正月刚过，汴京的年味尚未散尽，街头巷尾还悬着残红的灯笼，沈府却已忙着筹备老夫人的寿宴。
沈家在朝中任要职，此次寿宴既是家宴，亦是官场同僚往来的场合，好德自年前便开始打点。
从寿礼采买至宴席排布，事事亲力亲为，连郦娘子都被请来帮忙，姐妹几个也时常来沈府搭手，庭院里日日热闹非凡。
寿宴前一日，几个姐妹齐聚沈府。寿华送来为老夫人绣制的 “百寿图” 屏风，金线绣就的寿字缀着祥云纹，在灯下泛着温润的光。
乐善则带来杨羡寻来的千年何首乌，用锦盒盛着，说是能补气血、益精神；福慧亲手缝制了件驼色貂绒披风，衬得老夫人身姿愈发康健。
老夫人坐在厅堂的主位上，看着孩子们忙前忙后，又望着屏风中的百寿纹样，笑得眼角堆起细纹：“你们这般费心，倒让我这老婆子受宠若惊了。”
郦娘子握着老夫人的手，温声道：“您操劳半生，如今该享享清福。这点心意，不过是我们做晚辈的一片孝心。”
正说着，娇娇、望晴几个孩子捧着亲手绘制的寿桃图跑进来，叽叽喳喳地围着老夫人：“沈祖母，这是我们画的寿桃，祝您长命百岁！”
老夫人接过画卷，指尖拂过孩子们稚嫩的笔触，连忙让丫鬟取来早已备好的压岁钱，分给每个孩子一个沉甸甸的红包。
寿宴当日，沈府张灯结彩，朱红的灯笼从大门一直挂到内院。
廊下系着五彩绸缎，风一吹便轻轻摇曳，门庭前已停满了各式马车，既有世家亲友，也有朝中同僚。
辰时刚过，宾客便陆续登门。户部李尚书携夫人前来，送上一对和田玉寿星摆件，笑道：“老夫人福寿双全，这对玉寿星取‘寿比金石’之意，正好衬您的福气。”
御史台王大人则捧着个紫檀木画匣，轻声道：“听闻老夫人喜爱书画，此乃前朝名家仿黄公望的山水小品，虽非大痴先生真迹，却是仿作中难得的佳品，笔墨间尽得富春山水意趣，望您喜欢。”
沈老爷身着宝蓝色常服，腰束玉带，既不失庄重又显得亲和。
在门厅迎客，与同僚们拱手寒暄，言辞间尽显得体礼仪。好德则陪着各位夫人往内院走，与王夫人、李夫人等人相谈甚欢。
待诸位落座后，沈府的姻亲也相继到来。
折淙特意带来折府珍藏的陈年佳酿，柴安则提着个雕花木匣，匣中是一支千年老山参，参须完整、色泽温润。
外层裹着锦缎，衬得愈发珍贵，他笑着对老夫人道：“听闻老夫人近日大安，晚辈特意寻来这支老山参，炖汤补身最是适宜，祝您福寿绵长。”
人群中中有人识货，见了这参便赞道：“柴大官人好眼力！这般年份的老山参千金难寻，足见心意深厚啊！”
厅堂里一时冠盖云集，既有官场的庄重，又有家宴的暖意，笑语不断。
正午时分，寿宴正式开席。
厅堂内摆了二十余桌宴席，主桌坐着老夫人、折夫人、郦母与几位世交夫人，其余桌次则是亲友与同僚家眷。
每桌都上了精心烹制的菜肴，清蒸鲈鱼取 “年年有余” 之意，红烧肉炖得酥烂入味。
还有寓意长寿的长寿面，面条细长，浇着浓稠的鸡汤，上面卧着两个金黄的荷包蛋。