众人按位次落座，侍女们捧着银盘上前，将琥珀色的酒液斟入玉杯。
舞姬们从屏风后走出，水袖翻飞如流云，舞步轻盈似蝶，丝竹声也愈发柔腻。
可厅中的气氛，却没随着歌舞变得轻松，顾寒松自始至终没说一句话，只偶尔抿口酒，目光落在杯中的酒液，像是在琢磨着什么。
顾聆则端着笑，时不时跟曹政聊两句织锦的事务，半句不沾盐铁。曹氏父子盯着舞姬，手里的筷子却没动几口菜，耳朵却竖得笔直，连顾聆与曹政的闲聊都没漏下。
京怀岳慢悠悠摇着折扇，眼神却没离开过顾寒松的手，那只玉杯捏得越来越紧，显然心里并不平静。
宋绪悄悄掏出纸笔，借着酒盏的遮挡，在纸上快速记录着。
酒过三巡，白珽放下酒盏，指尖在桌沿轻轻敲了敲，清脆的声响让厅中的丝竹声弱了几分。
他看向顾聆，语气不高却带着朝廷官员的威严：“此次奉命来金陵，是为盐铁专营权交接之事。
据枢密院文书，金陵盐场近三年的贡盐量逐年递减，漕运也常延误，不知是工匠不足，还是漕运的线路出了问题？”
顾聆没想到白珽会这般直接，脸上的笑僵了僵，赶紧放下筷子。
语气带着几分圆滑：“白指挥有所不知，前两年江南涝了两回，盐场的盐井塌了几口，工匠们怕危险，走了不少，产量自然降了些。
漕运嘛，近来秦淮河水位浅，船走得慢，倒让白指挥费心了。”
“哦？” 白珽眉梢微挑，目光落在顾聆的脸上。
“可我来时查过漕运记录，上月还有二十艘盐船从金陵运到苏州，走的便是秦淮河，若水位浅，那批盐船怎就走得顺畅？”
顾聆的脸瞬间白了些，手忙脚乱地端起酒盏，抿了口酒掩饰慌乱：“那、那是上月初，水还没这么浅……”
“上月初江南刚下过雨，水位该比现在高才是。” 白珽没给他留余地，语气依旧平静，却带着不容置疑的锐利。
顾聆张了张嘴，竟找不出反驳的话，只能求助似的看向顾寒松。
一直没说话的顾寒松终于抬眼，目光落在白珽身上，声音沙哑却有力：“白指挥，顾氏掌金陵盐场百年，场里上千工匠的生计都靠盐场。
若是突然交接，工匠们恐难接受，万一闹起来，怕是会扰了金陵的安稳。”
他没说 “不交权”，却用 “工匠生计” 把话堵得死死的，既给了朝廷台阶，又暗指交接不易。
曹政听到 “工匠闹起来”，手里的酒盏晃了晃，酒液溅出几滴落在锦袍上，他却浑然不觉。
曹氏的贡品漕运全靠顾氏，顾氏倒了，曹氏也得受影响。
京怀岳摇折扇的动作顿了顿，眼底闪过一丝算计，若是顾氏与朝廷僵持，京家说不定真能借 “安抚工匠” 的由头，沾些漕运的利。
宋绪在纸上又添了句 “顾寒松：提工匠生计，意图拖延”；柴景明按在佩刀上的手紧了紧，看来顾氏是想拖着。
白珽看着顾寒松，语气依旧沉稳：“顾族长放心，朝廷已备好安置工匠的章程，盐场交接后。
工匠们的月俸涨两成，不愿留任的，也能领三个月的口粮，绝不叫他们饿着。”