深秋的钟粹宫，桂花香萦绕在庭院的每一个角落。林清玥端坐案前，指尖轻轻抚过各地呈上的甘薯丰收奏报，心中计算的不仅是民生大计，更是这深宫中微妙的力量平衡。此刻，一位意想不到的访客，即将改变后宫势力的格局。
瑾妃踏入钟粹宫时，仿佛带来了一股春风。她身着藕荷色宫装，发髻简单绾起，只簪一支白玉簪，与皇后慕容婉如那种咄咄逼人的华贵截然不同。这位太后亲侄女入宫十年，始终保持着超然物外的姿态，今日却主动登门，令林清玥心生警惕。
“云嫔妹妹近日推行甘薯种植，活民无数，姐姐佩服不已。”瑾妃声音温和，如清泉流过玉石。她示意宫女呈上一个锦盒，“这是家父从南方带来的新茶，妹妹尝尝。”
林清玥通过读心术，敏锐地捕捉到瑾妃心中的真实想法：【慕容婉如近日动作频频，若再不相助云嫔，后宫将成慕容家天下】。更让她意外的是，瑾妃内心深处对皇后藏着难以化解的怨愤——虽然瑾妃自己尚未察觉根源。
茶过三巡，瑾妃终于道明来意：“妹妹可知，昨日皇后向太后进言，称甘薯种植劳民伤财，建议削减预算？”她轻叹一声，“太后虽未立即采纳，但已心生疑虑。”
林清玥心中一震。此事她尚未听闻，可见瑾妃在太后身边确有影响力。她不动声色地试探：“姐姐消息灵通，不知有何指教？”
瑾妃凝视着她：“妹妹入宫已有五年多，该知这深宫中，独木难支林之理。”话中深意，不言而喻。
送走瑾妃后，林清玥立即启动情报网。小顺子通过内务府的关系查明：瑾妃近年确实屡遭皇后打压，其父在朝中职位被慕容家族逐步蚕食。更关键的是，太医署记录显示，瑾妃入宫前身体康健，但进宫后却莫名染上畏寒之症，每逢月事便痛苦难当——这极可能是被人暗中下药所致。
钱妈妈从老宫人处打探到更深层信息：瑾妃与当今太后虽为姑侄，但感情真挚。太后曾多次暗示皇帝应多临幸瑾妃，却都被皇后以“瑾妃体弱不宜侍寝”为由阻拦。
林清玥通过多次“偶遇”进一步验证瑾妃人品。她在御花园观察瑾妃对待下人的态度，发现这位妃子从不苛责宫人，甚至记得每个丫鬟的名字。读心术也证实，瑾妃心中并无争宠之念，反而对宫廷争斗充满厌倦。
最让林清玥触动的是，一次瑾妃探望生病的大公主后，心中暗忖：【若我此生无缘为母，愿助云嫔这等贤德之人立足后宫，也算积福。】这份真诚，打动了林清玥。
三日后，林清玥回访瑾妃所在的永和宫。她特意带上自制的药茶：“姐姐畏寒之症，或可试此茶调理。”这药茶根据现代药理配制，能温和调理女性生理周期。
瑾妃饮后果然感觉手脚温暖许多，惊喜之下更添感激。两人屏退左右，在院中桂花树下密谈。
“姐姐可知，自己畏寒之症从何而来？”林清玥轻声问道。见瑾妃愣住，她继续点拨：“有时有些病症非天灾，也可能是人祸。”
瑾妃手中茶盏微微一颤，她不是没有怀疑过，只是不敢深想。林清玥趁机道：“在这深宫，防人之心不可无。姐姐若愿与妹妹同心，必当护姐姐周全。”
两人击掌为盟，约定相互照应。瑾妃负责在太后面前为林清玥周旋，并及时传递皇后动向；林清玥则助瑾妃调理身体，并在前朝事务上为瑾妃家族提供支持。
临别时，瑾妃赠予林清玥一枚太后所赐的玉佩：“见此玉如见太后，宫中老人都会给几分薄面。”这是极具象征意义的信物，表明结盟的诚意。
联盟初成，林清玥开始着手调查柔妃冤案。她以整理藏书阁典籍为由，每日泡在满是尘埃的故纸堆中。通过读心术，她找到几位曾在柔妃宫中伺候的老宫人，从他们零碎的记忆中拼凑真相。