知许望着二人离去的背影，胸口似被浸透的棉絮堵塞，沉甸甸地发疼。他原是攥紧了双拳，强自压下翻涌的心绪，此时却再也按捺不住，猛地起身时，乌木椅脚与青石地面相擦，发出一声刺耳的轻响。
满座目光齐刷刷投了过来，知许面上顿时一阵烧灼，耳根都泛起了薄红，忙不迭拱手一揖，嗓音微颤，带着几分勉强藏起的慌乱：“有些……身子不适，容我出去透口气。”
言罢，也顾不得旁人回应，便匆匆离席而去，连步子都显得有些虚浮踉跄。
景明眉头一蹙，转头看向身侧的杜明夷，低声道：“你且去瞧瞧他，莫叫他钻了牛角尖。”
话音未落，又沉着脸瞪向景昭，语带责备：“偏生要在他面前提凌、萧两家议亲之事，这不是往他心口上扎针么？”
景昭当即拍案叫屈，摊开双手辩解道：“哥哥何苦是非不分！我也是听清晏提起，方才知晓此事，并非有意为之！”
他顿了一顿，忽地一拍额头：“哦，也不是清晏先晓得的，是晴儿在茶肆瞧见了，说与清晏听的。”
此言一出，众人的目光便齐齐落在望晴身上。望晴连忙摆手，声音都飘了几分：“我、我不过是去湖畔居时，碰巧瞧见萧家大郎与凌娘子在一处说话罢了。那议亲之说，也不过是我见二人言笑晏晏，随口猜测的，当不得真！”
“你这丫头！”娇娇嗔怪着拉了她一把，语气里带着几分无奈，“女儿家的名声何等金贵，这种事岂可随意揣度，还信口胡言？万一传扬出去，凌娘子日后如何自处？”
望晴眼眶一红，低下头去，纤纤玉指绞着裙角，声音细若蚊蝇地认着错。赵昱见状，忙温言打圆场：“晴晴哪里知道折郎君对凌娘子存了这般心意？也是无心之失。”
众人闻言，彼此交换了一个眼神，皆轻轻叹息。这世间情愫，大抵如此，身在局中，往往当局者迷，旁观者反倒看得清楚。
景昭摸着下巴，啧啧有声：“依我看，不止晴儿不知，怕是知许自己都未曾理清。分明是心中酸涩，却连自己都不肯承认，倒像是吃味了，还不自知。”
杜明夷循着知许离去的方向，追了出去。密林之中，老树盘根错节，枝叶层层叠叠，将日头遮了大半，只余几缕细碎的光斑洒落在青石小径上，忽明忽暗。
知许独自坐在石凳之上，脊背微微佝偻，双手撑在石面，目光怔怔地望着远处竹篱边盛开的山茶花，连杜明夷走到近前都未曾察觉。
“风这般凉，久坐恐要着寒。”杜明夷在他身侧坐下，递去一件素色披风，“披着吧。”
知许这才缓缓转过头来，眼眶仍微微泛红，睫毛上凝着的湿意被风一吹，泛起点点微光。他接过披风，攥在手中，嗓音低沉，像被什么堵住了似的：“明夷哥怎的也跟来了？”
杜明夷并未看他面上的窘迫，只望着身旁的灌木丛，淡淡开口：“你若当真心悦凌娘子，就该寻个时机，让她知晓你的心意。躲在此处独自伤怀，难道萧大郎还会主动退避不成？”
知许垂首不语，额前的散发垂落，遮住了眉眼，嗓音低低地道：“她都要与萧家定亲了……我这时再去说，岂不是平白给她添烦？”