实验室内的空气仿佛被那卷轴上记载的古老悲愿所冻结。为了族群的延续，将数百上千的个体意识熔铸成一个永恒的集体，付出的代价竟是永恒的迷失与傀儡般的“生存”。这真相带来的震撼，远比直面凶残的怪物更加沉重。
而此刻，萧断岳所指的那扇被帷幔半掩的小门后，传来的细微蠕动与滴水声，如同冰冷的指尖，轻轻搔刮着每个人紧绷的神经。那里，便是这千年悲剧的核心，那与菌蕈共生、承载着集体意识的“蛊母”真身所在。
丁逍遥深吸一口气，压下心头的波澜，眼神恢复冷峻。无论这背后的故事多么悲壮，他们此刻是闯入者，而对方是掌控着数百活尸、拥有莫测力量的古老存在。同情与警惕，必须并存。
“准备进去。”他沉声道，目光扫过众人，“保持绝对警惕，没有我的命令，不得轻举妄动。”
萧断岳持盾在前，缓缓拨开那厚重的、不知何种材质织就、已然发黑脆化的帷幔。一股更加浓郁、几乎化为实质的、混合着泥土腥气、真菌孢子和某种陈旧檀香的怪异气味，如同实质的墙壁般迎面撞来，让人一阵眩晕。
门后并非另一个房间，而是一条向下倾斜的、仅容一人通行的狭窄石阶，石阶湿滑，布满滑腻的深色苔藓。那诡异的幽绿光芒从下方深处透出，将通道映照得一片惨淡。黏腻的蠕动声和滴水声在这里变得更加清晰。
众人依次鱼贯而入，屏息凝神，脚步放到最轻。石阶不长，下行约十余米后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成的溶洞，但与其说是溶洞，不如说是一个……活着的真菌森林！
洞顶垂下无数长短不一、粗细各异的菌丝，如同巨大的灰色帷幔，有些菌丝末端还凝结着散发着微弱磷光的水珠，滴落在地面的积水潭中，发出规律的“嗒、嗒”声，正是之前听到的滴水声来源。洞壁和地面上，密密麻麻地生长着各种形态诡异、颜色妖艳的真菌——有如同人类耳朵般层层叠叠的“血耳蕈”，有如同缩小版骷髅头、不断开合的“鬼面菇”，有散发着甜腻香气、却流淌着黑色汁液的“腐涎菌”……无数细小的、类似蜈蚣或蜘蛛的苍白蛊虫在这些菌类间快速穿梭，发出令人头皮发麻的沙沙声。
而在洞穴的最中央，是一个由无数粗壮、搏动着的暗红色菌丝缠绕形成的、如同巨大心脏般的隆起结构。这个“菌蕈之心”高达数米，表面布满了扭曲的血管状纹路，正在以一种缓慢而沉重的节奏微微搏动着，每一次搏动，都带动整个洞穴的菌丝微微颤动，那浓郁的幽绿光芒，正是从这“心脏”的内部透射出来！
然而，最让人心神震撼的，并非这奇诡的真菌生态，而是那“菌蕈之心”正上方，被无数柔韧菌丝如同宝座般托举、又如同囚笼般缠绕着的东西——
那是一具人类的遗体。
遗体保存得出乎意料的完好，皮肤呈现出一种玉石般的温润光泽，却又隐隐透着下方菌丝的暗红脉络。她身着极其古老、纹饰繁复的黑色巫祝袍服，头戴羽冠，面容安详静谧，仿佛只是沉睡。但她的双眼却是睁开的，眼珠完全被一种不断流转的、深邃的幽绿色光芒所取代，如同两潭深不见底的古井。无数极其细微的、近乎透明的菌丝从她的七窍、从她袍服下的皮肤延伸出来，与下方巨大的“菌蕈之心”紧密相连，仿佛是她生命的延续，又像是束缚她的锁链。
一股庞大、古老、冰冷、却又带着一丝奇异慈悲感的意识波动，正以这具女巫遗体为核心，如同呼吸般笼罩着整个洞穴。