雨水顺着宽大的热带植物叶片边缘不断滴落，在厚厚的腐殖质上砸出细小的水坑。空气中弥漫着泥土、腐烂植物和一种说不清的、带着微腥的湿冷气息。丛林内部的光线被层层叠叠的树冠切割得支离破碎，明明还是白天，却昏暗得如同黄昏。
萧断岳和蛟灵深一脚浅一脚地在泥泞中艰难前行。萧断岳仅凭右臂拄着粗糙的树枝拐杖，左肩的断口在每一次身体晃动时都传来撕裂般的隐痛，湿透的衣物紧贴着皮肤，带走所剩无几的体温。蛟灵的状态稍好，但长时间的跋涉和之前的消耗，也让她的脚步变得虚浮。
那股奇特的能量波动如同蛛丝般，在丛林深处牵引着他们。越是深入，那股被窥视的感觉就越发强烈。四周寂静得可怕，除了风雨穿过林叶的沙沙声和他们的喘息、脚步声，竟听不到任何虫鸣鸟叫，这片丛林死寂得反常。
“小心脚下。”萧断岳低声道，用树枝拨开一丛纠缠的藤蔓。他的目光锐利地扫过四周，不放过任何一丝异动。多年的生死边缘挣扎，让他对危险有着野兽般的直觉。这片丛林，绝对不像表面看起来那么平静。
蛟灵点了点头，她的感知更为敏锐，能清晰地察觉到那些隐藏在阴影和植被后面的、充满恶意的注视。“有东西在看着我们，很多……而且不是活物。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
突然，萧断岳脚下一滑，踩进了一个被落叶覆盖的浅坑，身体猛地向前倾去。他下意识地想用左臂支撑，却捞了个空，眼看就要摔倒。就在他即将失去平衡的瞬间，旁边一株巨大的、布满瘤状结节的怪树后，一道黑影悄无声息地扑出，直取他的脖颈！
那东西速度极快，带着一股腐臭的风！
萧断岳瞳孔骤缩，根本来不及思考，完全是本能反应，右手中的树枝拐杖如同毒蛇出洞，猛地向上斜挑！
“噗嗤！”
一声闷响，树枝尖锐的断口精准地刺入了那道黑影的躯体！那东西发出一声尖锐刺耳、不似任何已知生物的嘶叫，猛地向后弹开，落在几步外的泥地上，抽搐了两下，便不动了。
两人这才看清，那赫然是一只体型硕大、形似蜥蜴，但通体漆黑、皮肤光滑无鳞，长着四只惨白利爪和一条带着骨刺长尾的怪物！它的眼睛是纯粹的白翳色，没有瞳孔，张开的嘴巴里布满了细密尖锐的牙齿，此刻正汩汩地流出暗绿色的粘稠血液。
“是‘腐林行者’！”蛟灵倒吸一口凉气，“传说中生活在阴秽之地的尸变生物，以腐肉和误入者的生气为食！它们通常不会主动攻击活物，除非……”
她的话没说完，四周的丛林阴影中，响起了更多窸窸窣窣的声音，以及那种令人牙酸的、利爪刮擦树皮的声响。一双双同样惨白的、没有瞳孔的眼睛，在昏暗的光线下，如同鬼火般，从四面八方亮起，将他们隐隐包围！
不止一只！是一群！
这些腐林行者显然被同伴的死亡和两人身上鲜活的生命气息所刺激，开始从藏身之处缓缓逼近。它们动作僵硬却迅捷，口中发出低沉的、充满渴望的嗬嗬声。
“背靠背！”萧断岳低吼一声，扔掉已经折断的树枝拐杖，右手紧紧握住了断岳短剑。剑身冰凉的触感让他因失血和寒冷而有些混沌的意识清醒了几分。
蛟灵也立刻靠在他背后，双手结印，一股微弱的蓝色光晕在她周身浮现，试图驱散这些阴秽之物。
然而，这些腐林行者似乎并不太畏惧蛟灵散发出的蛟族气息，或许是因为它们本身已非活物，或许是因为这片丛林的环境削弱了这种威慑。它们依旧步步紧逼，惨白的眼睛死死锁定着猎物。
“嘶——！”
又一只腐林行者按捺不住，从左侧的树冠上飞扑而下，利爪直抓蛟灵的面门！
萧断岳想也不想，反手一剑挥出！断岳短剑带着凄冷的寒光，后发先至，精准地斩在那怪物的前肢上！