摆脱了白骨岛与水魈的纠缠，三艘独木舟在漆黑的地下暗河中顺流疾驰。所有人都心有余悸，沉默地抓紧船帮，任由冰冷刺骨的河水溅湿衣衫。手电光柱在无尽的黑暗与嶙峋怪石间晃动，试图穿透前方未知的迷雾。
玄尘子天师因强行催动法力对抗怨气而元气大伤，再次陷入昏迷，气息比之前更加微弱。云梦谣也因灵觉过度消耗和精神冲击而萎靡不振，靠在罗青衣肩头，脸色苍白。公输铭虽恢复了意识，但依旧虚弱不堪，只能勉强保持坐姿。连续的惊吓和颠簸，让两位重伤员的状况雪上加霜。
“必须尽快找到出口，天师和公输撑不了多久了。”罗青衣检查着两人的脉象，语气沉重。她自己的状态也不好，既要照顾伤员，又要抵御这地下环境中无处不在的阴寒之气。
暗河似乎没有尽头，水流时而湍急，时而平缓，河道也时而宽阔，时而狭窄得仅容一舟通过。四周的溶洞景象千篇一律，除了岩石就是钟乳石，单调得令人心头发慌。空气中那股铁锈和硫磺的混合气味始终不散，甚至越来越浓。
“水流方向一直在微微偏转。”林闻枢盯着便携罗盘和水流探测器，“我们似乎在绕着一个巨大的弧形前进，或者……是在螺旋向下？”
螺旋向下？这意味着我们可能并未远离蒙顶山主体，反而在深入其山腹！
又前行了约莫半个时辰，前方河道突然出现了岔路！两条几乎一模一样的黑暗洞口出现在我们面前，水流在此分道扬镳，不知各自通向何方。
“走哪边？”负责头船探路的萧断岳停下划桨，回头问道。
所有人都愣住了。在这完全陌生的地下环境中，选择错误可能意味着万劫不复。
金万贯努力回忆着老辈采药人的传说，但那些零碎的信息中，从未提及地下暗河还有岔路。
“感应不到……两条路的气息都很混乱，充满了地脉杂气。”云梦谣虚弱地摇头，她的灵觉在这里受到了极大干扰。
就在我们犹豫不决之际，被陆知简搀扶着的公输铭，忽然挣扎着抬起手，指向左侧那条河道旁，一处不起眼的岩壁。他的手指颤抖，声音微弱却带着一丝确定：“那里……有……有机括的痕迹……很淡……但……是人工的……”
众人精神一振，连忙将船划近。在手电光的仔细照射下，果然在那湿滑的岩壁上，看到了一处极其隐蔽的、与周围岩石纹理几乎融为一体的浅刻图案——那是一个简化的、抽象的茶树形状，叶片脉络清晰可见！
这绝对是人工留下的标记！而且与茶祖有关！
“左边！”我立刻做出决定。有标记，就意味着曾经有人走过，而且很可能与茶祖玉根的传说有关，这比盲目选择要可靠得多。
我们操控独木舟，驶入了左侧的河道。这条河道比之前更加狭窄，水流也相对平缓，但那股硫磺气味却愈发浓烈，甚至有些呛人。温度也明显升高，空气中弥漫着湿热的水汽。