“凌家何时放出风声，说要与萧家定亲了？”杜明夷反问，指尖轻轻叩了叩石凳，“折、凌两家素来交好，舅母若真有此意，怎会半句不曾与你提起？”
知许手指微动，仍嘴硬道：“可……可晴儿亲眼瞧见他们一同在茶肆，言笑甚欢，总不会是空穴来风。”
“茶肆本就是众人聚集之地，亲友相见，原也寻常。”杜明夷随手拾起一片飘落的秋叶，置于指尖轻轻一转，“你去凌府送春茶，不也在回廊之下与凌娘子对坐品茗？难道也要说是议亲不成？”
这话正戳中要害，知许一时语塞，喉结微动，却终是没能反驳出一句完整的话来。
杜明夷见他神色松动，语气也缓和了些：“你若真怕扰了她，不如亲自去问个明白。若真有婚约，你便死心；若只是误传，你岂非要因这一番胡思乱想，错失一段心意？待日后回想起来，岂不悔之晚矣？”
林间一时静默下来，唯有风穿林叶，沙沙作响，远处隐约传来几声笑语。良久，知许才轻轻地“嗯”了一声，嗓音低低的，却已不似方才那般固执。
又坐了片刻，风势渐起，携着几许凉意拂过，吹得枝头秋叶簌簌而落。杜明夷率先站起身来，伸手朝他递去：“回去吧。总躲在这林子里，也躲不过心事。
若真要问个明白，不如亲自去，总好过听旁人议论纷纷，徒增猜疑，误了大事。”
知许望着他伸来的手，指节修长，微微一怔，方才伸手握住，借着他的力道站起身来，低声道：“我明白了，多谢明夷哥。”
杜明夷瞧着他泛红的眼眶与微微发红的鼻尖，忍不住轻笑：“怎的越长大，越爱掉泪？从前在学塾被夫子罚抄书册，也不曾见你掉过这许多眼泪。”
知许脸上顿时一热，慌忙别过脸去，抬手揉了揉眼角，强辩道：“我、我才没有哭！不过是风大，迷了眼。”
“风迷眼，还能迷得鼻尖都红？”杜明夷嗤笑一声，故意逗他，“那年你去丽泽书院求学，头三个月寄回家的书信，有几页纸角都洇着泪痕，清晏还与我比对着看了许久，说你定是偷偷哭过。”
知许闻言，猛地睁大双眼，一把拉住他的衣袖，声音都变了调：“还有谁知道？可别叫旁人晓得了！”
杜明夷被他拽得一顿，忍俊不禁地拍了拍他的手背：“放心，除了我与清晏，再无旁人知晓。”
知许这才松了口气，揉了揉发烫的面颊，低声嘟囔道：“你与清晏哥从小一处厮混，这般隐秘之事，也能被你们瞧出来……”
二人一路说笑，脚步也渐渐轻快起来，浑然未觉，密林深处，一抹茜红色的身影悄然隐于老树之后，方才的对话，正随风飘入那人的耳中。
色漫过林梢时，凌霜的裙角扫过草叶上的露珠。她望着林边小径上那两道渐淡的身影。