林闻枢背着罗青衣，在山脊的阴影中艰难跋涉。阳光透过枝叶的缝隙，在他脸上投下明明灭灭的光斑，却驱不散那深入骨髓的疲惫与寒意。左手腕的肿胀已蔓延至小臂，每一次轻微的晃动都带来钻心的抽痛。背后的罗青衣呼吸依旧微弱，但身体不再那么滚烫，青铜铃铛似乎稳定住了她的情况。
他不敢走山脊线，那太暴露。只能在密林深处，沿着野兽踩出的若有若无的小径，向着记忆中的北方，一点一点地挪动。干渴和饥饿如同两条毒蛇，啃噬着他的意志。水壶早已空空如也，他只能偶尔在一些岩石凹陷处，找到些许积存的雨水，小心地啜饮几口，再用手掌沾湿，滴在罗青衣干裂的嘴唇上。
食物更是奢望。他尝试辨认一些看似无毒的野果和菌类，但大多苦涩难咽，甚至引起阵阵反胃。体力在飞速流逝，眼前的景物时常会出现重影，耳朵里也开始出现持续的嗡鸣，这是精力耗尽、身体濒临崩溃的征兆。
他不知道自己走了多久，一天？还是两天？时间的概念已经模糊。只知道太阳升起又落下，林间的光线明暗交替。支撑他的，只剩下一个念头：向北，找到金万贯。
第三天午后，他穿过一片茂密的竹林时，脚下被盘根错节的竹根一绊，整个人连同背上的罗青衣再次重重摔倒在地。这一次，他尝试了几次，却怎么也爬不起来了。手臂软得如同面条，双腿如同不属于自己，连抬起头的力气都仿佛被抽干。
他就那样趴在冰冷的、布满落叶的地上，脸颊贴着潮湿的泥土，闻着腐殖质的气息。绝望如同冰冷的潮水，终于彻底淹没了他。也许……就到这里了吧……丁爷，老萧，我尽力了……
意识渐渐模糊，黑暗从视野的边缘开始蔓延。
就在这时，一阵极其微弱、但异常清晰的“叮铃”声，传入他几乎被嗡鸣占据的耳中。
是那枚青铜铃铛！因为摔倒的震动，它再次发出了声响！
这声音仿佛带着某种奇异的力量，如同清泉滴入他干涸的心田，让他即将沉沦的意识猛地清醒了一瞬。
不！不能放弃！
罗姐还活着！铃铛还在！兄弟们的仇还没报！
一股不知从何而来的力气，猛地从他身体深处涌出！他发出一声如同野兽般的低吼，用额头抵着地面，右手死死抓住旁边一根粗壮的竹竿，左臂尽管剧痛难忍，也拼命支撑，一点一点，极其艰难地，将自己的身体重新撑了起来！
他靠在竹竿上，剧烈地喘息着，汗水如同溪流般从额头滚落，混着泥土和血污。他回头看了一眼被他小心护住、依旧昏迷的罗青衣，眼中重新燃起一丝微弱却坚定的火焰。
他撕下身上最后一块相对干净的布条，将剧痛的左手腕与一根直一点的树枝勉强绑在一起，做了一个简陋的固定。然后，他再次背起罗青衣，每一步都像是踩在刀尖上，但步伐却异常稳定。
他不再盲目乱闯，而是强迫自己冷静下来，利用“顺风耳”的能力，仔细分辨着风带来的细微信息——水流的方向、远处可能存在的村庄的鸡鸣狗吠、甚至是特定鸟类的叫声。他像一块即将耗尽的电池，压榨着最后一丝潜能，只为寻找那渺茫的生机。
皇天不负有心人。在夕阳再次西沉，将他孤独的身影拉得老长时，他听到了一丝不同寻常的声音——并非自然之声，而是……车轮碾过碎石路的轱辘声，还有隐约的骡马嘶鸣！
有路！就有人烟！
他精神大振，循着声音的方向，拼尽最后力气穿出密林。眼前豁然开朗！
一条不算宽阔的土路，蜿蜒在山间。而就在不远处，一个看似临时组建的小小驮队正在路旁休息，几匹骡马驮着货物，几个穿着粗布衣服、皮肤黝黑的脚夫正围着一个小小的火堆烧水取暖。
更重要的是，林闻枢一眼就看到了驮队旁边，那个蹲在地上、正拿着一个精巧的纯金小算盘，对着货物清单噼里啪啦打着、一边打一边肉痛地龇牙咧嘴的胖子——不是金万贯又是谁？！