陈老先生欣赏地看着她：“不骄不躁，很好。首先是要保证卫生标准，其次包装要能适应长途运输和更长保质期，口味上可以保持传统，但甜度或许需要根据海外华人的习惯稍作调整……”
两人相谈甚欢，陈老先生甚至挽起袖子，在晓燕的操作棚里，根据记忆和她一起探讨起一种几近失传的传统糕点做法。一老一少，在面粉和蜂蜜的香气中，仿佛忘掉了年龄和身份的差距。
侨办赵主任和陈默在一旁看着，赵主任低声对陈默说：“这小子，有福气啊。晓燕同志是个能干人，将来前途不可限量。”
陈默看着晓燕在阳光下发光的身影，眼中满是骄傲和温柔，他点了点头，简短而坚定地回道：“她一直很好。”
临走时，陈嘉信先生留下了他在省城宾馆的地址和电话，还有几本关于食品卫生和国际包装标准的书籍（是他让秘书提前准备的），并邀请晓燕有时间去省城详谈。他还预付了一笔不小的订金，表示诚意。
送走这几位意想不到的贵客，院里顿时炸开了锅。邻居们围上来，七嘴八舌，羡慕有之，祝贺有之，感慨有之。谁都没想到，晓燕这个不起眼的点心铺子，竟然能引来海外的大老板。
晓燕握着那笔外汇券订金和写着宾馆电话的纸条，心潮澎湃。她看向陈默，眼神亮晶晶的：“默哥，你听到了吗？新加坡！”
陈默接过她手里沉甸甸的书，嘴角微微上扬：“听到了。你想做，我就支持你。”
就在这时，一个不和谐的声音插了进来：“哟，真是山鸡飞上枝头变凤凰了？”
众人回头，只见沈柏晟不知何时站在院门口，脸色复杂地看着这一切。他显然看到了刚才那辆桑塔纳，也听到了风声。他的眼神里有失落，有不甘，还有一丝难以言喻的懊悔。
晓燕脸上的笑容淡了些，语气平静：“沈技术员，有事吗？”
沈柏晟张了张嘴，似乎想说什么，但看到晓燕身边站着的陈默，以及周围邻居们的目光，最终只是勉强笑了笑：“没什么，听说有华侨来找你合作，过来看看。恭喜了。”
说完，他转身推着自行车，有些落寞地离开了。曾经他带来的那些关于省城、关于国营厂合作的机会，与眼前这通往更广阔天地的机遇相比，似乎瞬间失去了光彩。
夜色降临，晓燕和陈默并肩坐在院里的石阶上。远处偶尔传来火车的汽笛声，悠长而遥远，仿佛预示着一条通向未知远方的轨道。
“默哥，我有点怕。”晓燕轻声说，“外面的世界那么大，要求那么高，我能行吗？”
陈默侧过头看她，月光下她的侧脸带着一丝迷茫和坚定。他伸出手，轻轻握住了她有些冰凉的手指，这是他第一次在清醒状态下主动握住她的手。
“不怕。”他的声音低沉而有力，“一步一步来。我陪着你。”