片空旷天地间唯一执拗的节奏。离岸已两日，举目四望，皆是茫茫无际的海水，天空低垂，铅灰色的云层与深色的洋面在遥远的天际线模糊成一片，压抑得让人喘不过气。
船舱内，气氛比窗外的天气更加沉闷、粘稠。那无处不在的、缓慢推进的“金属诅咒”，如同无形的腐蚀剂，不仅侵蚀着他们的身体，更在悄然瓦解着这个本就因巨大损失而摇摇欲坠的团队。
公输铭变得愈发焦躁不安。他几乎每隔一小会儿就要检查一次自己手背上那片已经扩大至硬币大小、颜色深得发黑的斑块。皮肤的硬化范围已经蔓延到了指关节，他能清晰地感觉到屈伸手指时那种令人牙酸的滞涩感，仿佛关节里被灌入了细小的铁砂。他开始无意识地用指甲用力抠刮那片区域，直到皮破血流，但那青黑色的底层皮肤依旧顽固，毫无痛感，只有一种更深沉的麻木。
“没用的……抠不掉的……”他喃喃自语，眼神里充满了血丝和一种近乎崩溃的恐慌，“它在往里长……往骨头里长！我们会变成什么？像王老六那样？还是像那些……那些青铜怪物？”
他的声音越来越大，最后几乎是在嘶吼，引得不远处正在擦拭仪器的老刀和几名船员投来警惕而沉默的目光。
“够了，公输！”阿吉低声喝道，他自己的心情也烦躁到了极点。手臂上的斑块带来的刺痒感无时无刻不在折磨着他的神经，而胸口那黑色石蛊传来的灼热也时强时弱，仿佛在与体内的异状进行着某种无声的对抗。“慌有什么用？封九渊的药至少能延缓！”
“延缓？延缓然后呢？”公输铭猛地转过身，布满血丝的眼睛死死盯着阿吉，“等着它慢慢把我们全都变成金属雕像？还是等着到了那个鬼才知道在哪里的尸礁，被更可怕的东西弄死？我们根本就不该来！不该下那个湖！萧大哥已经死了！我们呢？我们还能回去吗？！”
他的话语像刀子一样戳在每个人的心上。萧断岳牺牲的惨烈画面再次浮现在众人眼前，混合着对自身异变的恐惧，让船舱内的空气几乎凝固。
一直沉默照顾丁逍遥的云梦谣，此刻也红着眼圈抬起头，声音带着哽咽：“公输兄弟，现在说这些还有什么用？我们……我们没有退路了。”
“退路？我们本来可以有的！”公输铭情绪彻底失控，他指着被符箓封锁的房间，“是他！是金万贯！要不是他当初在墨江着了道，引来了那些鬼东西，我们怎么会去碰那该死的古城？他现在变成那副鬼样子，人不人鬼不鬼，就是个累赘！带着他，我们迟早都要被他害死！”
这话一出，连玄尘子的脸色都变了。“公输居士！慎言！万贯亦是受害者！”
“受害者？我看他快变成加害者了！”公输铭口不择言地吼道，“你们没看见他看人的眼神吗？那根本就不是人的眼神！还有他喉咙里那声音……我晚上根本不敢睡！谁知道他会不会突然扑过来？！”
一直压抑的矛盾终于被赤裸裸地掀开。对前路的绝望，对诅咒的恐惧，最终转化成了对同伴的猜忌与排斥。公输铭的话虽然偏激，却也道出了部分人心底不敢言说的担忧。金万贯的状态实在太诡异了，就像一个随时可能引爆的炸弹。
阿吉看着状若疯狂的公输铭，又看了看面色苍白的云梦谣和眼神复杂的玄尘子，心中一片冰凉。他知道，团队的信任何团结，正在这无形的压力下迅速崩解。