昆仑雪岭的刺骨寒风仿佛还黏在骨缝里，时隔月余，站在华山脚下，感受着初夏山间略带潮湿的微风，竟有种恍如隔世的不真实感。
那场九幽神藏的死里逃生，代价惨重。直到今日，团队依旧未能恢复元气。丁逍遥胸口的灰白痕迹被罗青衣用秘药强行压制，不再扩散，但阴寒刺痛感时有发作，尤其在夜深人静或靠近某些特殊地气时。公输铭的臂骨在罗青衣精心调理下逐渐愈合，但距离恢复如初尚需时日，精细的机关操作暂时无法胜任。金万贯捡回一条命，严重的冻伤和溺水后遗症让他畏寒怕风，体力大不如前，往日里精光四射的“金算盘”眼神，也黯淡了不少，时常望着雪山方向发呆。
玄尘子是恢复最慢的。心神损耗过度，加之最后与“九幽之眼”的无形抗争，让他元气大伤，大部分时间都在静养打坐，脸色依旧带着一丝病态的苍白。唯有那双偶尔睁开的眼睛，比以往更加深邃，仿佛沉淀了更多说不清道不明的东西。
陆知简、林闻枢、云梦谣三人依旧下落不明。这是压在每个人心头最重的石头。他们逃出昆仑后，曾多方打探，甚至委托了当地的向导再次冒险靠近那片区域，但只找到更多崩塌的冰雪和断裂的岩层，生不见人，死不见尸。希望渺茫，却无人愿意放弃。
此刻，他们齐聚华山，并非为了游山玩水，而是因为玄尘子那枚在九幽冰室中产生异动的罗盘。
回到相对安全的落脚点后，玄尘子强撑着病体，结合那惊鸿一瞥的“山海全图”碎片记忆，以及罗盘最后固执指向的东方海域方位，进行了数次推演。结果均显示，下一个气机牵引、与那宏大谜团相关的节点，并非直接指向大海，而是落在了这以险峻和道家文化着称的西岳华山。
“星坠于华，棋布星罗。”玄尘子摊开一幅他根据记忆和推演绘制的简易草图，上面勾勒着华山险峻的山势，并在几处着名险境，如“鹞子翻身”、“长空栈道”附近，标注了模糊的标记。“罗盘感应与此地一股隐晦的‘星殒之气’相连，那‘山海全图’所示，华山并非主菜，却是一处关键的……‘引子’，或者说，通往下一个地点的‘棋路起点’。”
“棋路？”丁逍遥眉头微蹙，胸口的隐痛让他对任何与“局”、“阵”相关词汇都格外敏感。
“只是推演之感。”玄尘子指尖轻点草图，“此地气机暗合星象，隐有博弈之象。需亲临其境，方能窥得一二。”
于是，他们来了。带着一身未愈的伤痛和未散的阴霾，也带着寻找失踪同伴线索的渺茫希望，再次踏上征途。
华山之险，名不虚传。千尺幢、百尺峡、老君犁沟，一路行来，无不令人心惊胆战。脚下是仅容半足的陡峭石阶，身旁是云雾缭绕的万丈深渊，铁索冰凉，山风呼啸。这对于状态完好的他们而言或许不算什么，但对于如今这支伤兵队伍，每一步都需格外小心。
金万贯走得气喘吁吁，冷汗直流，紧紧抓着铁索，不敢往下看，嘴里嘟囔着：“这……这比雪山还吓人……至少那边摔下去是个痛快……”
公输铭吊着胳膊，行动不便，主要靠萧断岳在一旁照应。他虽不能亲手探查，但那双眼睛却没闲着，不断观察着山势、岩石的走向和人工建筑的布局。
“华山路险，多是依山势开凿，但这几处……”他指着“鹞子翻身”那几乎垂直向下、需面壁挽索、腾空翻转而下的险境，以及更远处悬于千仞绝壁之上的“长空栈道”，“其位置选择，似乎并非完全出于通行必要，更像是在……迎合某种规律，引动某种……势。”