咸湿的海风裹挟着细密的雨丝，打在疍家渔排的木板房上，噼啪作响。萧断岳站在窗边，望着外面灰蒙蒙的海天一线。这里是北部湾一处僻静的水上渔村，疍家老人阿水公的家，也是阮老爷子在纸条上提到的安全屋。
蛟灵盘坐在屋角，运功调息，脸色依旧苍白，但呼吸已平稳许多。李教授则戴着老花镜，就着昏黄的渔灯，仔细研究着那份从龙王庙带出的、阮老爷子留下的真海图。
“妙啊……真是妙啊……”李教授喃喃自语，手指在海图上一条隐秘的航线上摩挲，“这条航线，完全避开了现代航道和洋流主流，利用的是远古海盆的暗流和星象定位，若非阮老这等世代在南海讨生活的高人，绝无可能绘制出来。”
萧断岳转过身，目光落在海图边缘一行细若蚊足的朱砂小字上——“七棺镇海，蛟宫为枢；欲寻秘棺，先访疍祖。”
“阿水公，”萧断岳看向正在默默修补渔网的耄耋老人，“这‘疍祖’，指的是什么？”
阿水公抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光。他放下梭子，用满是老茧的手指了指脚下：“后生仔，我们疍家人，世代漂泊海上，死了，也是水葬归海。但老祖宗们传说，最早带领我们在这片海上生存下来的先祖，并没有完全离开，他的‘灵’，还守着南海的一处地方，保佑出海的后人。那里，就是‘疍祖’之地。”
老人顿了顿，声音压得更低：“那地方，在老辈人的口传里，也叫……‘潜蛟渊’。”
“潜蛟渊？”蛟灵不知何时已睁开眼，眸中带着一丝惊异，“那是远古蛟族一处重要的蜕鳞化形之地，也是我族与早期沿海先民立下盟约的古老圣所之一。传说那里沉睡着一位蛟族先知的遗骸。”
线索瞬间串联起来。疍家先祖的传说、蛟族的圣所、以及海图上指向的“枢组”——潜蛟渊极有可能是寻找第一具“蛟海秘棺”的关键起点。
“阿水公，您能带我们去吗？”萧断岳沉声问。
老人沉默良久，才缓缓摇头：“那地方……去不得咯。不是老头子不肯，是那片海，邪性得很。近几年，但凡靠近那片水域的船，不是机器失灵，就是导航错乱，好些人莫名其妙就失踪了。大家都说，是海龙王发了怒，要不……就是水鬼找替身。”
“不是海龙王，也不是水鬼。”蛟灵站起身，走到窗边，凝视着黑暗的海面，“是‘源骸’的力量在逸散，扰乱了那片海域的自然法则。幽阙的人，一定已经在那边有所动作，他们的粗暴干预，打破了古老的平衡。”
事不宜迟。在阿水公的指点下，他们连夜准备。老人贡献出了自己那条有些年头的木质机动渔船“海龙号”，虽然陈旧，但机器保养得极好。他没有一同前往，而是将一枚用海兽牙齿雕刻的护身符交给萧断岳。
“带上这个，若是真能见到疍祖之灵，或许……能派上用场。”
黎明前最黑暗的时刻，“海龙号”悄然驶离渔港，向着海图标注的“潜蛟渊”方向破浪前行。越往目的地开，海况越发诡异。风平浪静得令人窒息，海面像一块巨大的黑色绸缎，不起一丝波纹。空气中弥漫着一股淡淡的、类似硫磺又混合着腐朽海藻的怪味。
李教授手中的罗盘指针开始失灵，疯狂打转。船上的无线电里只剩下滋啦作响的电流噪音。
“磁场完全混乱了。”萧断岳检查着机械臂上的传感器读数，眉头紧锁。他能感觉到，左臂内的“初火七星”核心正在微微发热，与周围环境中某种无形的能量产生着微弱的共鸣。
突然，渔船猛地一震，仿佛撞上了什么东西。三人冲到船边，借着探照灯的光柱向下望去，不由得倒吸一口凉气。
海底并非泥沙，而是大片大片惨白色的东西，层层叠叠，漫无边际。仔细看去，那竟是无数巨大的、扭曲的海洋生物骨骸！有鲸鱼的肋骨如拱门般耸立，有鲨鱼的颌骨大张着，更夹杂着许多根本无法辨认种类的巨大骨殖，形成了一片令人毛骨悚然的“海底坟场”。
“这里……到底死了多少东西……”李教授声音发颤。
“不是自然死亡。”蛟灵俯身，用手舀起一点海水，在鼻尖嗅了嗅，“它们的生命能量被强行抽走了。是‘掠夺者’的手段。”