铁锈味？阿吉和萧断岳对视一眼，都想到了那青铜斑。
众人回到二楼房间，关紧门窗。油灯的光芒将几人的影子投在墙壁上，随着火焰跳动而摇曳。
“情况比我们预想的更棘手。”萧断岳沉声道，“湖底的东西已经开始影响水面之上，甚至能直接侵染活人。‘鬼火巡城’的异象恐怕迫在眉睫，到时候，这湖域还不知道会变成什么样子。”
玄尘子拂尘一摆：“当务之急，是尽快找到应对那金锐煞气之法，否则我等即便找到水下古城，也难以抵挡其侵蚀。贫道需准备一些辟邪镇煞的符箓，但能否克制那青铜煞气，尚未可知。”
公输铭摩拳擦掌：“萧大哥，咱们得赶紧下水探探！我那套改良的水下探测器已经准备好了，声呐、磁场、水质分析都能做，说不定能找到那煞气的源头，或者至少摸清那古城的大致结构！”
阿吉开口道：“萧大哥，逍遥和万贯的情况不稳定，需要人守着。而且，这村子里恐怕也不安全，‘观山太保’的人，还有那些行踪诡异的村民……”
萧断岳沉吟片刻，果断下令：“我们不能所有人都下水。玄尘子道长，劳烦您留守客栈，一方面照看丁爷和金爷，另一方面，设法研究克制那青铜煞气的方法，同时留意村里的动静。公输兄弟，你和我，还有阿吉，我们三个先做第一次试探性下潜。目标不是深入古城，而是勘测周边环境，确认煞气影响范围，收集数据。记住，一旦发现不对，立刻撤退！”
计议已定，几人分头准备。玄尘子开始焚香净手，从随身携带的藤箱里取出朱砂、黄纸、桃木剑等物，准备绘制符箓。公输铭则兴奋地检查着他的各种水下设备，嘴里念念有词。
阿吉回到房间，云梦谣正用湿毛巾给丁逍遥擦拭额头。看到阿吉进来，她投来询问的目光。
阿吉将楼下发生的事情和接下来的计划简单说了一遍。云梦谣眼中闪过一丝担忧，但很快坚定下来：“你们小心。这里交给我和道长。”
她顿了顿，从怀里取出一个小巧的、用某种黑色石头雕刻的虫子状饰物，递给阿吉：“这是我用墨江带出来的、沾染了那口井边泥土的石头刻的‘守魂蛊’，虽然力量不明，但或许能在关键时刻……干扰一下那些不干净的东西。”
阿吉接过石蛊，触手冰凉，他能感觉到其中蕴含着一丝微弱但极其阴寒的气息。他郑重地点点头，将其贴身收好。
夜幕彻底笼罩了抚仙湖。窗外，湖面一片漆黑，只有远处零星几点渔火，在无边的黑暗中如同鬼魅的眼睛。风声呜咽，吹动着湖水，拍打着岸边的礁石，那声音听在耳中，仿佛真的夹杂了若有若无的、细碎的金属摩擦声和模糊的脚步声。
一种山雨欲来风满楼的压抑感，沉甸甸地压在每个人的心头。
水下那沉睡的青铜之城，仿佛正在黑暗中缓缓苏醒，用它那冰冷而诡异的方式，向闯入者们发出无声的警告。
真正的探险，尚未开始，便已感到刺骨的寒意。那暗流，已在水下，在村中，在人心深处，汹涌澎湃。