晨光刺破哀牢山的雾气，将夜雨的潮湿蒸腾起来，山林间弥漫着草木腐烂与泥土混合的腥气。三人衣衫褴褛，带着一身疲惫与伤痕，沿着泥泞的山道艰难下行。
丁逍遥伏在萧断岳宽厚的背上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复了几分往日的沉静。鬼手之上的红痕在日光下几乎看不见，只有他自己能感受到那股蛰伏在血脉深处的、带着悲凉意味的沉重力量。玄尘子走在最前，拂尘扫开拦路的荆棘，不时停下来观察地势，推算方位。
“他娘的，这鬼地方连个像样的路都没有。”萧断岳啐了一口带血的唾沫，他的内腑在之前的冲击中也受了些震荡，“再找不到地方歇脚，不用那些妖魔鬼怪，累也累死了。”
玄尘子停下脚步，望向山谷深处，眉头微蹙：“前方似有烟火气，但……气息驳杂，死气盘踞，非是善地。”
丁逍遥抬起头，顺着他的目光望去。只见下方山谷的云雾缭绕处，隐约可见一片灰黑色的屋顶轮廓，像是一片废弃的村落。但诡异的是，在那片死寂的村落上空，竟有几缕极其淡薄的、歪歪扭扭的炊烟升起。
“有人烟？”萧断岳精神一振。
“不像。”丁逍遥摇头，鬼手微微抬起，感知着风中传来的细微信息，“炊烟散而不聚，带着股陈腐气。而且……有声音。”
萧断岳和玄尘子凝神细听。除了风声和鸟鸣，似乎确实有一种极其微弱、断断续续的声响，像是……有人在唱戏？腔调古怪嘶哑，听不清词句，却莫名让人心里发毛。
“事出反常必有妖。”玄尘子掐指一算，脸色更加凝重，“但眼下我们状态不佳，需要休整。小心为上，前去探探。”
三人打起精神，小心翼翼地朝着村落靠近。越是靠近，那唱戏声便越是清晰，咿咿呀呀，时而高亢尖锐，时而低沉呜咽，唱的似乎是一出古老的傩戏，但旋律扭曲，充满了不祥之感。
村落比远看更加破败。大多是夯土和木头搭建的吊脚楼，许多已经坍塌，剩下的也布满青苔和蛛网。村口立着一座歪斜的石牌坊，上面刻着“巫傩寨”三个字，字迹被风雨侵蚀得模糊不清。牌坊下，散落着一些破碎的、色彩斑驳的木雕面具，面具的表情或怒或悲，或笑或哭，在昏暗的光线下显得格外狰狞。
那几缕炊烟，是从村落中央几间相对完好的屋子里冒出来的。
唱戏声，也正从那个方向传来。
三人交换了一个眼神，萧断岳将丁逍遥放下，让他靠在一堵断墙边休息，自己则和玄尘子一左一右，屏息凝神，朝着声音来源摸去。
靠近村中央的一片空地，景象令人头皮发麻。
空地上，搭着一个简陋的草台。台上，几个穿着破烂戏服、戴着完整傩戏面具的“人”，正在僵硬地跳动着，动作迟缓而诡异，如同提线木偶。他们的唱腔就是从那些面具下发出来的，干涩嘶哑，不似人声。
台下，稀疏拉拉地坐着几十个“观众”。它们同样穿着破旧的山民服饰，但大多身体残缺，或是露出森森白骨，或是皮肤干瘪如同腊肉，眼神空洞，一动不动地“看”着台上的表演。它们不是活人，而是不知道存在了多少年的尸傀！
整个场面，寂静中透着极致的疯狂。
萧断岳握紧了工兵铲，喉咙有些发干。玄尘子示意他稍安勿躁，目光锐利地扫视着整个场地。他发现，在草台后方，一间最大的吊脚楼里，似乎有某种核心的力量在维系着这一切。