甩脱了诡异的黑鳞蛇群，越野车如同惊弓之鸟，在湿滑的山路上又疾驰了半个多小时，直到确认后方再无追兵，才敢放缓速度。车内弥漫着一股混合着血腥、蛇腥与硝烟的难闻气味，每个人脸上都残留着惊魂未定。
“刚才那是什么鬼东西？”金万贯拍着胸口，脸色发白，“那大蛇……他娘的成精了吧？还有那些小蛇，疯了一样！”
陆知简盯着电脑屏幕上放大的巨蛇影像，手指飞快地敲击键盘进行比对，眉头越皱越紧：“数据库里完全没有匹配记录。这种体型的蛇类，理论上不可能如此灵活，而且……它们似乎受到某种统一的意志操控。”
“是冲着我们来的。”丁逍遥语气肯定，他擦去嘴角因强行催动雷霆而溢出的一丝血迹，左眼深处的雷纹缓缓平复，“那股阴冷的意志……一直跟着我们。” 他能感觉到，那如同毒蛇窥伺般的恶意并未消失，只是暂时拉开了距离。
罗青衣检查了一下萧断岳的情况，确认没有因刚才的颠簸而恶化，才松了口气，沉声道：“必须尽快找到落脚点，处理伤口，补充物资。这辆车也不能再用了，目标太明显。”
林闻枢看着导航仪上稀疏的标识，无奈道：“这附近都是深山老林，最近的聚居点也在五十公里外，而且路况不明。”
就在众人一筹莫展之际，一直闭目感应的云梦谣忽然睁开眼，指向左前方一条几乎被杂草藤蔓掩盖的岔路：“那边……我感觉到那边有……人烟的气息。虽然很微弱，但确实存在，而且……没有那股阴冷的感觉。”
有人烟？在这密林深处？
公输铭立刻扫描那条岔路：“路径古老，近期有车轮和脚印痕迹，通向一处山谷。山谷内存在微弱但稳定的生命信号集群，约百余单位。能量场相对平和。”
有村落！众人精神一振。虽然疑惑为何在这深山老林会有村子，但眼下这是唯一的选择。
“就去那里。”丁逍遥拍板。
林闻枢操控着伤痕累累的越野车，小心翼翼驶入那条狭窄的岔路。道路崎岖不平，两侧是遮天蔽日的古木，藤萝缠绕，气氛幽深。行驶了约莫二三十分钟，前方豁然开朗，一个隐藏在群山环抱中的小型山谷出现在眼前。
谷地平坦，一条清澈的溪流蜿蜒穿过。几十栋黑瓦木墙的吊脚楼依山而建，错落有致，屋顶上晾晒着玉米和兽皮，看上去与西南地区普通的山村并无二致。只是，此刻已是傍晚，村中却异常安静，不见炊烟，也少有人影走动，只有几声零星的犬吠，更添几分诡异。
越野车的引擎声打破了山谷的寂静。一些木楼的窗户后面，似乎有模糊的人影晃动，带着警惕的目光投向这群不速之客。
车子在村口一片空地上停下。众人刚一下车，就感到一股难以言喻的压抑感。空气中弥漫着一种淡淡的、类似硫磺和草药混合的古怪气味。
很快，几个穿着靛蓝色土布衣服、皮肤黝黑、眼神警惕的村民围了过来，手里还拿着锄头、柴刀等农具，态度算不上友好。为首的是一个头发花白、身形干瘦的老者，他拄着拐杖，打量了一下丁逍遥等人，尤其是他们那辆布满刮痕和污秽的车子，用带着浓重口音的官话问道：“外乡人？你们从哪里来？到这里做什么？”
丁逍遥上前一步，尽量让自己的语气显得平和：“老人家，我们是进山考察的地质队员，遇到了野兽袭击，车子也坏了，想在这里借宿一晚，买些食物和药品。” 他刻意隐去了真实身份和遭遇。
“地质队？”老者浑浊的眼睛里闪过一丝怀疑，他看了看丁逍遥，又看了看被罗青衣和金万贯搀扶着的、昏迷不醒的萧断岳，以及其他人身上明显的狼狈和伤痕，沉默了片刻，才缓缓道：“我们这里叫蛇盘村，很少接待外客。村子小，也没什么好东西招待。”
话虽如此，他还是侧身让开了路，对旁边一个精壮汉子吩咐道：“阿达，带他们去老祭司那空着的竹楼歇脚，看看能不能匀些吃食和伤药给他们。”
名叫阿达的汉子应了一声，面无表情地引着丁逍遥等人向村中走去。