离开那片吞噬了猎犬、见证了背叛的死水沼泽，队伍沿着东北方向，踏入了哀牢山更加深邃的腹地。脚下的腐殖层厚实如毯，吸走了大部分声响，只留下众人压抑的喘息和衣物摩擦枝叶的窸窣。林木愈发高大密集，树冠层层叠叠，将本就稀薄的天光几乎完全遮蔽，明明是白昼，林间却昏暗如同黄昏。空气中弥漫着一股陈旧的、混合着某种特殊矿物和朽木的气息，与之前沼泽的腥臭和尸寨的异香截然不同。
那遗民少年似乎对这片区域也感到陌生，他不再像之前那样笃定地引路，而是变得格外警惕，时常停下脚步，用鼻子轻轻嗅着空气，或者侧耳倾听远方的动静，瘦小的脸上写满了不安。
“这里的‘气’变了，”玄尘子拂尘轻摆，感受着周围环境的细微差异，“少了些阴湿瘴疠，多了几分……古老与沉凝。似有某种庞大的、沉寂的力量盘踞于此。”
云梦谣也点头附和：“灵的感觉很稀薄，但很‘重’，像是被什么东西镇压着，或者……在沉睡。”
连续的高强度逃亡和战斗，让所有人都已逼近极限。陆知简虽然苏醒，但依旧虚弱，需要人搀扶才能行走。罗青衣腰间的伤口在恶劣环境下反复受潮，隐隐有发炎的迹象，她靠着坚强的意志和所剩无几的药物勉强支撑。萧断岳、公输铭、林闻枢这些主力也个个带伤，精神与体力双重透支。金万贯更是如同霜打的茄子，蔫头耷脑，连抱怨的力气都快没了。
丁逍遥知道，必须尽快找到一个相对安全的地方进行休整，否则不用遇到什么怪物，队伍自己就会垮掉。
在林间艰难跋涉了约莫一个多时辰后，走在最前的林闻枢忽然抬手示意停下。
“前面……有东西。”他压低声音，侧耳倾听了片刻，“不是活物……像是……石头？很多，排列得有点奇怪。”
众人精神一振，小心地向前摸去。拨开一丛极其茂密、叶片边缘带着锋利锯齿的蕨类植物，眼前的景象让所有人都是一怔。
这是一片林间相对开阔的空地，空地中央，赫然矗立着数十块大小不一、形态各异的石碑！
这些石碑并非整齐排列，而是看似杂乱地散布着，但仔细看去，似乎又隐隐遵循着某种难以言喻的规律。石碑大多呈青黑色，饱经风霜，表面布满了苔藓和地衣，许多已经残破不堪，甚至断裂倒塌，掩埋在厚厚的落叶之下。只有少数几块还顽强地屹立着，依稀可见上面雕刻着一些早已模糊不清的图案和扭曲的符号。
“是石碑阵？”公输铭眼中闪过好奇的光芒，他快步上前，小心地拂去一块半人高石碑表面的苔藓，露出上的符号有几分相似，却又更加古老、抽象。
陆知简在萧断岳的搀扶下，也凑近仔细观察，他推了推眼镜，语气带着难以置信的激动：“这些符号……比僰人文、甚至比已知的许多古西南夷族文字都要原始！像是某种……更早的图腾崇拜或祭祀标记！”
玄尘子环视整个石碑阵，指诀微掐，脸色渐渐变得凝重：“此非寻常墓葬或纪功之碑。石碑矗立，暗合星斗排布，引动地脉之气……这是一座阵！一座极其古老、以山石为基，沟通天地之力的……指引之阵！”
“指引？”丁逍遥捕捉到这个关键词，“指引什么？”
“或许是……通往某个特定地方的路。”玄尘子沉吟道，他指向几块看似随意倒塌，却恰好指向某个方向的残碑，“你们看，这些断碑的朝向，虽历经岁月变迁，但其倒伏所指，皆隐隐偏向东北……与我们根据蛊母馈赠感应的方向，大致吻合！”